薇麗娅不讓勞羅拉将雪蜜兒帶走的底層邏輯，是她認為如果不讓教會松口承認雪蜜兒身份的合法性，那麼她薇麗娅的帝位就坐不穩——除此之外唯一的辦法就是将雪蜜兒交給教廷處理，但薇麗娅顯然不想要用那孩子的命來換自己的帝位。

星缇紗對此隻有歎息。

這個和她星缇紗一樣蠢的蠢人沒想明白，執劍人勞羅拉的支持才是她們最大的底牌。所以她才會在教會的威逼下一次次松口一次次妥協，直到最後釀成大禍。

妥協是換不來好結果的。

這是被薇麗娅再一次驗證的曆史定論。

在那之後與勞羅拉的決裂，一半是因為她的出賣讓勞羅拉疲于應付戰事無力分心支持她，另一半則是教廷與貴族開出的價碼：驅逐所有勞羅拉派系近臣，他們就承認雪蜜兒是合法的公主。

沙克德和雪芙都沒能說服那個蠢貨。

而在薇麗娅照做之後不久，就發現自己的敵人們食言了。直到她忍無可忍将雪蜜兒父親的家族改封到北境，并在不久後如願以償得到其因為好大喜功而吃了一場大敗仗的消息之後，憑借迅速将之削爵抄家、将其族内絕大部分成年人送上斷頭台和角鬥士拍賣場，薇麗娅終于成功給自己那唯一遵從自己意願生下的孩子弄來了合法身份。

貴族和貴族的私生子女是私生子女，是帝國法理意義上與奴隸等同的東西。

貴族和平民的不是。

貴族不可以作為使女和男側室，但是平民可以。

武勳貴族利益受損是文官集團和教廷都希望看到的局面。

無論當年年少的薇麗娅是否曾有過借助自己帝位對帝國進行改革、打擊貴族廢除奴隸制的志向，到了最後，她所做的一切都是在實際意義上地讨好敵人。

她的敵人，勞羅拉的敵人，歌秋羅人民的敵人。

而被她出賣導緻遭受重創的勞羅拉，在這幾年裡才重新恢複元氣。卻又因為小冰河時期氣溫下降導緻的糧食減産，而不得不繼續蟄伏。

“臣聽沙克德說您真的撿到了溫西卡先生的直系子嗣。”雪伏德看着星缇紗，他再一次歎了口氣，“薇麗娅陛下如果沒有賣掉那些情報……本來那年冬天我們或許就能‘解放’整個安霁利納領地了的。”

星缇紗看着他，不知道該怎麼回答，最終隻是猩紅着眼眶歎了口氣。

“對了，安娜。”星缇紗把目光轉向那個坐在她旁邊的、有着一頭浮着金光的柔軟白色卷發的女孩，“你之前認識愛莎嗎？”

“不認識。”瑪麗安娜搖了搖頭，“是蘿絲姐寄給我的信裡有她的素描像……對不起，帝姬殿下，下次我不會那麼毛躁了。我主要是聽說她和她主子一次不成還搞第二次，不光陷害您還把我弟弟害得那麼慘，再加上看到她那趾高氣昂的樣子，我就實在是忍不住……”

“沒事，不怪你。”星缇紗有些驚訝于這孩子直接就将素未謀面的溫斯基當成了自己的弟弟，她握住瑪麗安娜的手而後看着後者那雙飽含歉意的、色彩濃郁如同蜂蜜的金色眼睛，“如果我是你，我也會想要這樣做的。你做的很對，瑪麗安娜，我要替我的學生感謝你。以後這樣的事情你自己把握好分寸就可以了，不需要向我道歉，你沒錯。”

“啊？謝、謝謝。”瑪麗安娜本以為帝姬是不滿于自己的沖動才提起這件事，一下子有些反應不過來。

“對了，我這裡也有兩件事情要拜托你和雪伏德姨夫。”星缇紗确認了這孩子并不是重生者後暗自松了口氣，“這套院子後面都會改成庫房，接下來會有很多白糖之類的貨物往這裡運輸。我們人手不夠，需要姨夫您幫幫忙管理一下倉庫——您隻需要核對和檢查貨物就行，安保方面我會安排其他人手的。還有如果需要聯絡勞羅拉領地，有可能需要通過您這裡。除此之外就是院子裡施工這一塊，您盡量别讓外人進到那就好。”

“是！”

雪伏德忽然刷就站起身，一個立正敬禮闆正帶風，讓星缇紗都吓了一跳。

“保證完成任務！”

左手敬禮的雪伏德目光堅定。

“好！”星缇紗立刻也站起身來，伸出手示意對方握手，“那現在開始就由您來負責這些了。”

“那我？”瑪麗安娜有些不确定地指着自己，“我接下來要住校，恐怕不太方便出來……”

“沒事，你的主要任務地點就在學校。”星缇紗看着瑪麗安娜的眼睛，“你的外貌條件那麼優秀，來學校光是頂蘿絲的空也太浪費了。請成為我的品牌代言人吧，安娜！”

“诶、诶？”

瑪麗安娜感覺自己有些暈暈乎乎的，她還沒搞明白什麼叫做品牌代言人，也沒想起來自己要問帝姬挖那個大坑是想幹什麼，就已經被帝姬和蘿絲拉着上了馬車，不消片刻便來到了一家看起來就貴得要死的奢侈品店門前。

店員看到來人是帝姬和勞羅拉的公主，立刻笑臉相迎将三人帶到了包間裡。這家店的店長一面問了星缇紗要喝什麼茶，一面招呼人先把甜點和産品介紹冊一起端進來。

“殿下，您親自設計的這幾款夏季白日禮服最近賣的都很火爆呢！還有根據您要求的元素改進的這些，您看後面這幾頁——您可真是設計史上的天才！您是要為這位小姐準備禮服嗎？小的剛才已經讓人去叫裁縫了，您稍等片刻！”

“好。”星缇紗捧着介紹冊看着店長，她的笑容讓瑪麗安娜覺得她像一隻柔軟的貓咪，“麻煩你一會給我再拿一些鉛筆和紙來，我還有一些靈感要給你們。”

店長樂颠颠地就跑出去了。

“您還會這個？”瑪麗安娜看着帝姬，但是不知道為什麼她總感覺帝姬旁邊的蘿絲姐姐在憋着笑，“蘿絲姐你笑什麼？”

“沒，沒什麼，主要是想起件高興的事。”

“什麼高興的事？”

“沒事、沒事。”

蘿絲趕緊擺手，但是瑪麗安娜總覺得有貓膩。她刷一下湊近蘿絲，兩人鼻尖差點像第一次見面的貓一樣碰到一起。

“你有事瞞着我！”

“咳咳。”星缇紗适時地清了清嗓子，把蘿絲從瑪麗安娜手裡解救下來，“沒什麼，你姐就是想到前幾天那個愛莎穿的抽象衣服沒繃住。”

“啊對對對，就是那個。”

蘿絲趕緊就坡下驢，開始對着瑪麗安娜繪聲繪色地描述愛莎在神降日慶典上穿的那條灰紫色配灰綠色的裙子。星缇紗所謂“天才設計師”的名頭當然不是她自己掙的，所以方才看到了胸前口袋裡别着小本子和筆的“同行”她也沒點破。這些都是接下來一段時間帝國會流行的款式，你抄我我就繼續往後抄未來的你，大家轉着圈互相抄呗。

先讓他們把這幾年的潮流抄走，等“帝姬的設計”風靡都城乃至風靡全國貴族圈之後，她才好推行更新的商品。

先廣撒網，再割韭菜。

畢竟前段時間穿到舞會上的蒸汽朋克還是遇冷了，眼下歌秋羅帝國的貴族們還接受不來太超前的設計。青蛙要用溫水煮，韭菜要一茬一茬割，慢慢來呗。