接待處位于一座年代久遠的獨棟建築物裡，由曾經的歌劇廳改造而成。

現在大廳中央沒有了水晶吊燈與歌手，鋪設絲絨與雕花地磚的舞台也被拆卸，取而代之的是幾百間被單獨隔離的小型辦公室。

顯然是由于星艦事故，幾乎每個辦公室裡飄出的對話内容都離不開家屬遺體與補償金。辦公使用的小型懸浮攝像頭在色彩黯淡的穹頂之下飛來飛去，就好像大雪紛紛揚揚。

烏蘿和卡西烏斯等人在等待接見時，有人匆匆從她身邊經過，撞了一下她的肩膀。她望過去，發現對方是一個滿頭白發，彎腰駝背的老人，在面對接待員時不斷撫摸着自己胸口的佩花。

接待員對着攝像頭低聲叙述道：

“新工單，代領賠償金。引用法條第一章第三百一十條補充條例：凡是在外星遇難者，需要付清航行費用，餐宿費用等必須款項後再結算賠償金。”

兩人同樣疲憊的面孔在黯淡燈光下像是雕塑。

律師小聲問烏蘿有沒有找到空閑接待員。還未說完一句話，大廳裡的火災演練警報聲忽然被拉響。

大家在凄厲，綿長的警報聲音裡面面相觑。

警報聲讓大多數前來辦事的人群惴惴不安，接待員們卻安之若素。負責接待烏蘿等人的接待員強行穿過人流，對他們招手道：

“這邊來。隻是普通演習而已。我們可以去舞台後面，聲音會小些。舉報人在等我們。”

在他們背後，老人的氣憤叫嚷聲越過人群，直穿過火警聲音。

接待員喃喃低語被分散在老人的叫嚷裡，顯得格外無助：

“按照規定，我們不再對衛星居民提供免費遺體運輸服務……您剛才說您的兒子購買了什麼？……不不，您理解錯了，這項保險是能夠提供30%的遺體保存費用優惠，運輸費仍然需要自理……”

正在秩序混亂之時，一位身材高挑，身穿淺灰色制服的金發女性從人群中出現，走到老人面前，半蹲下來和他們說話。老者雖然仍在激烈搖晃自己黝黑的手掌，卻再也沒在金發女性面前高聲說過話。

多番口舌之後，接待員終于得以帶老者離開，前往休息室。金發女性重新站起來，指揮人群聽從火警指示向外疏散。

她自然而然注意到了正在與人群背道而行的烏蘿等人。

烏蘿回頭，與對方相遇的那一刻，對方的灰色眼睛如同獵鷹，迅速掃過她的全身。

“烏蘿。”

“利維娅……指揮官？”

“我在那次事故之後就辭職了。叫我利維娅就好。”

有那麼一瞬間，兩人默默無言。

律師倒是沒察覺兩人之間的關系，隻顧興緻盎然地探頭，對利維娅伸手，同時說道：

“利維娅主管！聽聞您的部門正在全力承擔星際事故的人員安撫工作，深感敬意。如您所見，我方的家屬正在經曆同樣的……”

利維娅矜持地點頭緻意，但并未伸手回應律師，而是對接待員道：

“現在是火災演習時間。暫停工作，全體疏散到室外。”

律師仍然試圖搭話：

“能否讓卡西烏斯指揮官的家屬先見到舉報人？我們需要對不實指控快速作出反應。一兩分鐘就行。”

利維娅淡淡回道：

“如果卡西烏斯還在，他也不會讓自己的家屬在這種場合破例。”

但是看見接待員的資料頁上展示的卡西烏斯的照片，她稍作猶豫，還是退開了，臉上的微妙神情一閃而過：

“你們有十分鐘時間。我在消防出口等你們。”

接待員将烏蘿等人領到大廳後方。空曠場地的另一端靜靜矗立着一座龐然大物，因為被屏蔽場保護，看不清究竟是什麼。

律師抱怨着噪音，隻是随便望了望場地，指着對面打趣道：

“這就是舉報人？”

“不，我才是。”

有人從暗處踱步而出，臉龐卻始終藏在光線之外。

烏蘿似乎猜出了對方的身份。

但是當她靠近時，對方反而向後退縮，像是怕她當場訴諸武力一般，舉起手來。

“尼祿？”

她叫出了對方的名字。

臉色青白，隻剩下嘴唇還有些許血色的尼祿在衆目睽睽之下歉意微笑。

“我本來想去私宅裡找你，說一聲我的行為與私人恩怨無關。然後我看見了你，和他在卧室裡。”

尼祿刻意回避了對仿生人的稱呼。

事實上，他從頭到尾都隻盯着烏蘿一個人：

“然後我改變了想法。你不能和他一起。至少不能拿到遺産後和他在一起。”

烏蘿從沒想過尼祿會這麼在意卡西烏斯的事情。她走近一步，尼祿就退一步，背後的人也急忙圍上來。

“既然無關私人恩怨，你為什麼在意我和誰……”

她的話被尼祿粗暴打斷：

“你覺得你真的了解他嗎？理論上來說，他就是另一種生物。”

烏蘿注意到尼祿不斷撫摸衣襟上的環形蛇勳章的手，這才醒悟過來尼祿說的“他”并不是卡西烏斯的仿生人。

和她在卧室的人，與人類不屬于同一種生物的人，是米聶卡。

早期異能實驗不僅制造了怪物，而且讓以環形蛇為标志的研究所名利雙收。

她心裡一陣惡心。

尼祿也看見了她的表情變化，立刻收手，改口道：