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下午，我和趙明之出了城，洛傾川一直送到十裡長亭，被我趕了回去。

此事緊急，我和趙明之日夜兼程，終于是在次日午後趕到了雲山縣附近。

趙明之請示我：“刺史大人，接下來我們應該怎麼辦？”

大搖大擺害怕打草驚蛇，偷偷潛進去，又怕被人包抄後路。

我偏頭問他：“你這些年打過幾次仗？”

趙明之肉眼可見地開始尴尬：“這……仗沒打過幾次，但……但兵書還是都熟讀了。”

熟讀兵書……

我真誠發問：“你也姓趙，和前朝那個趙括是本家嗎？”

趙明之急忙否認：“不是不是，是旁出五服之外的旁支了，又這麼多代過去，早就沒什麼關系了。”

“你帶着五十人去見縣令，就說有事與他相商，随便怎麼編，拖住他就行。實在編不下去，就直接說你是來剿匪的。”我道。

“那刺史大人？”趙明之問。

我往雲山縣的方向看了眼：“我帶着其餘人途經張家村，去黑蛇山看看。”

趙明之點頭：“是。”

來的路上已經打探過消息，黑蛇山上的匪幫以山為名，就叫黑蛇幫。

黑蛇幫近兩年才興起，行事兇殘，因此敢去投奔的人不多。但隻要被收下了的人，無一不是窮兇極惡。

按理說官府應該早就發現了黑蛇幫，但周圍老百姓都怕這群人，很少有人敢冒着家破人亡的風險去官府報告；黑蛇幫又行事精明，劫财殺人挑得都是無權無勢的，又慣會斬草除根。因此竟然沒鬧大到叫官府必須要派兵去剿的地步。

但以此為由發兵，又挑不出任何毛病。

再說也沒動用多少兵力。

說定，我和趙明之兵分兩路，各做各的去了。

張二強所言非虛。

走到張家村附近，就可以隐隐約約看出來點端倪。再往近了走，就直白駭人得多。

張二強一個人從此地步行到州官府，花去了不少時間，但眼前的場景還是觸目驚心：

黢黑的斷壁殘垣，焦色的土，幾乎看不見的植物，無一不訴說着這裡發生過什麼。

像當年的延蒼郡。

我幾乎一瞬間就後悔了：不該讓傾川來的。

如果我能趕在他到之前，讓所有都塵埃落定，那倒也沒什麼影響。

可是這太難了。

小股精兵本來就人數不多，傳言屬實，則說明黑蛇幫不是繡花枕頭，定然不好對付。要是能三下五除二的就被我輕松拿下，也不至于弄成現在這樣子。

“腳步都放輕些。”

如果黑蛇幫同這件事情有關聯，就不可能一點準備都不做。就算沒他們什麼事兒，縣令和村正也不至于這麼心大。

走了一路，我也差不多明白，黑蛇幫為什麼會選擇這裡占山為王——

周圍的村落稀少且零散，地形崎岖複雜，偏巧又有一條商隊偶爾會經過的道路，得天獨厚的條件。

眼看着快接近黑蛇山，我做了個停下的手勢，讓身邊的一名親兵先去探路。

約莫半個時辰，親兵折了回來：“大人，黑蛇山山腳下一直有人巡邏，一批十二人，每一盞茶的功夫就要換一批。”

棘手。

我擰眉思索對策。

“你覺得，以我們如今的人手，能不能快速解決掉他們？”

親兵一驚：“……大人，這……”

“回答我。”

我此刻沒有閑心與他多話。

“回大人，可以自然是可以的。跟他去土匪換兵換得迅速，不可能連少了一隊人交接都感覺不出來。”

得到了他肯定的回答，我心下一松：“帶路。等會兒除了那批人裡領頭的，全部打暈，先别打死了。”

“是。”哪怕心中疑慮，但軍令如山，親兵立刻照做。

一盞茶的功夫後。

周圍橫七豎八躺了十幾人，一個穿着短打的男子被反剪雙手跪在我面前：“你究竟想要做什麼？！”

他沒問我是誰，自然是從官兵的穿着上看出了我的身份，腦子不算完全沒用。

但問我來幹什麼，可見腦子用處也不大。