翌日早飯畢，陳家遞來邀帖，請容恪到府品茗對弈，容恪欣然規往。

衛琳琅一直送至大門外，顧盼生輝，巧笑嫣然：“我在家等侯爺。”

容恪言語上不理會，卻不露痕迹地回望她一眼，随即跨上馬背，馳向十裡長街。

奉容老太太之令，早起上普救寺布施的吳嬷嬷碰巧返回，吳嬷嬷先揮手叫幾個辦差的小厮回避，方才上前同衛琳琅見面問好：“時辰還早，小娘子吃過飯了不曾？”

住入此處小半個月，沒少照拂受到老太太照拂，衛琳琅分析，可能是因為她同為江陵人，一方水土一鄉人，老太太才多加關照于她。不論何種因由，她都挺感念老太太的。吳嬷嬷為容老太太的臂膀，自當敬重。

衛琳琅笑答吃過了，想着一問一答過于死闆，不免冷場，便關心起吳嬷嬷早早出門這茬子來活躍氣氛：“我觀嬷嬷面覆薄汗，可是老太太吩咐了什麼要緊事，勞動嬷嬷起個大早忙活？”

吳嬷嬷不避諱，直言相告：“明兒十五，按照慣例，每月逢這個時候，老太太都要給普救寺布施的。往年老太太尚能行走，必親力親為，去年開始老太太的腿越發酸疼，不便行動，隻得由我這老婆子代辦。”

衛琳琅感慨道：“老太太獨居此處，多有不便，倘若上京，頤養天年……”

吳嬷嬷道：“京城好歸好，隻是人各有歸宿，強求不得。”

衛琳琅忙替自己的失言抱歉道：“嬷嬷說得甚是，是我魯莽多言了。”

吳嬷嬷回頭看看敞開的側門，笑道：“我還緊着回禀老太太，就不陪小娘子了，小娘子請自便。”

衛琳琅以目相送。

*

陳修宜故技重施，藏身屏風後，緊張窺聽。

對弈過半，未見勝負，陳老爺按捺不住，舉棋道：“賢侄可知今日為何邀你而來？”

是明知故問無疑，容恪因顧惜伯父的顔面，故意看破不戳破，搖頭請示：“請伯父明言。”

陳老爺吸上一縷氣，明亮光滑的棋子在指尖撚了又撚，遲遲不肯落子：“賢侄誠心，那我便不拐彎抹角了。多年前陳、容兩家定下婚約，有道是待兒女長大成人，一娶一嫁。賢侄可有耳聞？”

容恪道：“略有耳聞。”

“如此，賢侄意下如何？”陳老爺無心下棋，擱了棋子，審視的目光打向容恪。

“既是家父家母許下婚約，按理我不當推诿，”遇事回避并不是容恪的處世之道，況為人十九年來，但有人不敢面對他的份兒，卻無他躲閃人的道理，“隻是不巧，家父家母在世時就做不得我的主，父母之命媒妁之言的慣例，我不贊成。”

幸而陳老爺天生面皮黑，方不公然表露氣惱引起的青黑之色。神色可藏，語調委實不好掩飾，陳老爺的聲音整整幾近低到了谷底：“賢侄此意，莫非嫌我陳家門戶小，夠不上你侯府？”

容恪了然一切，全然不顯山不露水，笑面虎般道：“絕無輕視之意，然則畢竟牽涉終身大事，有些話不中聽，但不得不表明——我尊伯父為長，憐陳三小姐為幼，除此以外，别無他情。婚約，恕不能從。”

老侯爺在時，容恪便為解除娃娃親大鬧一場，氣得老侯爺直罵他不孝豎子，當即攆他出侯府，兼放狠話今後再不認這個逆子，偏容恪本事大，結交甚廣，多少勳貴子弟上趕着收留他。橫豎有處可去，他不急，更談不上低頭認錯，最後急的還是老侯爺，搬動侯夫人說情，軟磨硬泡才把人請動。

至于毀約上，因忽逢邊陲來犯，父子領兵齊上陣，便一時擱置，後來再提起，已沒機會了——老侯爺身中敵人毒箭，為國捐軀，侯夫人難以接受丈夫死訊，心絞痛舊疾複發，醫治無效。

那年容恪剛滿十五。

對峙以外，有一人攥緊了手，黯然垂淚。

“這麼說，你想毀了這門親？”長輩的慈愛消散殆盡，陳老爺凜若冰霜道。

料想女兒定傷心欲絕，陳老爺忍不住朝屏風處望一望，但見山青水美之像精妙地嵌在蜀錦底布上，再不見其他。

陳老爺大覺揪心，為容恪挑動而起的憤怒火焰遽然熄滅，現下他滿心裝着生怕女兒鑽牛角尖而尋死覓活的擔憂。

陳老爺不自然的舉動引起了容恪的注意，略一思量，容恪成竹在胸，招手喚逐塵進來說：“毀不是白毀。這裡有江陵三家典當行的地契，已過到陳三小姐名下，姑且算作賠禮。如有不足，伯父請提，我竭盡所能補償。”

陳老爺心下冷笑，手續都辦齊全了，這是有備而來啊！罷，先不同他糾纏，抓緊尋女兒要緊。

“我陳家不缺錢，你收了吧！”陳老爺怒然揮袖，“婚約就此作廢，你往後再别踏足我陳家半步。來人，送客！”

走是要走的，錢也是要留的，這是容恪的作風——從不占人便宜。

逐塵心領神會，仗着眼疾手快，把盛地契的匣子一撂，一陣風似的追上容恪。

陳老爺心裡安着另一樁事，顧不上這頭，忙差人四處找尋陳俢宜了。

漫漫找了一圈，一無所獲。