秦尚書這般老謀深算之人，豈會輕易蹚東宮這灘渾水？秦氏此時回娘家，怕是再難踏進池府大門，說不定連和離書都已備好。

那麼這池家長子，戶部尚書外孫，“兄長将來如何打算？”

池節一愣，父親理所當然地認為池家長子會追随自己，外祖家也認定他這個外孫會識趣地留在秦府，卻沒有人真正關心過，他要如何。

倒是一貫被他威脅、挾制的庶妹，還在意他心裡的想法。

可惜，立場不同，這點在意也變成了試探。

池節壓下心頭那一絲異樣，不答反問：“阿芙如此聰慧，可知當年的‘觀露之變’？”

那是一場政變。大約三十年前，宦官把持朝政，多位重臣聯合兵變以清君側，可惜計劃敗露，最終以血流成河收場。

如今依舊宦官當道，難不成要往事重現？

池夏面露驚色。

“阿芙莫慌，如今并無苗頭。”區區傳言就将這閨閣娘子吓破膽，池節不由嗤笑：“天下大勢不在一府一池，立于山崖之側，豈會被怨侶爺娘絆住腳？”

兩邊都不選？池夏見他緊握雙拳，骨節處微微泛白，可想胸中是有多少豪情。

可現實哪有這麼簡單，池夏冷笑：“到了那天，人心更是浮躁，怕是人禍天災頻發，覆巢之下無完卵。”

池節聽不得這等婦人拙見，不耐煩道：“阿芙太過憂思，遠未到那一天呢，有為兄在，你隻管做好太子妃、享清福就是。”

遠未到嗎？池節這樣子，是等不及施展抱負吧，卻忘了他這個六品官是靠什麼當上的。

話不投機，二人草草結束了談話。

池節走後，池夏長舒一口氣，心裡把一池府的人都罵過一遍，才算好受。

手裡拿着池慕的算珠嘩啦啦地晃着，突然“咔嗒”一聲，混在大珠小珠落玉盤之中。

有暗格！

她拿起珠算快步走入内室，仔細端詳。

果然在木框處發現一處精巧機關，一跟木棍凹凸起伏，她輕輕一捏，框上彈出凹條，兩塊光滑的絹布各自包着東西。

池夏小心拆開，露出兩把形制奇特的鑰匙。

這小子還賣關子。

當然池慕是防着旁人發現，即便有人發現鑰匙，也不知打開何物。

而池夏很清楚。

他的那塊方形鎮紙，内有乾坤。

一堆金石寶玉所制的鎮紙中毫不起眼，偏偏那次打鬧，他自己磕破了額角也要護着的黃楊木，讓池夏注意到它。

還打趣他，是誰家娘子相贈，讓他拼了性命地護着。

可不得拼性命，這裡面可是兩家藥材鋪的全部契約。

看來他一早就知道，會稽夏氏。

難怪兩年前就能買下京郊的莊子，這小子背着她還做了多少事！

可是手裡拿着池慕孝敬的千萬金銀，池夏胸中那股郁氣忽然就散了。

“綠檀，”池夏眼中精光閃動：“明早随我出門，不騎馬。”

綠檀猶疑：“娘子，明早不是要跟萊叔交接中饋嗎？”

池夏一拍腦門，怎麼把這事兒忘了。“那便用了午食就出門，我也吃馎饦吧，省時間。”

第二天池夏強忍着困意早早起來，讓紫榆請萊叔帶上賬本，到漓落閣議事。

她雖在秦氏威壓下韬光養晦多年，卻将府中規矩漏洞摸得一清二楚。

不過在她看來，比填補漏洞更重要的，是清理掉那些利用漏洞監守自盜之人。最好能順着這些人，找到府中被安插的各方眼線。

首先要确認：“萊叔是建府時進來的嗎？”

萊叔一聽便知道池夏的意思，她從管事的問起，是要清理門戶了，忙自證清白。

“老奴在黔中的時候就跟着阿郎了，後來還是老奴去越州的夏氏老宅報的喜。”

池廣鳴曾是黔中道芙蓉縣令之子。

可惜黔中環境複雜，縣令上任不過三年，二老雙雙染病過世，當地一戶草藥商為報縣令之恩，就收養了他。

幾年後夏氏商隊入黔收購草藥，夏氏看中了這個聰慧的少年，便拜草藥商為師，二人成了師兄妹。

草藥商本以為就此成就一段姻緣，也算告慰縣令在天之靈，偏偏夏氏族中出事，而池廣鳴中了進士要進京，二人就此分開。