視線的盡頭即是終點。

枯葉脫離枝頭的瞬間，被柔軟的煙頭徹底戳短，啪嗒一下，掉向了地面。

“哦——”

甚爾發出的雖然還是一樣的應聲，但聽起來可比剛才多出了更多的情緒，還垂下手搓了搓她的腦袋，把本就靜電的頭發揉得更亂了。

“确實能派上點用場。行吧，你就留下來好了。”

無比渴望的答案就這麼不期而至般落在了自己身上，五條憐有點意外，就算是難以置信地眨了眨眼，她還是忍不住想要說出一句“真的嗎”。

甚爾合攏了窗戶，沖她随性地一擺手：“你要是不想待的話，那也随便你。”

這話一說，簡直就像是把選擇權的鑰匙又丢回給她了。

五條憐愣了愣，匆忙點頭：“想待的，想待的！”

“那讓你幫忙做事的時候就勤快點喲，五條。”

“好好。那什麼，禅……呃，甚爾先生。”

一不留神，走得飛快的他已經把自己丢到身後了。五條憐加快腳步，急切地想要說出口的話語也一起追上了他。

“您可不可以不要叫我‘五條’？”她摸摸臉頰，“挺怪的。”

甚爾難得的在這個問題上非常大度：“那要怎麼叫？”

“叫……叫我阿憐，可以嗎？以前阿悟就是這麼喊我的。”

後半句話簡直多餘，可惜她是在把話說出口之後才意識到這一點的，完全失去了補救的機會，隻能任由尴尬感蔓延了。

姑且算是好消息的消息大概是，甚爾對這種小事完全不在意，沉悶地應了一聲“嗯”，又鑽回到被爐裡去了。

一個是說着“我什麼都會幫你做的”走到窮途末路的喪家之犬，一個是會嘀咕“你得好好幫上忙”的頹廢家夥，總覺得好像能搞出什麼很了不得的事情。

實際上完全沒有。

說實在的，對于甚爾的職業，或是更深入的身份，五條憐一點都沒有概念。她即不知道從何問起，也沒能順利地靠自己的觀察得出結果。

就平安夜的遭遇來看，她有理由相信，禅院甚爾是個類似于殺手之類的家夥，可是這份猜測并沒能得到事實的佐證。

連日來，他都窩在家裡——準确的說，是被爐裡，不出門也不做别的什麼，除了每天兩次打電話讓樓下的小飯店送飯到家之外，其他時間都耗在了電視上，雙腳幾乎要紮根在被爐的最中心，每次門鈴響起都會差使她去開門。

至于五條憐自己嘛，她當然也沒做出什麼了不起的事情。

在寄居蟹甚爾先生逐漸化身為被爐中一顆不會動的植物的過程中，她成功把客廳沙發收拾成了自己的卧床，順便搞懂了洗衣機的使用方法，并且悲傷地發現自己的和服被甚爾的黑衣服染成了特别怪的灰綠色。

撇開這點小事，她當然還是在繼續以每兩個小時一次的頻率對家裡的小怪物……抱歉，應該是禅院惠，進行喂食，并且在他準備哭鬧的時候使出搖晃大法。

這孩子和我真像呢——把禅院惠抱在懷中時，五條憐總會這麼想。

尚在襁褓之中就失去了母親，多麼痛苦的共鳴感。最鮮明的情感似乎不是悲痛，而是遺憾，遺憾着人生中最重要的角色，對她的認知卻隻有完全的空白。但惠一定不知道她在想什麼，否則他也不會伸出手，輕輕地拍在她的臉上，然後咯咯咯笑出聲來。

小怪物的小小惡作劇成功了，現在五條憐也想笑了。

門鈴響起。

“喂！”植物在說話，“開門！”

“知道啦！”

盡管很認真地和甚爾說了害怎麼稱呼自己比較好，他也确實答應了，實際上卻也不常喊她“阿憐”，而是會選擇“喂”或是“哎”之類的稱謂。

五條憐把禅院惠穩妥地放好，轉身小跑到玄關。

臨近中午，能在這時候造訪的，當然隻有樓下飯館的送餐小哥了。

果然，一推開門就看到了熟悉的裝束和陽光笑容，還有飯菜的香氣。

深吸一口氣。嗯，今天是天婦羅定食吧？她聞到炸物特有的氣味了！

五條憐接過飯菜，陽光的送餐小哥依然笑眯眯地站在門口，讓她有點恍惚。

平常不是送好餐就走了嗎，怎麼今天還留着呢？

反常的展開讓她有點懵，也呆呆地在原地站了一會兒，還沒來得及組織好語言，送餐小哥終于開口了。

“是這樣的，我們店的老闆想要我來提醒您一下，已經到月底的結賬時間了，是時候支付之前的餐費了喲！”