原身賈瓊的外祖家，住在京城東南方的鎖兒胡同，據說這裡曾經住過一家工匠，專為宮裡制作銅鎖，在京城極為有名。号稱他們家的鎖，就是天上的神仙來了，沒有鑰匙也休想打開。

胡同原本的名字早就被人淡忘，大家都鎖兒胡同、鎖兒胡同的叫着。

劉家說是小吏，其實是九品的武官，隸屬五城兵馬司，專管在花街柳巷一帶巡邏。雖不入流，油水卻足得很。這劉家的爺孫幾個都精明，祖孫三代也不往上爬，上下打點，一心趴窩在幾大胡同裡。

想想花街柳巷的産業吧，酒坊、妓院、暗門子，哪個不賺錢，哪個不是銷金窟？劉家微末小吏，卻是現管。這些産業背後雖有人撐腰，但也不能很得罪了現管不是。因此劉家屬于那種，外面瞧着上不得台面，内裡其實油水很足的人家。

柳瓊當日說的那番讓小吏提身份的話都是诳劉氏的，他打的主意就是通過舅舅們，将帶回來的玩意兒賣給這些花街柳巷的鋪子，如此才能利益最大化。

這不，劉氏帶着兒子剛進了劉家三進的四合院，原身外祖母孫氏就大踏步地迎了出來。頭發花白，腳步卻有勁兒得很，一把拉住柳瓊的手，上下不住地打量：“可憐見的，這是瘦了多少！你娘也是不懂事，病了就跟我說嘛，就是百年的人參，外祖母也能掏空家底兒給你買去，何苦現在才來，這不是掏我的心窩子嘛。”

說着狠狠剜了糊塗女兒一眼。三個兒媳婦面面相觑，低着頭應也不是，不應也不妥，隻得尴尬地杵着。

柳瓊一看這不行呀，回外祖家是來結交的，可不是得罪人的。立即笑嘻嘻地回握住孫氏的手，邊往正屋走，邊說：“外祖母疼我，我怎麼不知。

是我讓娘别知會您老人家的。不是什麼大病，哪裡就需要人參了。您那體己銀子，留着給我那幾個小表弟買糖葫蘆吃，豈不是好？”

“瓊小子就是惹人疼。”

這個稱呼聽得柳瓊牙疼，他可不就是窮小子嘛，還是上門打秋風的窮小子。

到了正屋，分賓主入座，正叙寒溫，表哥劉衡穿着灰色兵士服，大搖大擺地進來：“姑媽，您怎麼來了？呦，瓊哥兒病好了？這是拿的什麼好東西，想給哥哥送禮？”

孫氏這才注意到女兒劉氏放到茶兀子上的一個包袱，想訓斥兩句回家帶什麼東西，就聽瓊哥兒開口：“表哥，弟弟有事找你。咱們去你屋裡說話？”

記憶裡，這個表哥是個妙人。花街裡沒按時“上貢”的店家，準保日日會有小乞兒上門唱蓮花落，上貢後一切順遂。不僅如此，上貢的店家被人找麻煩，那找麻煩的人，隔日就會被潑了髒水。物理意義上的髒水，街坊四鄰被熏得三五日沒法吃飯的那種。因此花街上的人對劉衡是又愛又恨。

柳瓊覺得劉衡可以用上一用，第一，這個人能控制乞兒。就算是京城，乞兒也一樣不少。這些人用好了，傳遞消息不成問題。

第二，這個人有底線，知道拿人錢财替人消災的道理，不是潑皮無賴。

第三，也是最重要的，花街柳巷曆來是消息最靈通的地方。朝臣、士紳、甚至是高門大院裡有些銀錢地位的奴仆，都會去那裡消遣。

有這三點，就夠日後籌謀了。

當然，這些想法也隻是很快在腦海過了一遍，外祖母孫氏聽瓊哥兒說的懇切，忙揚聲吩咐孫子劉衡：“瓊哥兒小孩子家家的，有什麼事兒你這個做哥哥的可不能推脫。”

說完拍拍柳瓊的手，慈愛地道：“外祖母也不問你有什麼事兒，隻管出去和衡哥兒說話，他要是不答應就找我，外祖母給你做主。”

三個兒媳尴尬地笑笑，她們對小姑子真沒什麼意見，這小姑子從不會提什麼無理的要求。隻是老太太每次這麼明晃晃地偏愛，讓人心裡不大得勁就是了。

柳瓊拿上包袱，快速地拉着表哥出正堂，再呆下去，可就真得罪幾個舅媽了。

作為兵丁，劉衡的力氣自是柳瓊不能比的，他動也沒動，對着祖母孫氏嬉皮笑臉：“祖母，可不帶您這麼偏心眼兒的。您那體己銀子，我可再不給了啊。”

“你個臭小子，祖母什麼時候要你的銀子了。還不都給你買成了地存着，不知好歹。快走，要是欺負瓊哥兒，看我不讓你爹揍你。”孫氏氣哼哼地開口。

劉衡嘿嘿笑兩聲，老太太雖偏疼姑媽，但從沒扒着兒子貼補，他也隻是逗老人家罷了。轉身帶着柳瓊進了卧室，吊兒郎當地跨坐在交椅上。

還沒問什麼事，就見表弟一個個往外掏扇子和玉牌，劉衡欠兒欠兒地開口：“怎麼，想賣我假貨？表弟啊，你跟那賈瑞厮混，哥哥也懶得管了，但是賣假貨坑人的事不成。

哥哥在那種地方能混開，靠的就是義氣和信用。坑蒙拐騙的事情可以做，但得看是對誰做了，你可明白？”

柳瓊又為原主背了一次鍋，他也不辯解，指着幾個古扇道：“哥哥隻管找人查驗，要是假的我再也不登外祖家的門，如何？”

見柳瓊話說的鄭重，劉衡這才認真打量起桌上的古扇。趁這功夫，柳瓊才繼續開口解釋：“我前些日子去了趟江南，這些都是從揚州倒騰過來的。

不是什麼名家，但是在花街裡裝裝文雅是盡夠的。哥哥要是能賣出去，算你三成份子，如何？以後有了好東西，自然還是找哥哥。”

劉衡放下扇子，擺擺手：“我也不要你的份子錢，隻要你學好，讓姑姑和奶奶少操些心就行。扇子放這吧，天也快熱了，那地方正到處買新扇子呢。你這幾把看着還湊合，我找人看看，有消息自會派人去找你。”

柳瓊這才起身拱手：“多謝大哥。我那裡還有好些，下午就給你送來。”

誰知下午剛從外祖家送貨回來，就被來甯榮街閑逛的衛若蘭請到了茶樓。

“瓊大爺，那賈府的蛇羹，竟真如此美味不成？”衛若蘭給柳瓊倒一杯酒，好奇地問道。今日一早，衛若蘭就在甯榮街附近的茶樓轉悠，想要找個由頭去賈府嘗嘗這蛇羹。

近兩日賈府擺宴，南安郡王、東平郡王、西甯郡王、北靜郡王四府的王妃都來嘗了這蛇羹，隻說用稀奇的白菊搭配蛇羹，馥郁清冽，非比尋常。鬧得滿京城裡無人不知無人不曉，衛若蘭作為大家旁支，自是想瞧瞧熱鬧。

今日好容易看見個賈家得臉的爺們兒，怎麼也要套套近乎才行。

柳瓊哪裡不知道他的心思，隻是他也不知道賈家這般行事是為何。按說《紅樓夢》裡的太子應該是被廢且還死了的，不然不會有義忠親王老千歲這麼個人，但是如今大家口裡都言說太子如何如何，那現在是還沒廢？賈元春還在東宮服侍？

既然如此，将這天上有地上無的蛇羹進獻給太子就是，在這裡鬧妖作甚。隻能是......遞不進去消息，想造勢？可賈母也不想想，為何遞不進去消息，隻一味的造勢有何用。

遞不進去消息本身就是問題，柳瓊心内腹诽，嘴上敷衍着衛若蘭。衛若蘭是大家旁支，書裡是史湘雲的官配。如今看來應該比史湘雲大個六歲的樣子，是個長相俊秀的公子哥，隻是最後如何不好說。

如今他和邬桐都來了，劇情也改了許多，怕是結局早就偏離了主線。

“南海的蛇羹自是不俗的。”柳瓊對着南邊拱拱手，笑着道，“邬家是賈家的姻親，送來的廚娘豈能不盡心？據說老聖人當年巡視南海，也對邬家的蛇羹贊不絕口呢。”

按野史裡記載，先帝時南海有過叛亂，後來被前一任南安郡王平了，先帝為了安撫南海，帶着當今親自前往巡視。嘗沒嘗過蛇羹不知道，隻是巡視南海隻怕是真的。

四王八公是真正立過功的，不然不會富貴這麼些年，隻是後人太把這功勞當回事兒，心裡滋生出野心，想着萬世萬代享富貴，這在皇家看來就是不安分了。皇家還不知道能不能萬世萬代呢，你們就敢想？

就好比書裡的焦大，戰場上，從死人堆裡救過老國公的命，甯肯渴死餓死也讓主子先喝先吃，不可謂不勞苦功高。可最後呢，被王熙鳳罵“沒王法的東西”。賈家看焦大，不正是皇家看四王八公嗎？

“那東宮隻怕是過兩日就會來要人了。”衛若蘭清冽的聲音打斷了柳瓊的感慨，隻聽他繼續道，“太子是最喜美食的，賈家送進宮的女官隻怕是要起來了。”

果然如此，柳瓊心内輕讪，賈府可能也是想借此試探，太子到底能不能出宮。雖方法粗暴了些，但也算是簡單直接，直指要害。

柳瓊瞥了衛若蘭兩眼，難得遇見個精明人。

精明人皇上看着密信，心内罵一聲糊塗，冷笑道：“派一個東宮的熟面孔，去把那幾個廚娘要進來。”

太子還不能廢，那些舊勢力還沒理清，少不得還得給賈府些好處，安撫安撫，免得到處亂竄壞了事：“以太子的名義，給賈家些賞賜，不鹹不淡就行，吊着他們。

邬有道那裡派暗衛聯系，看看到底如何了。如果邬有道死了，邬家也留不得了。”

三王爺領命，出去辦事去了。這些老勳貴扭作一團，枝枝蔓蔓，尚不知道觸角能延伸到哪裡，輕不得重不得，麻煩得緊。太子哥哥敢保他們一輩子榮華富貴，他們就惟太子馬首是瞻。以後太子廢了，這群勢力又會拱起誰？

父皇可不是糊塗的，必是想拆掉這些人，讓他們窩裡鬥，别沒事老圍着皇子轉悠。太子廢了之後，就剩他和四弟了，四弟是嫡次子，接任的可能性比他大，沒見父皇将死士給他了嘛，曆來皇上都是光明正大，不接觸這些陰私事的。

那他就是父皇留下來讓四弟用的。

甘心嗎？

說甘心那是假的，可誰讓他繼位的可能性最小呢。母妃隻是宮女出身，在父皇看來是上不得台面的，如今他掙了個郡王，等四弟登基肯定被封親王，也算是給母妃争氣了。

就在柳瓊順利賺了一千兩銀子時，賈府也收到了東宮的賞賜，還見了東宮出來的熟悉的小内侍，自然以為元春在宮裡沒事，賈母和王夫人俱舒了口氣。

因利用了邬家的廚娘，在邬家嬷嬷離京前，賈母很給面子的多賞賜了些器物，也就丢到腦後不再問了。

那賈家的古董還能有真的？早被冷子興聯合嶽丈周瑞，用假貨替換了真器，李代桃僵罷了。偏邬家嬷嬷是個沒見識的，以為得了天大的恩典，歡天喜地就家去了。