意外聽到了自己此行的目的地，瑪西亞眼中閃過好奇，追問道：“蠟燭城堡到底是什麼地方？”

“是……我家。”力諾吞吞吐吐。

瑪西亞覺得這少年有些怪異，追問：“你是貴族？”

“不，不算。哥哥曾經是某位淑女的護衛騎士。後來，我們遭遇變故，背井離鄉來到這裡，買下了一座舊城堡作為容身之所。雖然光景不複從前，但三個人一隻貓還是可以照拂的。”

“你和你哥哥關系不好麼？為什麼離家出走。”

“好。哥哥是非常好的人。”

力諾猶豫了很久要不要說，終于，他講出了前情：“我被人盯上了，有人千方百計想得到我。為了保護我，哥哥已經失去了太多東西。所以……我逃跑了。”

此話一出，所有人都感到困惑。

什麼叫有人想要得到他？

力諾低下頭，咬了咬嘴唇，似乎不願面對，艱難地吐出一句：“我是元素親和者。”

她挽袖子，露出手腕，給瑪西亞看手腕上呈十字分布的四顆圓形印記。

在場的隻有瑪西亞能懂，她向衆人解釋：“魔法無法通過血緣傳承。但人們發現，元素親和者的後代有較大的概率覺醒魔法天賦。所以有的魔法師會特意尋找親和者結合，想用這種方式延續自己積累的财富與榮耀。”

埃文皺了皺眉頭，評價道：“這聽上去不太像人類的婚姻，倒像培育品種寵物——不過，任何名貴的貓都沒有我們魯魯可愛就是了。”

那隻橘白貓聽懂了人話似的，驕傲地一翻身，後腿一蹬，從多芬的膝蓋上跳下來，繞着埃文的腳踝磨蹭，粘了他一褲腿貓毛。

瑪西亞點點頭：“沒錯，魔法本該是讓人擁有更多自由的力量，而不是相反。何況那隻是概率，而且，也并不是覺醒了魔法天賦就一定能成為魔法師，還需要長期學習。隻有極端功利的人才會這樣做。對了……力諾，你今年幾歲？”

“十四歲。”

瑪西亞更覺奇怪：“我認識的女魔法師都很反感這種結合，因為這對女魔法師而言，很像用自己的孕肚去賭博。所以到底是哪個瘋子在觊觎如此年幼的你？”

力諾的眼中閃過一絲不自然，回避着衆人的視線，悶了半晌，才徹底交出實情。

“我……是女孩，我叫莉莉娅特·斯溫。那個魔法師叫格羅姆。”

她小心翼翼地試探起來：“姐姐，你聽說過他麼？你比他厲害，對麼？”

瑪西亞平靜地回答：“嗯。我比他厲害。”

她沒聽說過格羅姆。可是，她知道自己有多強。

“太好了！那，姐姐……你能不能……”

莉莉娅特難掩欣喜，又不敢繼續說。她不斷在心中思考埃文對瑪西亞的重要性，不确定蠟燭城堡安置老人的舉動能否換來瑪西亞的幫助。她的表情開始緊繃，讓瑪西亞看了心裡怪難受的。

于是，瑪西亞對她說：“可以。你帶我們去蠟燭城堡，剩下的事我跟你哥哥談。”

莉莉娅特睜圓了眼睛：“你願意幫助我？”

“當然，你都叫我姐姐了，我沒法不答應。”瑪西亞朝她笑笑。

埃文一邊在心中深深刻印這個溫柔的笑容，一邊為沒能及時關注到莉莉娅特的情況感到後怕。若不是瑪西亞到來，她要多久才能放下戒備，和村裡的人說實話？

他問她：“那你原本計劃逃到哪裡去？”

“不知道。”莉莉娅特搖搖頭，小聲說道，“我沒有計劃。”

埃文歎了口氣，他知道，與其說莉莉娅特不夠聰明，不如說她很迷茫，很混亂。

必須對她說點什麼才行。

“莉莉娅特，你是孩子，你本來就可以心安理得地接受大人的幫助。如果你哥哥失去了一些東西，那也都是格羅姆的錯，不是你的錯。就像剛才，如果我被龍吃了，我也隻會恨那條龍，不會怪你。是我自己沖上去的，對不對？”

莉莉娅特聽進去了，心裡的恐懼如大霧般被風吹散，這麼簡單的道理，自己居然沒想通。

瑪西亞也暗暗對埃文滿意，她不需要一個多麼高尚的人，隻需要他能對自己的選擇負責，接了任務之後别輕易反悔就好。

一番商議後，他們決定明天上午出發前往蠟燭城堡。

麗薩奶奶強勢地拉着莉莉娅特去她家吃飯、過夜，不許她再回空屋硬抗。理查德和多芬也各自回家，隻留瑪西亞杵在原地。

陽光從窗栅斜下，落在埃文的半張臉上，明亮的部分璀璨如金，沒入陰影的部分則格外幽深。他站在那裡，讓瑪西亞無法不去看他。

對了，還沒談報酬呢。

她剛要開口，埃文就發問：“這個任務具體需要我做什麼？有什麼要注意的？”

瑪西亞喜歡他此刻興緻勃勃的表情，讓她回想起當初在暮星酒館第一次賺錢的時候，隻是打一份工而已，卻帶給她帶來希望。

“細節我也沒有想好，總之就是要王都的人相信，我與你情投意合，絕無分開的可能，讓卡爾王子放棄對我的追求。”

“唔，所以沒有固定的劇本，要即興發揮。”