顧玄裔語氣相當客氣。

裘竹哈哈一笑，那态度比平時對上自己不知要好多少倍。

“陛下過譽了。喻甯宮忙碌些，倒也沒什麼。這轉運券收上來，也是為來年祭祀做準備。百姓心誠，天神必會保佑我北昭來年風調雨順，四方安定的。”

這話可以說得是相當不要臉了。

後面的大臣心裡門兒清，有幾個看似盯着面前的菜肴，實則已戰術性地摸起了胡子。

顧玄裔卻好似沒聽懂一般，接道：“祭祀自然是好事。隻是依朕的意思，這幾年都未遇到什麼大的災難，那麼轉運券必是積攢下來不少。但正所謂‘自助者，天方助之’，要想國運昌盛，全靠祭祀不行，還是需要實實在在的施行良政。主教心系百姓，慈悲心腸，不知是否願意幫忙？”

皇帝話說完，掃了一眼台下。衆人接到眼神，紛紛應和：“是啊，是啊。畢竟這稅收不比轉運券收的多。”

“與其存在那裡，倒不如讓金錢流通起來。否則全積在一處，市面上的錢不就越來越少了嗎？再者說，金錢不流動，如何促進消費？長此以往，恐生弊端。”

白洎殷站在裘竹背後當背景闆。前世這兩隻老姜也是這麼有來有往，如今再看一次這場面，便發現——依舊精彩。她聽到那聲音，不用看便知道說話的是誰了。前世這戶部尚書這倒黴蛋貪污一事被顧扶硯查到一事，如今還曆曆在目。

裘竹目光沉了沉，但面上依舊是那副波瀾不驚的樣子。

“若能讓世道安定，裘竹必願傾盡畢生。但此事自開朝以來從未有過，還是需要我來日開祭壇做法，問過諸天神靈。”

此話一出，場上俱是唏噓。

顧玄裔目光微寒，卻是用開玩笑的語氣開口：“何須多此一舉？朕相信百姓信賴的神靈，功德無量，必是樂見天下安定的，若是能寬舍一些用于造福生靈，必然是願意的，諸位以為呢？”

台下立馬就有人跳出聲來奉承：“陛下所言極是。”

後面半場宴席，裘竹都是冷着目光坐下去的。白洎殷知道，裘竹估計心裡面早就把皇帝大卸八塊了。

宴席到了尾聲。觥籌聲漸漸小下去了，下一瞬，隻聽一聲鐘鳴激起，喤喤聲波蕩而來，原本熱鬧的大殿霎時變得寂靜無聲。

這鐘聲自長樂閣傳來，是用來提示祭祀的時間到了的。

每年這個時候，皇帝會帶頭進行遊行。即為首者手擡司命神官的牌位，喻甯宮中人舉彩旗，燈籠，奏鼓樂，從太和殿開始，繞着皇宮行進一圈，最後回到太和殿，算是結束。

顧玄裔繞過桌案，赤舄踩在石階上。帝王一步步走出大殿，金辇已在外面等候多時。

後面一頂形制略小的，便是給裘竹的。

白洎殷坐的那一頂則略有不同，這隻轎子中間是一個平面，沒有座位，隻在中間放了一張墊子。左右各有一個護欄，四周垂下一層白紗，把裡面遮住。白洎殷隻需要像吉祥物一樣盤腿坐在裡面便好了。

大臣們在冷風裡站了半晌，直到又是一道曠遠的鐘聲從遠處蕩來，鳥獸的黑翼劃破夜空，馮喜夾着嗓子扯出一句：“起轎——”，鼓樂聲在一瞬間将甯靜的夜幕一掃而過，轎子晃動起來。

晚風掀動層層垂紗，把困意壓了下去。饑餓感卷了上來。

白洎殷幼時在乞丐堆裡度過，吃了上頓沒下頓，大概是因為有陰影在，以至于肚子一餓便覺得心神不甯。

儀仗繞過一座高牆，磬筦将将，樂聲在短暫的停歇後再度炸開。

下一刻，沖天的火光占據了視線。

“陛下，不好了，故落宮走水了！”

故落宮，便是冷宮。

“陛下，莫要再往前了。”

白洎殷視線在來禀的宮人身上掃過，交疊在腿上的手下意識得拽緊了衣裙。

前世她不記得有這一出，為何兩世會産生這樣的變化。會是誰做的？

裘竹卻出聲提醒：“陛下，自開朝以來便沒有祭祀到一半中途而返的，此番要折回去，隻怕不是吉兆啊。”

“這......”樂聲已停，後面的竊竊聲愈發明顯起來。

皇帝擰了擰眉，一旁的宮人見狀出聲調和。

“陛下，奴才看了，着火的地方在内圍，隻是煙大了些。火勢不大，等咱們到時，想來火已經滅了。”

本來那地方冷清，要是放在以往，必不會那麼快有人注意。所幸今日是除夕。

四周安靜下來，所有人都等着皇帝做決策。

不知過了多久。

顧玄裔看了一眼馮喜，“繼續吧。”

“起轎——”

又是一聲傳話，樂聲将尾音淹沒，轎子再度行進起來。

下一瞬，一道黑色的身影竄到了大道上。

“什麼人？！”

白洎殷循聲望去，下一秒目光一怔。隻見昏暗裡，一道細瘦的身影單膝跪地，一手撐在地上。他似是受了傷，剛從火裡逃出來。