“锵——”

寒光乍現，蕭臨川手腕一翻，長劍出鞘，迎面而來的箭镞瞬間被斬成兩截，斷裂的箭頭擦着顧矜的臉頰落地。

“此處危險，你先走。”

蕭臨川擋在她身前，聲音冷漠。

顧矜怔了一瞬，還未反應過來，幾名身着祭祀吉服，戴着兜帽面巾的女史已然快步上前，将她扶起。

“你們……”

一名女史低聲打斷：“令妃娘娘，陛下早有布局，請随我們速速離開。”

她這才注意到，這些人雖身穿寬大的祭祀披風，但腰間的輪廓卻隐隐顯露出藏匿的兵器——那是蕭臨川早已安排好的死士！

她的手被死士牢牢牽住，幾乎是被強行帶離混亂的戰場。

祭祀披風的衣料擦過鼻尖，一陣熟悉的苦味鑽入鼻腔。

顧矜怔了怔，這氣味……似乎在哪裡聞過。

但她來不及深思，腳步被強硬地拖拽着向前，混亂的場景在她眼前迅速倒退。

她回頭看了一眼，蕭臨川手持長劍，孤身立于祭壇中央，黑袍翻飛，劍光如匹練般劃破空氣，恍如戰神。

——

祭壇下，随奉親蠶禮的命婦們尚不知發生了什麼，耳邊隻聽得喊殺聲震天，驚慌失措地四處張望，亂成一團。

“高家兒郎，随我護駕！”

一聲清厲的怒喝穿透混亂，瞬間将衆人的注意力拉回。

慶甯解下厚重的吉服外套，露出内裡閃亮的甲胄，手中佩劍出鞘，寒光直指蒼穹。

她的聲音铿锵有力，仿佛一顆定心丸，鎮住了所有慌亂的目光。祭壇外圍，守衛們聞聲而動，紛紛拔劍向天，列陣緊随慶甯，在祭壇前列陣。

與此同時，祭台下的女史們也撕開寬大的吉服外袍，短劍從衣擺間抽出，刀光淩厲，護衛之勢毫不遜色于那些甲胄在身的男兒。

她們沉着冷靜，導引着命婦和女眷們迅速撤往祭壇的邊角。

一片混亂中，唯有沈婉雲站在原地，目光焦灼地望向祭壇上方。

她的眼神在那高高的台階間遊走，試圖捕捉一個熟悉的身影。可她看到的，隻有帝王玄色的衣角翻飛，卻不見自己的女兒蹤影。

“矜矜……”沈婉雲的心陡然一沉，指尖攥緊了袖口，眼底滿是惶然與不安。

她看着周圍漸漸撤離的命婦隊伍，咬緊牙關，眉心擰成一線。

下一瞬，她猛地拔下頭上的簪子，攥在手中，鋒利的簪尖在掌心劃出一道淺淺的血痕。

沈婉雲卻毫不在意，提起裙擺，毅然脫離了撤離的隊伍，朝祭壇的方向跑去。

“夫人，危險——！”有女史驚呼一聲，試圖攔住她，卻被她決絕的目光震住。

——

過了最初的驚慌，顧矜迅速鎮定下來。

蕭臨川一定會赢，這是劇情也是天定，無非是這其中到底有多少人會被獻祭。

她的目光掃過周圍，盡管身側女史們護衛得滴水不漏，但她心底卻生出一絲異樣的不安。

那抹熟悉的苦味愈發濃烈。

她微微偏頭，眼神落在緊貼自己身後的那名女史身上。那人低垂着頭，然而她的動作卻顯得過于刻意，甚至有些……熟悉。

“且慢。”

顧矜驟然停下腳步，揮手拂開護衛在自己身邊的兩人，目光冷肅地落在那名女史身上。

隻聽“噗嗤”兩聲，護衛在她身側的兩人瞳孔驟縮，随即無聲地癱軟在地，鮮血從脖頸間緩緩滲出。

身後那人手中匕首翻飛，竟瞬間了結了兩名死士。

“令妃娘娘，果然警覺。”

顧矜退後兩步，回身，冷冷盯着那名女史。

那人站在原地，似是歎了口氣，随即擡手解下兜帽，露出一張令顧矜再熟悉不過的面孔。

“果然是你。”顧矜的聲音低沉，帶着一絲寒意。

宋熙華勾唇一笑：“娘娘好聰明，心細如發，可惜，這份聰明今日恐怕救不了你。”

顧矜微微皺眉，聲音裡多了一分試探：“所以……你這些時日，重病垂危的模樣，竟是裝出來的？”

宋熙華輕輕拍了拍手，語氣帶着幾分譏諷：“娘娘果然聰慧。不錯，我的病，不過是個幌子，若非如此，依蕭臨川的計謀，怎會放任一個宋家人卧榻枕畔？”

顧矜卻沒有半分慌亂，反而冷冷開口：“既然你早就計劃今日，為何還要将太傅偷傳公主筆記的事情告知陛下？”

她俯身靠近顧矜，目光中帶着一絲殘忍：“娘娘啊，你還是太天真了。慶甯是蠢的，沒想到你也是個蠢的。”

“凡事需得師出有名，若不将慶甯和蕭臨川綁在一起，如何做實淮王造反的罪名？又如何讓我宋家勤王之舉，變得理所應當？”

“如今蕭臨川和慶甯都在此處，剛好讓我們一網打盡。”

“慶甯不是癡心自己表哥嗎？”

“她該謝謝我，能讓他們死在一處。”

顧矜的目光微微一顫，語氣卻依舊平靜：“你如此行事，倘若事敗，可有想過宮中的和嘉？”

宋熙華的笑容瞬間冷了下來，眼中透出一抹厭惡：“和嘉？這個冤孽！”

“每每看見她，我便想起為了蕭臨川，被肆意淩辱的樣子！”

“我恨不得她從未來到這個世上，你覺得，我會愛她？”

顧矜冷靜道：“虎毒尚不食子，娘娘此話未免自欺欺人。”

宋熙華不置可否的冷笑一聲，卻不再理會顧矜，緩緩将手中的短劍指向她，語氣冰冷：“好了，令妃娘娘，多說無益，既然你已知道自己的宿命，就束手就擒吧。”