“哎呀！”寶格驚叫起來，忙低頭看她怎樣，周邊環境暗，看不大清楚，隐約像是磨破了小臂上的皮。

寶格這一叫，唬亂了小厮的手腳，登時亂作一團。

衛琳琅夾在其中，眼前天旋地轉，竟不知将被卷到何處。

“你們幹什麼？衛娘子在啊，還不快起開！”寶格急得上手扒拉，解救漩渦之間的衛琳琅。

撲通——

衛琳琅腳腕一崴，失去重心，刹那之間便要跌下登船梯。

“啊！侯爺——”

聲浪跌宕，有一處溫熱扣上衛琳琅的脊背，硬生生把她從生死一線拽了回來。

驚魂未定，她兩腿一軟，軟趴趴倒在攬住自己的這個懷抱裡。

寶格噔噔噔飛撲而來，顫顫道：“所幸侯爺及時出手，才未釀成大禍……還好，還好……“

“送她上馬車。”一道冷峻的聲音響徹頂端，然後，衛琳琅被稀裡糊塗地撇到寶格手裡，而施以援手之人，隻在夜空中劃下一掠浮影，觸不見摸不着。

寶格摟着驚悸過度的衛琳琅，乜斜瞪着幾個欲哭無淚的小厮，狠狠道：“你們，你們，險些害人性命，等着吃闆子吧！”

訓畢，護人謹慎踩梯下船。

寶格的狠話果然應了驗，及侯府之後，四個小厮每人杖責二十棍，領完罰，又被攆去做苦力。

有此四人做樣子，看衛琳琅備受冷落而言行怠慢的下人們，紛紛縮頭閉嘴，再不敢有非分之想。

說回衛琳琅，打從那晚受驚，喘嗽不止，關門謝客，悉心調養了七八日，病氣見退，氣色見好，緊閉的院門重新打開來。

開是一回事，有沒有客來另當别論。

在京，衛琳琅無親無友，成日陪伴身側的惟有遠從江陵帶回來的小花貓花團兒。

舍棄争名逐利，無人攪擾，歲月靜好。

她尚且知足。

這日，衛琳琅坐在花蔭下，看寶凝穿針引線；因寶凝善針黹，她常佩戴的荷包磨損過度，便央其新縫一個。

“此次遠行，娘子似乎不一樣了。”絲線在寶凝手下進出自如，服服帖帖。

衛琳琅好笑道：“你且說說，我哪處不一樣了？”

寶凝引入第一針，擡頭端詳她：“娘子對侯爺淡了。”

從這往前數，衛娘子隔三差五尋機會見侯爺，碰壁也不在乎，現在……侯爺在她心裡，好似無足輕重。

是……因為那個趙公子嗎？

衛琳琅不否認，隻道：“沉下心來想想，争來争去沒意思，似現在這樣衣食無缺地生活，就挺好的。”

“是這個理，”寶凝贊同道，“侯爺出手大方，絕不虧着府裡的每個人，這是大家公認的。隻是，娘子真就心甘情願放手？”

實話講，寶凝一早便看出她的執念不在侯爺，而是在侯夫人的地位上，這無可厚非。跟娘子一般出身的姑娘，嫁人以後俱是一家的正頭夫人，做妾，哪怕是長平侯府的妾，都算她委屈了。

衛娘子是個苦命人，寶凝很能體諒她的苦衷，所以，她若起了來日另謀出路的念頭……寶凝不怪她。

天底下有誰不想往上爬的呢？

晌午的陽光灑下來，金燦燦的，晃得衛琳琅有些錯愕。

她舉手半遮住眼簾，星星惆怅染上眉宇：“我以前就是太在乎别人怎麼看我了。一遇着事，鑽牛角尖是常态。久而久之，養成了哭哭啼啼、懦弱無能的性子。終究還是給自己找罪受。”

蓦地，話鋒一轉，惆怅不再，漾開鮮活笑意：“現在回想起來，究竟也沒哪件事是值得揪着不放的。好比我一直勢在必得的侯夫人，其實當不當有什麼所謂？倘若真到了那個位置上，常常笑臉應酬、逢場作戲是其次，日日面對侯爺那張冰山臉，自由沒了，頭發一掉一大把，那才可怕！”

……

蘊有無限書香氣的屋宇下，一本加蓋着朱砂印章的折子，擦着桌角掉落。

“她親口說不稀罕侯夫人的名分？”

緻使折子落入狼狽境地的元兇，随後棄筆，筆尖揮灑的墨汁，濺了跟前回話的逐塵半邊臉。

逐塵大氣不敢出，墨點也不敢擦，腳趾不覺在襪子下蜷縮起來。他如履薄冰道：“不僅這些，衛娘子還還發牢騷說……說侯爺終日挂着一副冰塊臉，若真當上侯夫人，伺候起您來，估計半條命搭進去了……”

天地良心，絕不是逐塵胡編亂造，專給衛娘子潑髒水，是派過去的人親耳所聞，一字不差。

容恪的模樣，逼近閻羅王，吃人不在話下。

“好，好得很。”

可以斷定，他動怒了。

分明惱了，卻又勾起唇角，甚是耐人尋味。

夜，萬籁俱寂的小院，有一位貴客大駕光臨，當值的寶格疑心眼花錯認了人，反複揉過雙眼，半驚半喜地将人迎入屋子。

衛琳琅已換上寝衣睡下，聞聲，不以為意，平常寶格等人也有忘記東西進來取的時候，于是沒起身，隻口頭上發問：“又落下什麼了？”

“娘子，侯爺來了。”

耳朵裡似一陣疾風刮過，嗡嗡作響。

她半信半疑，從床上坐起來，揭開青紗帳，卻見多日未見的人，鶴立在三尺之外，那麼遠，又那麼近，近到神色間的那絲戲谑準确無誤折入雙目。