池夏讓萊叔将雲嬷嬷送回賀王府，自己終于在掌燈時分回到漓落閣，倒頭便睡。

臨睡前還惦記着兩日未見的池慕，暗自發狠明日定要将這臭小子吊起來問個明白。

殊不知這一夜，唯她一人得以安眠。

先說雲嬷嬷一回去，陪着賀老王妃在園中散步消食。

自賀王爺告病離京，帶着年輕美妾去别院靜養後，王府便一日冷清過一日。老王妃将家務盡數交給新王妃，終日隻能逗弄孫輩打發時光。

最令她憂心的，還是那個征戰在外的寶貝孫子。

她老太婆手伸不到南方，賀王爺卻不會不知道，一直瞞着所有人，她隻當是沒有壞消息就是好消息。

如今得知孫兒可能不日回京，甚至可能凱旋而歸，她心中歡喜，晚膳都多用了半碗。

“到是可惜了那小娘子。”賀老王妃念叨完孫子，便想起池夏。

雲嬷嬷攙着她應道：“是啊，池二娘子心腸好，隻是放在京中閨秀裡毫不起眼，也無甚過人之處，不像是個招惹是非的人，怎會被太子選中。”

老王妃不置可否地搖搖頭。

良久，看雲嬷嬷還是疑惑狀，不由點撥道：“她這一日，可有出錯？”

雲嬷嬷恍然大悟：“還真……起初她連宮裡的路都不認識，對奴婢半信半疑也不敢試探，後來進群芳館，老奴還擔心她被人欺負，卻不想她生生站了兩個時辰，不吃不喝，竟沒給人留下半點把柄。”

淑妃與太子素來不睦，這場臨時設下的宴席暗藏多少兇險。

雲嬷嬷不知淑妃對池娘子何種态度，她自然謹慎跟着。跟到最後，連她都覺得池娘子膽小愚鈍，毫無威脅。

這便是她要在這虎狼環伺的皇宮中立下的形象。

“倒是機敏。”老王妃一語道破，卻不再多言。這般聰慧的女子，與賀王府終究無緣了。

雲嬷嬷似乎沒死心。“老夫人，您說她認命了嗎？”

嫁給太子的命？老王妃望向東宮方向，幽幽道：“認不認，都由不得她了。”

太子這哪是看上她，分明是看了上池家！

“……如抄池家，可抵國之兩年軍費。”

少陽院書房内，燭火通明如晝。

太子将南方送來的密報投入火盆，待紙張化為灰燼，嘴角勾起一抹冷笑：“若非借着池楠回京的時機，還真難一舉查出池家的秘密。”

他修長的手指輕叩案幾，眼中精光閃爍。池家，他勢在必得。

至于那個池夏。

回想起侍衛禀報的白日宮宴，要不是他早有了解，恐怕真會被她僞裝的樣子迷惑。

今日将她丢到淑妃宴上，本是想看她出醜，卻不料……

“淑妃可曾看出什麼？”太子突然問道。

一旁的内侍慌忙跪下：“回殿下，淑妃娘娘似乎……對池二娘子頗為欣賞。”

太子眸色一沉。淑妃豔冠後宮，其子衛王又深得聖心。既已讓她發現了池夏的機敏，若再讓她察覺池家的秘密……

衛王跟她年紀更是匹配，雖二人現在都未成人，但将來……

“滾出去！”

太子一陣心煩，看着燈燭沖内侍發怒：“都春日了，還将爐火燒得這麼旺，想熱死孤嗎！”

衆人跪着請罪，倉皇退下，他心中更是煩悶，站在窗前，望着滿天星鬥。

他最煩話都說不清楚，就動不動跪倒一片的樣子，這些人是，那女人更是！

偏偏他無法改變自古以來的宮規，不過更多時候，他還是無比享受衆人跪拜帶給他的淩駕之感。

從當太子的那天起，便迷戀上高高在上的感覺，他要握住手中的權利，要把位子坐穩，要做這天下的共主。

池家，不過是他宏圖大業中的一枚棋子罷了。

池廣鳴走到漓落閣院外，毫無預兆地打了個噴嚏……

“阿郎？”綠檀剛從池夏房中出來，見狀連忙行禮。心中暗忖：家主近日來漓落閣的次數，比過去一年都多。

池廣鳴看屋内漆黑：“阿芙睡了？”

綠檀垂首應答：“娘子在宮裡站了四個時辰，水米未進。回府後又去伺候夫人用膳，直到落燈才回來，實在乏得很……”

兩句描述，道盡池夏這一日的艱辛。

池廣鳴聽在耳中，心中微疼，隻是池家的将來更為重要，而且二女兒嫁給太子，總歸是享福的，他又硬起心腸。

吩咐綠檀好生伺候，明日去庫房挑些補品。還道池家又不缺金銀，吃穿用度皆莫委屈了自己。

待池廣鳴離去，綠檀回到房中，果見池夏已經醒了，一雙杏眼在黑暗中亮得驚人，“娘子，您都聽見了？”

大眼睛翻了翻，指着桌上茶壺：“去換壺熱茶來。”

看來是不打算再睡，綠檀小心問：“奴婢再端些茶點來？”