翌日淩晨，邬桐謊稱在家畫圖，實則瞞過衆人，悄無聲息地來到昨日的街口。隻見五輛散發着污穢氣味的驢車，緩緩從第四扇門駛出。邬桐挑挑眉，看來拐賣的人還不少。

跟上驢車，先是在城内七拐八拐地收夜香，耽誤了有一個多時辰，直至天光大亮，才出了東城門，來到揚州城郊的一處莊子附近。莊子圍牆很高，裸露着紅磚，鋪沿開去能有十幾米，占地不小。

等了一會兒，見沒有動靜，邬桐這才尋到一處角落，悄悄爬上去查看。許是太久沒人找上門，又或者是背靠大樹有恃無恐，莊子内防衛并不嚴密。三十多個身着紅衣的女孩子，大概十二三歲的年紀，頭頂着水碗站立，竟像是在練規矩。

揚州最有名的，除了鹹鴨蛋和獅子頭，便是文人墨客口中的‘揚州瘦馬’了。這些女孩子從姿容上看，确實有培養的價值。那這就不是簡單的人口販賣了。‘瘦馬’曆來是最佳的奸細，背後之人恐怕在江南勢力不小。

邬桐暫時絕了抓住背後之人的想法，君子不立危牆之下，她如今不是一個人，就怕一個疏忽連累了原身的親人。

發動異能讓衆人昏迷，邬桐小心跳下牆。将每個屋的财物籠絡在一處，又在屋内和院中仔細翻找了一遍。在柴房的地窖中，發現了窩藏起來的女孩子，顯然是剛被拐來的，見到她時，身子顫抖地厲害，眼神裡還帶着驚懼。後院枯井裡找到了一箱金銀，确認再無遺漏後，邬桐才再次發動異能。

院中練習規矩的女孩子們蘇醒過來，和地窖裡出來的孩子們面面相觑。

“不要吵，你們暫時不能說話。”邬桐用異能封住了衆人的喉嚨，揚聲道，“我是看到有人在揚州城拐賣女子，才跟到了這裡。你們是怎麼到這裡的，有人記得嗎？”

剛被拐來的女子淚眼汪汪地點頭，而練規矩的女孩子大多沒有反應，隻警惕地看着邬桐。

邬桐瞥了一眼衆人，無奈道：“這些人販子已經被我下藥了，一時半會兒醒不過來。你們應該都是被拐賣過來的，我找到了這些人的财物，現在給你們一人五兩銀子，記得家裡的就回去，不記得的就去官府的慈幼院，或者尼姑庵善堂之類的地方，總能有一口飯吃。走吧，這些人我會交到官府。”

說着一人給了五兩銀子，打開莊子的大門讓衆人離開。衣衫褴褛的女孩子們你看看我，我看看你，半晌猶豫着給邬桐磕了個頭，相互攙扶着走到門口，見确實沒人阻攔，這才踉跄着小跑出去。

紅衣女子中，有幾個存了攀龍附鳳心思的，跺跺腳，恨恨剜了邬桐兩眼，接了銀子甩身出去了。

邬桐心往下沉了沉，幸虧出來時易了容，又刻意在衣服裡墊了東西。大家見到的，是一個雖然不高但異常壯實的漢子，絕非小女子邬桐。

人走後，邬桐用精神力摧毀了人販子的神經，下輩子癡癡傻傻地過吧。既然做了壞事，就得付出代價。莊子門戶大開，這些人什麼時候被發現，就什麼時候得救。沒要這些人的命，已經是邬桐仁慈了。

解決完這些後續，邬桐才施施然起身返回揚州城，遠遠瞧見有女孩子也進了城門，知道她們家可能就在城内，邬桐翹翹嘴角，總算是做了件好事。

可等兩日後，邬桐再去繡坊賣圖樣時，卻聽到購買成衣的幾個婦人議論。

“杜家的四小姐死了，你可知道？”一個藍衣的婦人捅捅同伴的腰，神秘兮兮地道。

“四小姐不是病重好幾年了嘛，死了很正常啊。”

“你知道什麼。”見周圍人少，藍衣婦人開口道，“聽說四小姐不是病重，是被人販子拐跑了。”

“這可不能胡說！姑娘家的清白，可不能胡言亂語！”

“哪裡胡說了。”那藍衣婦人撇撇嘴，一副‘你不懂’的眼神，神神秘秘道，“四小姐回來那日我瞧得真真的，穿着新展展的紅衣服，千真萬确。

你說說，一個姑娘家家的，失蹤三年回來，那三年做什麼去了，你敢想？那杜家老爺子可是秀才，哪裡受得了這個。什麼病重死亡，這是怕丢人呢。當我不知道呢！”

“呀，那前幾天文家的二小姐也死了，是不是也是這樣啊？”同伴興奮起來，小聲道，“我記得兩人是同一年發病的，現在又一齊死了，你說......”

“能是什麼，八九不離十！”

看着七嘴八舌圍攏過來聽熱鬧的衆人，邬桐久久愣在原地，前幾日的好心情蕩然無存。她的魯莽，竟然害了她們嗎？是不是她不出手，其實才是最好的。起碼，她們不會死。

兩日後，林如海又看了看三張路引文書，哭笑不得。這是禦賜了三個孩子？既然是皇命，再荒唐也得辦，他緩緩步入後院兒，卻聽到許久未聞的說笑聲。前兩日小姑娘不知道怎麼了，無精打采地，這是遇到什麼好事了？

“哥，這撲克牌當真有趣得緊，那賈家的管事可進林府了，咱們要不要見見？”邬柏的聲音越來越小，最後說到賈家管事時，要不是林如海耳朵尖，還真聽不清說了什麼。

“林大人。”邬楊瞥見林如海的皂靴，暗暗警告柏哥兒一眼，起身行禮。邬桐看到撲克牌裡的暗語，像是重新看到了希望，心内正高興呢，絲毫沒注意邬楊的警告。

林如海擺擺手，見邬楊生得俊秀，眼神清明，知道是要做自己“兒子”的人，心内先就高興了幾分：“不必多禮。這幾日住得可還習慣？我這次來是跟你們說，皇上那邊來信了。

讓你們以林家庶子庶女的身份進京，面聖的事聖上自有安排，你們隻管進京等着便是。以後你們就叫林楊、林桐、林柏，這是身份文牒，可不要丢了。”

那怎麼能丢，這可是殺頭的大事。邬桐看着蓋了大印的文書，知道三人的命算是保住了，不到萬不得已，他們不會再成為“邬家”人的。

“做戲做全套，既然是我林家的孩子，這揚州城裡的人不能瞞着，不然該引人懷疑了。

這樣，過幾日我休沐，咱們一起去古木寺還願。對外就說當時古木寺的老主持說了，我林如海的孩子，隻能隐姓埋名寄養在寒門農家，才能平安長大。

當時舍不得嫡女黛玉，緻使她一直病歪歪的，如今送到外祖家住着才好些。快二十年了，現在你們平安長大了，自然該去還願。

另外派人收拾進京的箱籠。如今你們是我林如海的孩子，排場自然得擺起來。”林如海沉吟片刻道，“上次黛玉進京急，帶的人少了些，這次你們多帶些人手，我林家在京城也是有宅子的，你們去賈府把黛玉接出來，安心住着吧。黛玉身子不好，後宅就麻煩桐姐兒照應。”

“不知黛玉妹妹有什麼忌諱沒有？”邬楊忙問道。

“她啊，就是身子不好，愛哭，其他就沒什麼，最是乖巧可人的。你們見了就知，阖府就沒有不愛我們黛玉的。”說起愛女，林如海沒什麼表情的臉上出現柔情，令邬桐心内一酸。

阖府沒有不愛的，那是在你們林家。既然知道當初去的急，帶的人手少，怎麼現在才想起送人過去。原書裡林黛玉可是‘步步留心，時時在意，不肯輕易多說一句話，多行一步路’。可見是多麼敏感多思的人，你這個做爹的就敢這麼大意。

“林大人，怒我多言。之前就聽說您身子骨不好，說是時日無多。可這幾日所見，并不覺得有那麼嚴重。還請大人多留心，外面那些流言也不知是怎麼傳出去的。”林如海忙于正事，這些市井流言可能不會在意，她不得不出言提醒。這些話是林如海故意放出去的還好，如果是被人惡意傳出去的，再被有些人利用，弄個以假亂真，真給林如海來個暴斃身亡，可就順理成章了。

林如海被欽點巡鹽禦史，這麼些年肯定得罪了不少人，也擋了不少人的路。如今他們三人和林如海是一條船上的，林如海且不能死呢。

多看了眼前這個眉眼鮮活的少女幾眼，林如海哈哈大笑，笑聲中透着豪邁：“放心，我心裡有數。”話是他讓人放出去的，巡鹽禦史不能再做了，他必須得回京，不然命隻怕就保不住了。回京就得有理由，身子不好就是他給自己找的理由。

“老爺，賈府的爺們兒和管事還在外面等着。”林管家沒進屋，隻在外面禀告道。