帝國北方防線是一個組合體的概念。

實行聖女當初所說“郡國并行”制度的帝國，将抵禦血族侵略的職責與相應的兵權交給分封于帝國邊境的各大貴族，并由皇帝任命其官職，再由皇帝所任命的主将統帥各部并組織布防。

北境防線崩潰，勞羅拉氏全族戰死，代表着的是帝國在北方布置的一切既有布防軍事要塞全部被攻破和拔除，北境至都城一段徹底失去由主将重新組織有效布防的能力，北方邊境的帝國軍隊不是已經被全部殲滅就是完全潰散——或許此刻正在帝國的中央議政廳裡聽着衆臣争吵的皇帝陛下該祈禱，祈禱這情況是前一種而非後一種。

匪過如梳，兵過如篦。潰散的軍隊将一面向南侵擾——或者可以說腐蝕帝國領土的安定，一面将北境防線崩潰的消息傳播到大街小巷的每一個角落裡。

到那時，帝國要面臨的不僅僅是無法重新組織起有效的防線來拱衛帝國的心髒——皇都，或者遷都後的陪都；更将是人心惶惶之下的一片混亂對南遷造成毫無意義的巨大壓力。

這也是那位勞羅拉氏親兵不惜一切代價，将密報直接遞送到皇帝面前的原因。

北境不像有一半國境線沿海的東線，前者作為帝國四面之中最長的一條國境線，與血族領地全線接壤。一旦北境失去主将徹底崩潰，整個帝國就已經完全暴露在血族南下的屠刀之下了。

星缇紗坐在議政院會議廳長桌的上首，她的左右兩側首輔和大祭司相對而坐。星缇紗戴着過肘手套的雙手十指相扣，曲起并攏的兩個拇指抵着自己的嘴唇，似乎這樣能讓她那明明應該說話，卻覺氣虛仿佛所有能說的都被從胸腔内抽離的感覺，得到些許掩飾。

出身都城貴族的内閣官員們正吵得不可開交，窗外橘紅色的夕陽餘晖從巨大的拱形玻璃彩窗潑灑在他們身上，星缇紗看着看着，心裡莫名就冒出一股悲涼。

她不知道這感情從何而來——或許也不必要分辨清楚了。眼下的情形，她如果感覺不到悲涼，那才是真正的絕境。

星缇紗這樣想着，閉眼調整了片刻呼吸。

這是北境密報送達都城的第五天傍晚，距離她從最初的崩潰中清醒過來已經過去整整一百二十個小時。

在這期間議政院的燈火每日徹夜通明，而随着北方的戰報不斷傳來，官員們争吵的内容也從是否南遷變成了向哪裡遷。

由北方邊境至都城一段的各地長官或領主仍然在拼盡全力試圖抵抗血族，然而他們除了自己那點有限的私軍，能收攏到的隻有早已軍心潰散的逃兵和傷殘恐慌的饑民。

血族的屠刀尚未臨頭，城中的混亂和災民帶來的瘟疫就已搶先一步爆發。更何況無論是星缇紗還是在場的諸多貴族，都心知肚明這樣的做法不過是在拖延時間。縱使那些領主和各地方長官都出身受封于聖女光輝之下的貴族，他們的能力與受到的眷顧都不會超過已經全族戰死的勞羅拉家族成員。

一旦他們徹底兜不住，哪怕隻有一小撮流民，也足以讓整個都城乃至周邊的重要地區全部陷入恐慌。

“要臣說，一開始陛下就不該提出南遷！”

忽地有人梆一拍桌子，刷地站起身來。衆人的目光齊刷刷被他這石破天驚的話吸了過去，隻見那人對着星缇紗草草行禮告了一聲陛下恕罪之後便開始闡述理由：五天的時間因為關于南遷的争論而白白浪費，如果放在五天之前陛下當機立斷以自己的名義下令統籌布防，北方戰況斷不會糜爛到此刻的地步。

“陛下，即使北方已經不可能有足夠的兵力，可依托您的威望和聖女陛下的眷顧——”那官員對着東方擡手，雙手手心向内展開拇指相扣擡過眼睛行了一禮，“當時便當機立斷亡羊補牢仍然為時未晚，可您卻直接提出南遷要将帝國的半壁江山送到那些異種的手裡！而這些天臣等在此争論不休的時候，因為臣等身為帝國心髒的無所作為，吸血鬼正如入無人之境地屠殺着聖女的子民！”

擲地有聲。

滿堂的寂靜讓他的發言顯得更為響亮，衆人看向他的目光在這一刹那帶着驚詫，而後紛紛聚焦到了星缇紗身上。

星缇紗低着頭，在狀若祈禱的雙手與雙臂遮擋下她咬着自己的嘴唇，胸膛中那被抽幹了言辭和氣力的感覺愈發強烈，她說不出一個字，甚至感覺自己已經失去了張開嘴的力氣。

那位輔政官說的是對的。

是啊……如果當初沒有被直接吓破膽，如果當初抓緊時間做一些事情，如果一開始沒有妄言帝國将亡越俎代庖讓聖女失望甚至發怒，如果……

勞羅拉家族，北境諸貴族，還有那些戰死的士兵……他們拼了命為都城争取的時間，就這樣被白白的浪費掉了……

那個時候聖女陛下看着她聽到她的祈禱或許都氣得想笑吧。

“陛下，您下令追封前勞羅拉侯爵沙克德殿下固然是意在鼓舞士氣告慰死去的将士，可這終究是虛的！相比于此您更應該及時着手于北方的軍務！更何況您有沒有想過，一旦追封皇後的旨意被公布，所有人都會知道血族已經長驅直入殺進帝國！您根本……”

砰！