這夜深沉如同開了一個不見底的洞，襯得燈下朦胧成一片。
但仍擋不住元公面上的表情開始變出異常。
他看着那五錠金錢眼睛都瞪得溜圓。
此世界金銀銅相互流通，一錠相當于十兩，而一錠黃金則是相當于二百五十兩銀錢。
除去保那女童的釋金，元公想來也可以賺上不少。
他看一眼那紫金玉盒中的五錠金子，卻是做出了矜持的姿态，轉而對王賢道：“一切都好商量，一切都好商量。”
說罷，元公随即示意左右的小官兒開門請着衆人一道進入了府中。
元公接過了那檀木紫金玉盒便再沒有松過手。
于是很快，樂央被府中的下人帶上來。投入了吳藥的懷中。吳老伯緊緊地抱住了樂央。看她無礙，心上這才松下一口氣。
樂央的面色也在投入吳老伯懷中後緩和了不少。過了少許時候。吳藥問樂央道：“丫頭，你可見得大小姝去哪兒了？怎麼隻有你一人在此？”
樂央聽完，面上便又帶了淚，一時似乎是被吓極了，眼淚止不住。她抹一把面，一字一句地将今日的遭遇講上了一遍。
那貪官老爺默不作聲地走入了公堂。樂央講完，見王賢等一衆将要質問出聲。元公捋捋胡須，不緊不慢地先一步開口說道：“本官所說的是這女童，兩百銀錢可保其清白。”
“但這小兒口中的女子，确是人證俱在，推脫不得，已然判罪。”元公在他的太公椅上坐下來，裝模作樣道：“這可着實讓本官難辦啊……”
他說着面上卻是一副為難的模樣，于是緊接着又向着下方的衆人講道：“你等皆知本官一身正氣，清廉公正。遇到此事便不得不管。那女子行犯時，有多少平民親眼目睹，口供也言之其傷害他人之實。這般鐵證，叫本官如何才能作假？”
王婵聽着火冒三丈，正想要踏步而出，便被王賢止住了路。王賢轉而上前兩步，于堂下拱手行禮道：“我等自然遵律法，亦不疑元大人有他。不知元大人有何見解？”
元公見他如此，贊許地微微點頭，然後說道：“依本官所見，此事也不過是世俗小民中常見的糾纏事由，亦沒有什麼大的危害。隻要那女子認罪畫押，服從官府的管教，約束數日，或許，那時再許以五百兩銀，能夠寫上一本陳詞，就此将此案翻去，再不談論。”
王婵在旁邊聽完了全程，頗感荒謬地笑出了聲，此時也終于是忍受不了脾氣，不顧父親的阻攔，大步上前與元公對峙道：“大人如此行事，是不是不太好？罪責如何全憑銀兩定奪，你這般可是經得起查？怕是不合我國之律法，官之綱紀吧。”
元公瞥了王婵一眼，卻仍舊是不屑的姿态，他看向王賢，道：“賢弟家的女兒，性子還真是潑辣，完全沒有個大家閨秀的模樣，想來賢弟還是該多些管束才是。”轉而這才接下王婵的話，“小姐說得嚴重了，哈哈，本官自有定奪。”
“如此，你們便領着這女童回去吧，本官也要早些休息了，此事就這樣定了。”元公做出揮手的動作，好像打定主意，就要如此謝客。
那頂官帽高高挂在他的頭上，是一座山，是這公堂中中吃人的牌匾。
權力，在無形中會成為鎖住平民的腳铐和生死簿。
王婵面上多出了三分韫色。見左右的小官做出請出的手勢，心中更是升起一股難言的憤恨。她大聲對将要走掉的元公喊道：“錢我們可以交，但在下想要一些證據。”
“今日之事，如何見得是那位小姐所做？僅憑幾人之言就敢斷定嗎？那在下又如何可知此人是否為托詞，此人是否有行賄？”王婵的話如同一把尖刀，一字一句地把她的刃扔向元公。
那批判又飽含深意的目光望着元公，似乎是話中意有所指。“我等對此頗有微辭，如若元公不能給我等一個好的交代，想來那省府的權貴也與我家甚是交好。明日我便同父親前去拜訪一番，叨擾兩句，隻是怕這件事到了李大人的面前，可就不是這麼容易糊弄過去的了。”
那省府的李大人，是比元公官銜高上三品的都府。元公聽王婵這樣說完，面色稍微僵硬了一些，眼睛一轉，便又露出笑來，他語氣中終于帶上些真切，元公道：“婦人之心，婦人之心。王家小姐好生厲害的口舌。”這話說的卻是在反諷王婵。
元公話說完，終是沒了辦法。于是他還是召來了衙役，要去請今天的事件的受害者。樂央的父親前來公堂，做一個自證。
砰——
元公坐在公堂前的檀木桌前，一拍驚堂木，開口敕令，“傳本官口令，将那胡老四速速帶來公堂，以做陳述。”
·
花天酒地間。那坊間月下，正是歌舞升平時。
其間的一間賭坊，人聲沸騰，其中人來人往，又有美人美酒相侍左右。
胡老四正坐在賭桌前，搖着骰子，不斷加着自己身前的籌碼。酒一杯一杯地灌下去，臉色早已喝得通紅。
他已是一副不怎麼清醒的模樣，卻仍在大聲呼喊着激烈之詞，嘴裡不時吐出些下流的話。當衙役闖進來找到他時，他還是懵的。
小官說了事由，胡老四卻仍舊不理睬。
嘴上說着再來一把，再來，再來。滿嘴的胡言亂語，絲毫不把衙役當回事。終于在他又拿起骰子的刹那，被幾個沖上前來的衙役，猛地壓倒在桌闆上。兩人架着他，強制性地将胡老四帶離了賭場。
夜已深，離開了歌舞坊，街上便沒再剩下多少行人。
當胡老四被兩個衙役架着走上公堂時，他一身的酒氣熏天。熏得衆人難掩面露嫌棄。
元公當即掩住口鼻破口大罵道：“你這賤民為何喝得這副模樣？知道這是什麼地方嗎？一點也不知禮數！”