“場面不算小，還來了一些我不太熟悉的士族。”

當初北方戰亂群雄逐鹿，雖有王謝庾桓等世家大族見勢衣冠南渡，但仍有不少大姓豪族于河北關隴留守本鄉。雖不比早年的繁花似錦，煊赫光榮，仍于地方上有一番勢力的盤桓糾纏。

薛太師又問，“桓氏來人了沒有？”

薛麟卻答不上來。

他當時忙着找神出鬼沒的瞿懷肅，沒太留意這些人。

薛太師想過人來或者沒來，卻沒想到這樣一個回答。

後來薛麟走了一會兒了他還在生氣，對着薛麟走的方向罵，“扶不上牆的東西！”

薛庭芳給他上茶，素手捧着茶碗，清雅如玉一般。

“祖父要不要跟公主商議叫兄長回來住？這樣才好方便教導。他到底姓薛，心裡必定是向着家裡的……”

薛庭芳成了薛太師的孫女之後，每日最常做的便是揣摩薛太師的心思——薛府中看似家主已經換了薛靈玙，但真正能主事的其實一直是薛太師。

薛太師睜開眼，眼神銳利如刀。

薛庭芳忙束手低下頭去，不敢再說什麼。

長久的安靜之後，薛太師伸手幫薛庭芳扶正了鬓發間的珠钗。

“你一向乖巧，可别跟薛麟學得一樣不聽話。”他的聲音威嚴裡透着一點難得的慈祥，“别讓祖父生氣，祖父指望着你呢”。

薛庭芳表現的一如既往溫馴謙恭，努力壓着聲音裡的那一絲顫抖，“孫兒明白”。

有時候薛庭芳想，若是她成了薛麟，能有他有的一切，一定要做最狂放的纨绔，做盡壞事，毀掉薛太師辛苦經營的清名将他氣個半死。但有時她看着府裡稍有逾矩的子侄被家法打斷腿，又會想，若是她做了薛麟，也不見得有做纨绔的機會，薛太師對她不見得能有對待薛麟溫善。

說到底，是薛麟跟别人不一樣。

薛麟是在棋館裡找到的逄憲。

人們一圈一圈地圍在一起下棋。說書人在中間的看台上聲情并茂，講的是鎮北軍兵行兩路将走險招，前後夾擊包抄敵軍大營，當場斬殺監軍的敵軍王子。鎮北将軍與敵國的絕色舞姬一見鐘情，可惜兩人之間隔着國仇家恨，恨海情天，于是不得不分隔兩地，抱憾終身。

薛麟聽前面的時候還有幾分興緻，等到聽舞姬懷着身孕獨走他鄉的時候，又因為他瞎說八道胡亂編排開始替阮旸覺得生氣。

逄憲拉住了他。

“夫人說過不讓砸這種場子。不過是混口飯吃，之後再私底下吓唬一下就得了。”

他嗑着水煮毛豆，聽的興緻上來了用手指蘸了酒水畫行軍圖給薛麟看。

“主公當時不在左路，這場仗他沒去打。”

一條矢線随着指尖劃動飛速向遠，“這裡埋伏的也不是王子，是周羅睺”。

他的手看着要比薛麟的大上一圈，甲床也長，但有幾個指節顯出一種怪異的粗糙和彎折，像是經過了一場很嚴重的刀傷或者凍傷——朔川最北邊靠海，再旁一點是高句麗，冬天總是又濕又冷，受了傷有時候很難痊愈。

薛麟在這時候忽然想起了阮旸的話。

“西京之外，很多人在戰亂、疾病、饑荒裡，從小便毀容或落下殘疾……”

人世間總是困難，疤和命人有時候不得不選一樣。

逄憲發現他在走神，不動聲色地收回手，放到了自己腿上。

“吓到你了？”

薛麟搖頭，看着他下意識說，“剛才阿……祖父罵我了，他老罵我”。

逄憲啞言。

他想了想，才認真寬慰薛麟，“太師有那麼多的子侄，卻還有空閑抽出來單獨罵你，應當是挺喜歡你的”。

這真是一番好了不得的歪理！

薛麟瞪他，“哪有你這麼論的！”

逄憲沒有辯駁，隻是摩挲着手裡的刀，低頭笑了一下。