操勞了一天，思來想去果然還是要用肉來消除疲憊。暫且先把禅院惠放在家裡——畢竟這小子可不愁吃的。

“把惠惠一個人放在家裡不要緊嗎？”五條憐總有點擔心，“是不是有人看着更好呢？”

甚爾擺擺手：“最多就一個鐘頭，有什麼要緊的？以前不都是這樣的嗎。你别被保姆寵壞了。”

“……哦。”

雖然有點不滿，但他說得好像确實有道理。總之下樓逛了一圈，街對面的壽喜燒小店還在營業，簡直是完美的選擇，幹脆不再多糾結，直接步入了店裡。

看起來門面小小的店鋪，内部倒還算寬敞。點了一份和牛壽喜燒，再豪橫地追加了三碟牛肉。這家店以優質的谷飼和牛最為得意，店内挂着的小電視都在播放谷飼牛的飼養紀錄片。

等待壽喜鍋上桌的時間乏味無趣，甚爾和五條憐沒有多少共同話題可聊，隻能無聊地盯着電視，旁觀谷飼牛的成長過程。

“我們的牧場位于北海道，引進優質國産肉牛品種，選用當地原産的谷物飼料，根據科學飼養法，為每一頭牛搭建面積最為适宜的飼養空間，定時播放舒緩音樂，讓每一頭牛都生活在愉快滿足的環境之中。”

還能聽音樂呢？比她過得幸福。

畫面上，棕色的或是黑色的谷飼牛整齊地排列在方格的圍欄中，低着頭，在食槽中啃食幹糧，并不寬敞的空間隻能允許勉強轉身，它會不會認為世界隻有這麼大？

五條憐沒由來地想。

壽喜燒上桌了。雪花紋路的牛肉切成薄片，疊成弧形，在蔬菜與豆腐上鋪成漂亮的圓圈。店員點燃爐子的火，咕嘟咕嘟聲中，雪花般的脂肪融化成半透明，粉色的牛肉一點一點轉為棕褐色。屏幕上的牛依然吃個不停。

“優良的品種、優質的飼料、科學的養殖方式。優秀的一切，隻為打造出最為驕傲的國産牛肉。”

咕嘟咕嘟。咕嘟咕嘟。

牛還在吃草，牛肉已經熟透。腦海像是響起了咔哒一聲。

……是了，是谷飼牛啊。

華原夏梨，也是一隻谷飼牛。

五條憐眨眨眼。

她想明白了。

那是一隻用大量的金錢和有限的自由飼養出來的、有朝一日會被端上餐桌的谷飼牛，所以夏梨想做什麼就能做什麼，因為在出欄之前——在父親将她嫁去大阪之前的每一秒鐘，都該是幸福的。

想明白了，饑餓感好像也回來了，空空如也的肚子擰出酸澀的“叽——”一聲。她拿起筷子，這才發現面前的一坨牛肉居然在悄然之間消失無蹤了。

與此同時，甚爾夾了一大筷子的牛肉，正準備把戰利品放進碗裡。注意到五條憐難以置信的目光，他笑出了聲。

“現在活過來了？”他說。

五條憐不懂他的意思：“我剛才也不是死的。”

她伸出筷子，不由分說地夾走了甚爾筷子裡的牛肉，像是怕被追責那樣飛快地塞進嘴裡，把臉塞得鼓鼓囊囊，如同倉鼠。

甚爾驚了。

“你這家夥，怎麼老愛搶我的東西吃？”他不滿地撇着嘴，“護食嗎？”

護食大概不是什麼好話，不過五條憐還是很認真地點點頭：“嗯！”

“啧……”甚爾重新夾起一大筷子牛肉，嫌棄地說，“受不了你。”

受得了或是受不了，他們都坐在一次吃完了一整鍋壽喜燒。而那驕傲到能在電視上不停循環播放的谷飼牛，吃起來好像也不算多麼特别。

說不定隻有虛有其表。五條憐想。

慢悠悠走回家。路過鲷魚燒小店，她的腳步慢下來了，倏地被甚爾甩在身後。正想追上，他也停下了，回過頭看她。

“幹嘛不走了？”他問。

依然停在鲷魚燒小店的檔口前，她幹脆說：“想買鲷魚燒。”

“那你快點。”

“好！”

快快地點單付錢，剛出鍋的滾燙鲷魚燒來到了手裡。五條憐小跑着追上甚爾。

“哎。”甚爾指了指她的鲷魚燒，“分我一點。”

“……哦。”

早知道他也要吃，就多買一個了。

五條憐藏起這點不情不願，捏住鲷魚燒。輕輕一掰。魚頭魚尾分成了非常不均勻的兩半，巨大的魚頭和小小的魚尾，對比有點過分鮮明了。

所以，哪一半歸哪一位呢？

這是個值得思考的、且相當沒有價值的問題。