“殿下能明白便好。”

“孫兒曾記得，祖父說過‘狡兔死，走狗烹。’，如今雒伊已平，若是要避鋒芒，孫兒以為，便避的徹底一些，祖父以為呢？”

崔事安摩擦着拇指上玉扳指的劃痕，那是歲月留下的痕迹。

他是西北的界碑，命運讓平西軍世代鎮守此地，這是他的使命。他非忠誠，也非良将。他不為任何人，隻為這塊領域。

崔事安擡手拍了拍顧扶硯的肩，似是欣慰，“臣老了，或許是該休息休息了。”

西北戰事初定，兩邊以飛快的速度簽訂了合約，貿易口又恢複了通商。眨眼又過兩日，一行人啟程回京城。

白洎殷手腕上的傷用過藥以後已經大好，一點疤痕的影子也沒有了。她心中一喜，暗暗記下此事，算是欠顧扶硯一個人情。

一連又過幾日，馬車駛入帝都。

幾月未見，皇帝身上的精氣神好似又被這金銮座抽空了一些。

他見是顧扶硯來，渾濁的眼珠子挪過來幾寸。

他盯了他半晌，“你在邊境的事，朕都聽說了。做得不錯。”

顧扶硯卻道：“兒臣一時不查，讓軍營混入了細作，還劫走了喻甯宮的祭司，險些釀下大禍。如今兩宮關系正是非常時刻，兒臣恐有心人借機生事，連夜前往雒伊，也算是歪打正着。”

皇帝見他這般，面上那股僵硬的冰冷終于化開，露出一個淺淡的笑來，“這是你的本事，不必自謙。此次回來，你想要什麼賞賜？”

這是避開朝堂上那幫老臣，父子裡私下商量的。

皇帝話落，卻見顧扶硯跪下身。他沒說話，隻是眯了眯眼。

隻聽顧扶硯殷聲道：“父皇若是要賞，便賞平西将軍卸甲歸田吧。”

皇帝身子微微前傾，“這是何意？”

他一時竟也沒有注意到這話由顧扶硯說出來有多不合适。

“祖父這些年為國戍邊，落下了不少傷。前些日子在邊境，祖父同兒臣說，這些年他時常想起年輕時同您征戰沙場那會。如今雒伊内部宮變元氣大傷，已同北昭簽訂合約，四海安定。祖父告訴，這是天意。一代老将的使命，已到了末時了。父皇，這是兵符。平西将軍讓兒臣轉交給您。”

他将手裡的東西遞了過去。

這話像是崔事安會說出來的沒錯。

舊事重提，皇帝心中突然起了幾分酸澀感，這幾日心裡來回翻湧的猜忌也消下去了些。待見到那兵符，面色又是變了幾變，一時不知是該放松還是該擔心。

他盯着顧扶硯手裡的東西看了半晌，最後道：“平西将軍這些年為國征戰，勞苦功高，着實辛苦。眼下合約簽訂，四海也能安定一段時日了。有些事情，說到底是朕疏忽了。朕便準将軍休沐半年。兵符暫時放在朕這裡，隻是将軍勇冠三軍，是不可多得的将才。告老之事，今後不可再提。你起來吧。”

顧扶硯心底冷嘲，似諷似嗤，面上卻未流露半分，“是。”

皇帝頓了一下，接着道：“隻是修養歸修養，但賞賜的事，還需另說。”

“兒臣明白。父皇，将軍還有一句話，要兒臣代為傳達。”

皇帝微微颔首，“你說。”

“将軍說，眼下四方平定，兵符用不上，在誰手上都沒關系。隻是恐有心之人得知此事，會借機生事。”

這話表層的意思是讓皇帝不要聲張。

但細想便大有深意了。似明似暗，委婉又不缺直白。

表面上是擔心有人會借機生事，實則主動交出兵符，怕有心人說皇帝猜忌老臣。他主動點出這一點，反倒顯出幾分真心實意來了。

顧扶硯似是不解，“父皇，這是何意？”

皇帝聽完沉了沉目光，待想通了，笑罵了一句：“這個崔事安。”

“行了，朕知道了。你先下去吧。賞賜的事，你回去好好想想。”

“是，兒臣告退。”

金銮殿上，大大小小的官員站了兩列。西北戰事平定，皇帝龍顔大悅，當即賞賜了一行人。事後又有大臣站出來道：“陛下，前些日子暄清起了疫病，疫情嚴重難以控制，還需朝廷調派人手前去控制。否則恐生變亂啊。”

這件事皇帝這幾天也聽說了，他點了點頭，“此事，有誰願去？”

這話一出來，堂上霎時寂靜下來。這活是個燙手的山芋，畢竟有誰不知這次災疫起的蹊跷，遲遲查不出源頭和解藥。這種時候上趕着去，惹病上身不說，回頭事情解決不了，上邊怪罪下來，疫情控制不了，那才真的是腦袋搬家。

下一瞬，一道凜然的聲音打破了朝堂上的竊竊聲。

“父皇，兒臣願往。”

衆人無需擡頭，便知是顧時錦攬下了此事。衆人心裡了然，如今朝堂上的勢力悄無聲息地分成了兩派，二子之争，原本站在顧時錦那邊的人居多，但自顧扶硯從西北回來後，反倒是中立觀望的人變多了。

而這幾日顧扶硯放出假的布防圖誤導敵軍做出錯誤決斷，又隻身入敵營與我軍裡應外合引起雒伊政權内亂，最後一舉瓦解雒伊的壯舉已是傳遍。從今日朝堂上皇帝對顧扶硯的态度便可知曉，他對自己的這個兒子甚是滿意。

畢竟有頭腦又有膽識，算當之無愧的少年英才了。

顧時錦急需一件事來扳回一局。

顧扶硯将場上變化盡收眼底，一雙眼底閃過戲谑。