夜色沉沉，乾清宮内的燭火明明滅滅，将殿内的陳設映得模糊不清。

顧矜獨自坐在榻上，身上披着一襲月白色的錦袍，衣料光滑細膩，仿佛水波傾瀉，随時都會滑落。

她的發髻挽得松松的，隻簪了一支素銀簪，未施粉黛的臉龐卻如月出中天，在昏暗的内室中顯得愈發明麗動人。

顧矜獨坐在雕花檀木椅上，她機械地撫平衣袍上并不存在的褶皺，指尖微微發顫。

"這不過是個遊戲。"她在心裡一遍遍默念，卻控制不住思緒的混亂。現實世界的記憶與眼前的場景在腦海中交織——辦公室的電腦屏幕、遊戲界面的登錄按鈕、還有那個該死的系統提示音。

燭光在她眼前晃動，忽明忽暗。顧矜感覺太陽穴突突直跳，眼前的陳設也變得模糊起來。她下意識地咬住下唇，又迅速松開——這個小動作可能會暴露她的不安。端莊、優雅、從容，她必須時刻謹記自己現在的身份。

"這個遊戲可沒有什麼不該有的設計，正常玩家在侍寝時隻會看到畫面一黑……"她的手指無意識地絞在一起，"可我是NPC，應該……"後半句消失在一聲輕不可聞的歎息中。

龍涎香漸濃，腳步聲隐約傳來。

顧矜猛地繃直脊背，面上依舊維持着那副清冷疏離的模樣，心跳卻快得幾乎要沖出胸腔。現實與虛拟的界限在這一刻變得愈發模糊，她甚至分不清自己到底是那個現代白領，還是這個深宮中受困的美人。

殿門被推開的聲音驚碎了殿内的甯靜。

蕭臨川一身玄色常服踱步而入，舉手投足間盡是天子威儀。他目光平穩地掃過殿内，最終落在顧矜身上，眸中閃過一絲難以察覺的驚豔。燭光為她鍍上一層柔和的光暈，襯得那抹清冷愈發動人。

"令貴人。"他的聲音低沉醇厚。

顧矜心頭一顫，面上卻依舊平靜如水。她微微欠身，動作優雅，将内心翻湧的慌亂掩藏得密不透風。

蕭臨川在她身邊坐下，目光細細打量：柳眉纖纖，杏眼似星，眉目間自帶一股明豔氣勢，卻又因那微微下垂的眼角添了幾分楚楚動人。她的唇色淡淡，像是未經點染的白玉，偏生讓人想要看看染上胭脂會是何等風情。

這樣的容顔，本該是張揚奪目的，可她偏生将那份驚豔壓制得若有若無，反倒更顯出一種難以言喻的風韻。

蕭臨川見多了刻意展露風情的美人，還是第一次見到這般氣質的女子——明豔中暗藏堅韌，柔弱裡透着倔強，這反差愈發勾起了他的興味，卻渾然不覺美人面具下的驚濤駭浪。

蕭臨川看着眼前這塊美玉，心中竟生出一絲慶幸。原本不過當她是一枚送上門的棋子，此刻卻讓他生出了珍惜之意。

"到朕身邊坐。"他的聲音溫和中帶着不容抗拒。

顧矜心如擂鼓，肩頭一顫，動作略顯僵硬。

"你在害怕？"他忽然開口，目光落在她微微發顫的指尖上。

這一聲将顧矜飄遠的思緒拉回。

不行，現在不是放飛自我的時候。她在心中快速梳理着自己設計蕭臨川的初心，他從來就不是那種會為美色傾倒的庸主，而是一個真正的帝王，兒女情長在他眼中不過是過眼雲煙，帝位未穩，他當下更看重的，是權利的制衡，是如何盡快鏟除異己，大權在握。

"還有機會"，顧矜在心中默默告訴自己。

她擡眸看了蕭臨川一眼，又快速垂下，聲音輕柔卻不卑微："聖上這句話，選秀當日已經問過臣妾一遍。如今，是想要臣妾說怕，還是不怕？"

蕭臨川眸色一深。這答案出乎意料，既不谄媚，也不刻意示弱，反而帶着幾分若有似無的鋒芒。他唇角微揚，聲音不自覺地放低："朕要聽你的真心話。"

顧矜垂眸，睫毛微微顫動，像是受驚的蝶翼。她的聲音依然柔和："天子之威，四海拜服，誰能不怕？臣妾也是聖上的子民，自然是怕的。"

蕭臨川聞言，眉頭輕皺。這份不悅來得莫名其妙——她的回答滴水不漏，既展現了對天威的敬畏，又恰到好處地拿捏着臣子的分寸。可正是這種恰如其分的"臣子之言"，反而顯得生分了。

不過後宮佳麗如何想他，蕭臨川向來漠不關心。無論顧矜心中有什麼盤算，此刻她既已在自己身邊，伺候君上便是她的本分。

他忽然起了幾分戲弄之心，目光漸沉，語氣中帶着若有似無的玩味："不管你怕不怕，你既進宮，便該知道自己的本份，來伺候朕吧。"

顧矜臉上飛起一抹紅暈，纖細的手指下意識攥緊了衣袖。

——完了，真的不會畫面一黑了。

——可是自己……她對自己設計的男主肯定是有偏愛的，可還沒偏愛到要對一個紙片人以身相許的地步啊！

事情發展到自己未知的領域，顧矜終于有點慌了，她深吸一口氣，強迫自己冷靜。手指雖在微顫，步伐卻依然從容。她緩緩走到他面前，伸手去解他的衣帶，動作看似平穩，指尖卻洩露了主人的緊張。

蕭臨川垂眸看着她，目光中閃過一絲興味。他忽然壓低聲音："怎麼，這會兒才知道害怕？"

顧矜擡起頭，目光直直地迎上他的視線。那雙眼睛裡，倔強與堅定交織："臣妾不敢。"

她繼續解開他的衣領，卻在下一瞬被他一把扣住手腕，猛地壓在了榻上。

蕭臨川居高臨下地看着她，目光幽深，聲音低啞：“怎麼？你不情願？是不喜歡朕？”

顧矜擡眸看他，燭光映照下，那雙眼眸裡似有千言萬語。她唇角勾起一抹若有似無的笑意，聲音輕得像是在呢喃："臣妾之前從未見過陛下，隻在阿芷口中聽過那個她心心念念的少年郎。"

她頓了頓，目光直直地望進他眼底，"若是乍一見面，就對皇上傾心，這種話，臣妾可以說，但聖上會信嗎？"

"阿芷"二字像一把利刃，瞬間斬斷了蕭臨川眼中那抹暧昧的情愫。他松開她的手腕，卻在收回手時不經意擦過她的指尖。那一瞬的觸碰，讓顧矜心頭微顫。

他起身坐回榻邊，目光在她臉上流連，似是要看透她的心思："後宮這麼多女人，如此不解風情的，你是第一個。"