寅正三刻，東曦未駕。

蕭臨川緩緩睜開眼，枕畔人猶自蜷在杏子紅绫被裡，鴉青鬓發散作流雲。

她眉目恬靜，呼吸綿長，似夢中也帶着一絲淺淺的笑意。

他擡手，修長的指尖輕輕拂過她鬓邊散落的青絲，動作極輕，生怕驚擾了她的好夢。

随後，他俯下身，在她額頭上印下一吻，低聲道：“未時三刻，朕在崇安殿等你。”

顧矜似有所感，在睡夢中微微蹙眉，輕咕哝了一兩聲。

蕭臨川嘴角微揚，眼中笑意更深。

行至屏風前，青槿捧着朝服等着為蕭臨川更衣，正要行禮。

蕭臨川忽然聽見身後錦衾窸窣。

回首看去，隻見顧矜翻了個身，藕荷色中衣滑落半肩，檀口微啟似要呓語。

他忙以指抵唇，示意青槿，滿殿宮人霎時屏息。

蕭臨川不願擾了顧矜的好夢，最後看了她一眼，轉身出了内殿，才教青槿更衣。

一旁的宮人們動作麻利，捧上朝服，束好冠帶，蕭臨川一身玄色龍袍，威儀天成。

一行人送他至殿門口，外頭早已有太監宮女候着，個個喜氣洋洋，臉上帶着掩不住的歡欣。

蕭臨川目光掃過衆人，見他們個個神采飛揚，心中也不禁生出幾分愉悅。

轉念間，他想起方才床榻上那人，語氣微緩，吩咐道：“莫要吵到你們主子，讓她好好歇着。”

衆人聞言，連忙應聲，皆低眉斂目，生怕一個不小心擾了那位貴人的清夢。

此時卿雲殿内，顧矜正迷蒙睜眼，忽見枕邊落着半片玄色廣袖——原是蕭臨川将朝服裁下半幅，不知何時以金線繡上了"結發同枕席，黃泉共為友"。

顧矜唇角漾起一抹心滿意足的微笑，旋即側身重新沉入溫暖的被褥之間。

朝堂之上，金銮殿内百官肅立，議事聲此起彼伏。然而，這一切在蕭臨川耳中卻像隔了一層薄薄的紗，模糊而遙遠。

他端坐于禦座之上，龍袍加身，姿态端正，眉宇間自有一股不怒自威的氣度。可若細看，便能察覺他目光微微遊離，似有些心不在焉。

顧矜。

她的名字如一縷輕煙，在他心頭萦繞不散。

他本是個極擅自控之人，年紀輕輕便登基為帝，早已将喜怒哀樂藏于心底，練就了一副鐵石心腸。

可今日，他竟破天荒地覺得自己有些失态了。耳邊雖是衆臣的奏報聲，可眼前卻總是不自覺地浮現出她的面容——那雙清亮的眸子，那抹淺淡的笑意，仿佛比春日的陽光還要暖上幾分。

他知道自己不該如此。

可偏偏，這一刻，他的心竟如少年人般躁動不安，仿佛有一股沖動在胸膛中翻湧，迫切地想見到她，哪怕隻是遠遠看上一眼，也好。

時間仿佛被拉得極長，每一刻都如針尖般刺在他的心頭。

好不容易熬到退朝，蕭臨川終于按捺不住，起身便吩咐道：“擺駕崇安殿。”

站在一旁的張德安見狀，忙笑着勸道：“陛下，如今才不過午時，總得用了午膳再去吧。若空着肚子，恐怕令妃娘娘也要心疼了。”

一句話，點在了蕭臨川心頭。

他一怔，随即意識到自己失态。

他薄唇一抿，壓下那股迫切的情緒，點頭道：“傳膳。”

膳間，内侍通報道：“甯嫔娘娘求見。”

蕭臨川正心情大好，微微一笑：“傳，她這幾日操辦冊封禮，确實辛苦，便一同用膳。”

不多時，白芷緩步而入，她微微福身行禮，聲音如往常般柔婉：“臣妾參見陛下。”

然而，當她擡眸看向蕭臨川時，那一向溫順的眼神中卻多了一絲倨傲與堅定。

蕭臨川挑眉，似是察覺到她的異樣，卻不以為意，笑道：“怎麼此時來了？朕剛傳了膳，你也一同用些吧。”

白芷沒有應聲，而是緩緩跪下，動作雖輕，卻帶着一股決絕的力量。

"臣妾——"她仰起臉，聲音不卑不亢，"懇請陛下收回封妃旨意。"

象牙箸尖懸停在水晶蝦仁之上，蕭臨川指節泛白。

他忽然低笑出聲，眼尾笑紋裡卻凝着霜："阿芷吃醋也有些不分場合了。”

白芷脊背繃得筆直，喉間輕顫："臣妾不敢妒嫉，天下女子，陛下若有心意，臣妾皆願祝陛下情好，唯有顧矜不可以！”

蕭臨川放下手中的筷子，語氣冷了幾分：“為何如此執拗？”

白芷看入蕭臨川的眼睛，眉眼間依舊是當年與自己海誓山盟的少年。

他勵精圖治，平定四海，功在千秋。

縱然這隻是一場别人編織的幻夢，他依然是一個當之無愧的明君。

她怎可出口便摧毀他信仰的一切？

白芷咬緊牙關，言語切切：“不論别的，陛下曾允臣妾，是天下人的君王，卻隻願做阿芷一人的蕭郎，誓言鑿鑿，猶在耳畔。”

“但看陛下如今，眼中除了顧矜，可還有旁人？陛下當真不覺得，那妖女施術迷惑人心嗎？”

蕭臨川聞言，眉頭緊蹙。

白芷舊事重提，他心中有愧。

春夜細雨沾濕她謄抄的《上林賦》，墨痕暈開處恰似少年心頭化不開的蜜。她為他簪花研墨時垂落的青絲，曾纏繞過他少時整個的月光。

夜深之時，他也曾輾轉反側，不知是否自己真是一個見異思遷的浪子，還是骨子裡本就躺着薄幸的血？

他語氣稍緩：“阿芷，朕愛重令妃，你們姐妹情深，朕日後也不會冷落了你，何苦與她争這些虛名？”

白芷卻不肯退讓，眼中隐隐泛起淚光，語氣中夾雜着一絲悲怆：“陛下，臣妾不是為了争什麼虛名！顧矜到底是什麼人，您真的了解嗎？她的來曆，她的目的，您可曾細想過？”

蕭臨川的臉色愈發陰沉。

“甯嫔，你與她幼時相識，你告訴朕，她的來曆，她的目的，到底是什麼？”

白芷咬緊牙關，目光中閃過一絲掙紮。

她深吸一口氣，語氣中帶着幾分冷意：“陛下，古有狐妖妲己禍國，臣妾隻怕，眼前人已非彼時人了！”

“狐妖？”蕭臨川聞言，竟是被氣笑了，語氣中帶着幾分嘲諷，“你是說顧矜是妖孽？”

白芷直視着他，聲音微微顫抖，卻帶着無比的堅定：“臣妾不敢妄斷，但顧矜絕非池中之物。她心機深沉，手段高明，陛下若一時被她迷惑，恐怕不僅是臣妾，連這江山，都會因她而生禍患！”

蕭臨川越發覺得白芷神智不清，不可理喻，語氣冷然：“甯嫔連日勞累，想是神智不清。青禾，送甯嫔回宮，請方太醫過去看看。”

青禾聞聲上前，低聲勸道：“娘娘，此間不是說話的時候，您還是随奴婢回去吧。”

白芷雙手緊握，指甲深深嵌入掌心，眼中淚光閃動，卻終究沒有再多說一句。