阮天宥拿着筆，像是随口說的，“有儒生上書，要我罷鹽鐵、酒榷，說我與民争利，有悖仁政，敗壞風氣。文章引經據典，詞藻漂亮，我瞧着頗有道理。”

他不自覺間已經把自稱改了回來，皺眉問， “你說，朕該怎麼辦？”

阮旸拿着一柄小巧的硬毛刷擺弄，聞言垂眸，“他們大概不是壞心，許是不知道自己被人抛出來探測虛實，真的覺得朝廷與商賈争市利，非治國之本務。”

“那便這麼算了？”

阮旸端詳着阮天宥的神色，放下手裡的東西，輕聲說，“不。均輸平準是為帝國之穩，鹽糧是江山社稷的根基，豪強富賈想要使鹽鐵私營，是想動您的國本。陛下要殺雞儆猴，以儆效尤。無論這件事結果如何，凡是存了這種心思，陛下都應該要他們的腦袋……陛下若怕找不到真的幕後主使枉殺忠良，便隻除掉為首造勢之人就好。”

“這樣啊，”阮天宥點了點頭，在奏折上随手畫了個圈。“那便殺了吧。”

皇帝放下筆來，歎了口氣，“你身體要是能再好一點就好了，你做皇帝應該比我更合适。”

他這話阮旸沒辦法接，但好在左右無人，于是阮旸隻能幹笑道，“陛下莫要開玩笑。”

老實說他跟皇帝相處的十二分心累——大周皇帝自幼大概除了差幾歲的薛麟沒什麼玩伴，私下與人的相處偶爾過界忘記距離——但阮旸實在不想跟他做什麼好兄弟，能兄友弟恭各守本分便已經很好。

伴君如伴虎，雷霆雨露天恩難測，阮旸自己如履薄冰已然竭盡全力。

聽見内侍說楊妃送來了湯飲，阮旸便起身借口告辭。有後宮女眷在側，外男理當避讓，即使阮旸還未行冠禮。于是皇帝也沒多說什麼。

哪曾想出門不久，卻又遇上了楊妃。但既然遇上了，招呼總還是要打的。

“夫人沒有多陪陪陛下嗎？”

“小魏王萬福。”楊妃一身的環佩珠玉，宮裝雲鬓，走起路來如陽春細柳，笑眼微彎似三月春風，“皇後姐姐身體不舒服，妾趕着去見她，陛下那裡也是知道的。”

“我卻不知道她病了。陛下也沒有跟我說過。”阮旸連忙問，“要緊嗎？”

“沒有什麼事，隻是她總不肯吃藥……我先替皇後姐姐謝過小魏王。”

“應該的。”阮旸又問，“為什麼不肯吃藥呢？諱疾忌醫可不好。”

“皇後姐姐她病糊塗了。”楊妃不肯再多說，溫聲笑道，“殿下既然與妾一路，不如一同去探望她。您去了她一定會高興的。”

“不了。”阮旸搖頭，“等我改日禀了陛下，再專門去探望皇後嫂嫂。”

“小魏王倒是進退有度，顯得妾考慮不周了。”

楊妃與他行過禮，便要分路離開。隻聽一聲“嗚喵——”的叫聲宮人把一隻雪白的長毛大貓遞到楊妃懷裡。

順着阮旸的眼神看過來，楊妃隻是笑，“皇後姐姐喜歡它，因為身體的緣故卻不能養，總要妾帶着去。也不知道是想見哪個。”

阮旸也跟着笑，“确實漂亮，叫什麼名字？”

“就叫貓兒，”楊妃的眼睛和聲音一樣，春水一樣溫柔，“它說的話我從來聽不懂，想必我取的名字它也不會喜歡，便不多此一舉了。”

阮旸挑眉，心想，楊妃娘娘也是個有意思的人。

——西京有意思的人真多。

随着内侍乘轎到宮門的時候，有個小侍女送來了宮裡特制的福袋——小小一個，入手滑膩，蠶絲袋子上繡着煙火的花樣。

正月十五夜燃燈，百姓可緣觀佛舍利。