永和宮。

顧矜不日便要前往五明堂，便将和嘉送回賢妃處。

殿内堆放着新開的玉蘭花，卻壓不住滿院的苦藥味。

賢妃聽聞顧矜要來，似是勉力支撐着自己，特意更衣梳妝，卻掩不住眉眼間的倦意與蒼白。

深紫色的宮服裹在她瘦削的身上，顯得格外寬松，發間珠翠雖華貴，卻像一座無形的重山，壓得她的脖頸微微前傾，肩背不自覺地弓起。

她聽到外頭傳來的腳步聲，輕咳了一聲，努力挺直了身子。

“母妃！”

和嘉一進門，便飛撲到宋熙華身邊，小小的身子緊緊抱住她的腰，仿佛生怕她會突然消失一般。

她仰起頭望着宋熙華，眼眸中已是淚光閃動，聲音裡帶着哽咽，“他們都說，隻有我不在，您才能好好休息，病才會好，可這根本不是這樣！”

話音未落，眼淚已順着臉頰滑落，她的聲音裡滿是自責：“母妃看上去比幾個月前還要憔悴！都怪和嘉……都怪和嘉沒有好好照顧您！”

宋熙華低下頭，眼中柔和的光幾乎都照亮了她的病容。

她擡起手，輕輕撫着和嘉的頭發：“傻孩子，母妃知道你的孝心。你在母妃身邊，母妃自然歡喜，可母妃病着，若是讓你擔憂，母妃心裡更不好受。”

和嘉擡起頭，淚水還挂在臉上，滿臉的委屈：“可我不想離開您！和嘉不擔憂，和嘉隻想陪着您！”

宋熙華輕輕歎了口氣，伸手将她攬入懷中，聲音中帶着一絲笑意：“令娘娘還在這兒呢，你這麼說，莫不是不喜歡令娘娘陪你？”

和嘉聞言一怔，急忙搖頭，帶着些許急切：“和嘉喜歡令娘娘！令娘娘教了我做很多好吃的點心，我……我這兩天就做給您吃！母妃一定會喜歡的！”

聽着女兒稚嫩卻堅定的語氣，宋熙華眼底浮起一抹笑意，仿佛連臉上的蒼白都被這笑容暫時驅散了幾分。

她輕輕點頭，聲音依舊溫柔：“好，母妃等着你。隻要你高興，母妃的病也會好得快些。”

說完這些，宋熙華又将目光投向顧矜，撐着身子緩緩坐起，朝顧矜行了一個大禮，語氣中帶着感激：“和嘉頑劣，多謝令妃妹妹費心。”

站在一旁的顧矜微微一笑，語氣溫和：“和嘉确實很可愛，能陪在我身邊，我也省了不少心。如今宮中多事，若不是她，我恐怕也撐不下來。”

賢妃雖久病不出，到底也聽說了些後宮的事，知道顧矜戴罪，也不由得唏噓。

正說着，簾子一掀，宮女柳絮端着一碗藥走了進來，眉間滿是憂色，道：“娘娘，該喝藥了。”

宋熙華看了一眼那碗藥，眉頭微不可察地皺了皺，随即轉頭對和嘉道：“乖和嘉，去偏殿幫母妃挑幾顆蜜餞來，母妃喝藥苦，得吃點甜的壓一壓。”

和嘉點點頭，擦了擦臉，乖巧應聲：“好，我去挑最好吃的給您！”

說完，便蹦蹦跳跳地跑向偏殿。

待和嘉的身影消失在簾幕後，宋熙華的笑容瞬間收斂，整個人像是被抽去了力氣一般，靠在榻上。

宋熙華不再壓着自己，斷斷續續咳了幾聲。再拿開手帕時，已是一片刺目的猩紅，染得顧矜眉頭微蹙。

“娘娘，”顧矜低聲道，語氣裡帶着幾分勸慰與不忍，“您還有和嘉需要照顧，萬萬不能如此輕慢自己的身子。”

宋熙華勉強擡起頭，臉色蒼白如紙，唇邊卻帶着一抹苦澀的笑意：“病來如山倒，我怕是護不住和嘉了……以前諸多難處，對妹妹你……也……”

她的聲音漸漸低下去，仿佛連開口都耗費了極大的力氣。

顧矜上前握住賢妃的手，自從白芷那事後，她對宮中所有人，都多少多了些真心相交的理解與慚愧：“娘娘不必多說，情勢所逼，顧矜知道。”

宋熙華喘了幾口氣，眼神複雜地看向顧矜，微微擡手示意：“令妃妹妹，靠近些。我有一事……不得不說。”

顧矜遲疑了一瞬，終是走上前幾步，俯身靠近：“娘娘有話盡管說，但身子要緊，莫要太過費力。”

宋熙華剛想開口，卻突然劇烈地咳嗽起來，整個人幾乎蜷縮在榻上。

顧矜連忙伸手扶住她，眉頭皺得更緊：“娘娘不必着急，後宮并無什麼大事，如今和嘉也回來了，總有說話的時候，您還是先歇一歇吧。”

宋熙華搖了搖頭，目光中帶着一絲堅定：“此事……與我無關，卻關乎陛下，關乎天下。”

顧矜聞言，眸光微斂。

宋熙華喘了幾口氣，似是在積蓄力氣，緩緩開口：“你是陛下枕邊人，有一事，我需得提醒你……”

“我父親位高權重，若生不臣之心，恐怕天下動蕩又起。”

顧矜眉頭突突一跳，目光中流露出幾分探究與不解：“太傅乃是三朝元老，陛下肱骨之臣，娘娘這話，是否有些過重了？”

宋熙華垂下眼簾，指尖緊緊攥住袖口：“慶甯公主未賜婚前，長居宮中。”