穿白大褂的女研究員匆匆自走廊盡頭而來，路過兩人，詫異問道：“你們是哪個實驗室的？怎麼上到這層來了？”

“大嬸？”言笑愕然叫道。

眼前這人，不正是鹦鹉螺城裡拿晚霞織毛衣的胖大嬸嗎？隻是換了一身行頭，氣質也變得雷厲風行起來。女研究員像是不認識言笑，沒理這聲套近乎似的稱呼，不過半秒鐘沒得到答案，已然不想再等下去，就又換了個問法，“把你們招進來的研究員叫什麼名字？”

李開心說：“石楠。”

以言笑對李開心的了解，這應該屬于基于事實的胡說八道。石楠肯定确有其人，但能不能和現在身處的這段故事對得上号就難說了。

果然，對方滿面疑惑，“石楠是誰？我們這裡沒有這個人。”

“那什麼，其實是我受傷了，”言笑指指鎖骨的傷口，扁扁嘴故作委屈，“找不到地方包紮，稀裡糊塗就走這兒來了。”

女研究員見言笑确實受了傷，也不好說她更多，隻道：“七樓有醫務室，你去包紮一下。這裡不能随便進來，以後不要在這兒亂逛。”

兩人當即點頭答應。大概此處雖然生人勿進，也沒什麼要命的保密信息，女研究員數落幾句，也就放他們走了。

進入電梯，占據一整面牆壁的啟事中展示着數個幼童的天真笑臉，上面鋪陳着幾個大字：實驗室公開招募。一段詳細講解水流一樣在頁面上滑動過去，李開心迅速讀完，又确認了啟事日期，“我知道我們在什麼地方了。

“這裡是魔方實驗所的前身，是個臨時基地。”

電梯到達，兩人去醫務室包紮。醫務室的醫生也不核查身份，見言笑身上有傷，就拿出強力愈合劑給她塗抹，還告訴她說兩小時内不要沾水。低樓層比高樓層熱鬧，許多研究員忙忙碌碌走過，穿着各異，兩人混迹其中并不顯眼。從醫務室出來，李開心繼續為言笑講解，“财閥投資，最初隻是想建造飛船，一旦三戰爆發，他們可以離開地球。但投建飛船的财閥世家對科學有極大的興趣與熱愛，所以他們幹脆建了一座科研園區，聘請最頂尖的科學家們做任意研究。”

“任意研究？研究什麼都行，随科學家的便？”

“是。他們認為科學不應該有限制。”

言笑敲敲腦殼思索着，“如果換做我有這樣的财力，我會讓科學家研發武器，倒不是為了挑起戰争，純粹是為了自保。沒有戰鬥力就沒有話語權，武器往那兒一擺，誰都得對我畢恭畢敬。”

李開心停頓片刻，“他們也确實做過武器研究。其實自那時——或者說自‘現在’起，對玄武的研發就已經開始了。”

“那他們的研發成果曾經被用在三戰裡嗎？”

“用過一些裝備，但沒用過玄武。這也是三戰過後，魔方實驗所所長曾想關閉實驗所的原因。再怎麼粉飾目的，也畢竟參與了戰争，在他們看來科學隻是科學，科學不應該被用于制造殺戮。那時财閥世家不在，聯盟漸漸控制了實驗所，實驗所源源不斷培養出最出色的人材，聯盟當然不會答應将實驗所關閉。所以聯盟讓了一步。為表誠意，聯盟許諾不收集魔方實驗室研究員的大腦數據，不将他們的研究成果用在他們自己身上，也不保留他們的基因樣本——要知道，作為具有頂級智商的人類，如果保留他們的基因樣本反複研究，他們以及他們的克隆體就會永遠是聯盟的實驗動物。”

言笑出生于三戰過後，戰争早已成為曆史，言笑也早已習慣于滿目瘡痍的地球，所以對于這場目前尚在未來時間線上的戰争并沒什麼執念，隻啧啧歎道：“把理所應當的事情當作恩賜，這就是統治階級嗎？”

李開心将食指壓住嘴唇，示意言笑收聲，簡短回答，“曆來如此。”

言笑眼珠一轉，“我想到了一個絕妙的混飯方法。”

兩人一路穿梭飛奔，言笑拽着李開心瘋跑到啟事中标注的辦公室門口，裝模作樣整整頭發，擡頭挺胸走了進去。

一個大約八九歲的小男孩正坐在桌旁看一本古老的線裝紙質書，聞聲擡頭，問道：“你們有什麼事？”

言笑清清喉嚨，莊重回答，“我們是來實驗室應聘的。”

小男孩大概誤會了，從系統裡調出名單，“叫什麼名字？”

言笑瞧了眼懸浮半空密密麻麻的字迹，擺擺手道：“名單裡沒有我們。我們是想來這裡報名。”

小男孩說：“那需要你們自行上傳學曆證明，然後才能進行統一測試，擇優錄取。”

言笑懵然問他，“不是測智商就可以嗎？”從前李開心說過，魔方實驗室選研究員看智商，剛才那啟事言笑粗略瞄了一眼，大概也是同樣的意思。李開心作為人工智能，智商壓根不受人腦限制，隻要他通過測試，他們在這裡的這段時間就吃喝不愁了。

小男孩瞅瞅言笑，又瞅瞅李開心，言笑發誓她看見了小男孩努力半天也沒有藏住的白眼。“你們超年齡了。”

既然泡泡把他們送到這裡，這裡就必然藏着離開泡泡的契機，即使不論吃喝，也得死皮賴臉想辦法待下去。言笑胡攪蠻纏，“我們就是長得老成。”又重重在李開心肩膀上拍了一下，“你們不是想找智商高的人嗎，他智商高，一定比你見過的所有人智商都高。”

小男孩不屑冷哼，上下打量李開心，“錯過最好的培養時期，智商再高也沒價值。”

這話言笑可就不愛聽了。言笑撸起袖子，蠻橫質問，“我說你這小孩怎麼講話這麼煩人？得了你也别說話了，你家大人呢？”

小男孩立刻漲紅了臉，像是受到羞辱，一雙圓溜溜的耳垂都熱氣騰騰起來，憤然喊道：“什麼我家大人？這裡我說了算！”

“不是要學曆證明嗎？你才幾歲，你哪個大學畢業的？”

“你你你——”小男孩噌地從椅子上跳起來，像是要被氣哭了，“大學是給你們這種普通人上的，你以為天才需要上大學嗎？”說到最後表情和語氣突然垮了，求救似的對言笑背後嗫嚅道：“教授……”

身後傳來一個女人的聲音，亮而輕快，像帶着笑，“吵什麼呢？”

言笑與李開心齊齊回身。面前的女人比言笑高些，穿着白大褂，有雙仿佛永遠不會老去的靈動杏眼。這人明顯不與言笑同齡，應該有三四十歲，但保養得當，看不出是三十還是四十，哪怕穿得和所有研究員一樣素淨，也像雪地中嵌金鑲玉似的惹眼。

言笑拿不準這位是不是這裡說了算的“大人”，問她，“你是誰啊？”

女人雙手插兜，笑吟吟地打量言笑，“我是言辭。你是誰啊？”

言笑眨眨眼，不自覺看向李開心，但又沒從李開心的表情中得到關于女人身份的暗示，隻好保守沿用對方的句式回答，“我是言笑。”