喧嚷刹那歸于平靜。言笑站在第5彎中段，城主的巍峨堡壘如同直通天際，陽光亮烈，言笑費力地眨了眨眼。鹦鹉螺城仿佛被龍卷風信手裝飾過，一切無比混亂卻又留存着足以維系城池存在的整齊。走表聲在腦子裡回響，齒輪咔哒。

秦笙和譚述匆匆向前追上言笑與李開心，“發生了什麼事？”

李開心抛擲着手裡的石子，“之前我好像察覺到會發生什麼，出于本能，或許是想提醒自己——我拿石頭往牆上畫了一條線。”

言笑問他，“一條？”

李開心回答，“一條。”

面對滿牆密密麻麻的劃痕，四人默契地陷入短暫沉默，片刻，李開心道：“我們一定看到過一些什麼，或者忘記過一些什麼。”

言笑有點麻了——這算怎麼個事兒，進了泡泡不夠，還得進泡泡裡的隐藏地圖，套娃啊？可幾人面面相觑實在太過壓抑，言笑努力打起精神安慰衆人，“沒關系的，走一步看一步嘛。

“就是。”秦笙附和，“雖然這裡看起來亂了點兒，但是有吃有喝，咱們又餓不死，一定能想辦法出去。”

李開心走近堡壘，仔細盯着石壁。譚述過去問他，“你在看什麼？”

石壁上有個模糊印記，圓環形狀，右側稍扁，像是被手捏了一下。其中有處粗細不均，一邊略粗，随着圓環走向逐漸稍細，與稍粗那端彙合。

李開心說：“角度。”

譚述當即明了，“你覺得這是有人留下來的？”

李開心比對圓環左右兩側的細微差别，伸手指向對應的延長方向。“我覺得——這是我留下來的。”

言笑湊過去看，“這是什麼圖案？你畫了個餅？還是……”

停頓數秒，李開心與言笑異口同聲，“蛇。”

這是一條銜尾蛇。筆觸粗糙，沒有鱗片，蛇頭銜住蛇尾，無休無止。

李開心沉聲道：“看來牆上這些劃痕不止代表我們忘記過多少次事情。我們在循環裡，一遍又一遍，每次都會被清空記憶，這個銜尾蛇印記是在我被清空記憶之前留下來提醒自己的。”

言笑咽了咽口水，“所以……我們循環了這麼多次都沒有想到辦法出去嗎？”

秦笙聞此忽道：“我認為不是。這個印記這麼模糊，咱們被清空記憶一定十分突然。或許之前的許多次裡，這個印記都看不清，所以咱們也根本不知道發生了什麼，這是我們第一次猜到印記的真正含義。”

言笑伸手比劃，看向李開心推測的、他留下印記時所站的方位，“你站在那個位置，又在這兒留下印記。那我們失憶的契機是什麼？”

譚述開口，“或許……”

餘下三人齊齊向他看去。

譚述常年講課，對于他人注目表現十分淡然，“是我們自己。”

言笑恍然大悟，一拍大腿，“我想起來了！旅館老闆說過，當我們看見另外一個自己，會忘記自己。可，可是，”言笑結巴一下，“雖然鹦鹉螺城沒有正兒八經的鏡子，但我也照過銅燈、照過玻璃，洗臉的時候也照過水，之前都沒失憶啊？”

李開心掃視一圈，大步向不遠處的五金店走去，“驗證一下就知道了。”踹開大門，木門一陣冒煙，李開心撿出一把半人高的巨大斧子，折返回來沖地面揮砍下去。

轟隆一聲巨響，高處被震得掉下一扇豬肉。言笑滿臉是灰，閉眼咳嗽得驚天動地。等李開心拆夠了，扔下斧頭，言笑拍掉睫毛上的塵土，伸脖子看過去，“什麼都沒有啊。”

地面被李開心挖出一個大坑，裡面是空的。

言笑問他，“你在找什麼？”

李開心說：“找我們自己。如果我們真的是遇見自己才失去記憶，那上一個版本的我們哪兒去了？”

言笑壓根沒想那麼遠，“我就是想不明白為什麼看見自己會失憶，這真的科學嗎？我以為鹦鹉螺城裡意識是一種物質已經夠離譜了……哎哎哎你等等！你去哪啊！”

也不知道李開心被哪句話觸發開關，忽然連聲招呼都不打就向陡峭上坡走去——鹦鹉螺城從前沒有上坡，但現在有了。路被彎成曲面，言笑連滾帶爬，穿過鹦鹉螺城的中心牢獄，幾人再次站在987彎。

李開心片刻不停，繼續帶頭向第5彎趕路。當幾人再次回到李開心拿石頭畫線的石壁旁，言笑驚異發現雖然石頭劃出的線還在牆壁上，地上剛挖的大坑看着依舊新鮮，坑裡卻多了些東西。

碎石翻滾，塵土飛揚，沙塵揚起複又落下，勾勒出坑裡密密麻麻的人形。

坑裡都是屍體。數也數不清的屍體。

他們四個人的屍體。

其中隻有李開心的屍體與他本人并無二緻，言笑、秦笙與譚述盡皆已是老者模樣。李開心一路拿着斧頭，見此，估摸斧頭用不上了，遂将其扔下，“讓我們失憶時我們所看到的、站在這個位置上的我們，與我們的存在并不相同——他們是相反的。如果鹦鹉螺城裡的意識都是物質，那麼就是正反‘物質’碰撞湮滅讓我們失去記憶。我們忘記的，是老去的自己。我們在此老去，遇到新來此處的‘我們’，然後被地面吞噬，繼續永無止境的循環。”

言笑驚得半天沒出聲，也壓根沒聽懂什麼正反物質，片刻，搓了搓臉，“如果我犯了錯誤，可以用法律懲罰我，不要讓我老那麼快。”

“我們确實犯了大錯。”譚述提醒她，“我們欺騙了時間。”

言笑哽住，半晌，胳膊肘撞撞李開心，“大腿，想個辦法。”

秦笙垂下睫毛，慚愧道：“是我們連累了你們。”

“哎呀，”言笑擺擺手，安慰秦笙，“說什麼連累不連累。再說死了那麼多次又怎麼樣，現在不還活着呢麼？”

李開心看了言笑一眼，“辦法是有一個。”

言笑驚喜，急道：“那你說啊。”正要催促，忽然猛地卡殼。

她意識到了李開心所指。

想要終止一切，不再發生意識碰撞湮滅，就意味着他們不能在此老去，不能讓新來的“他們”與自己相逢。

他們需要死在這裡。

言笑當機立斷，摩拳擦掌，“說吧，需要怎麼死？”

李開心提議，“城裡有個實驗室，我去弄點氰|化|物。”

秦笙斷然拒絕，“不行，這樣太冒險了！難道除了我們都死在這裡，就沒有其他辦法嗎？”

言笑認真思考五秒，然後回答，“沒有。”秦笙正要說些什麼，頭發就被言笑奔跑帶起的風吹得飄了起來。

言笑邊跑邊喊，“趕緊走吧，我可一秒都不想在這破地兒待着。”

四人賽跑似的來到實驗室。李開心翻箱倒櫃，又開了實驗設備，很快端出一杯抽象液體，又拿小燒杯将其分成三份。

言笑問他，“怎麼隻有三份？”