“小姐……”

掌櫃剛開口，姜辭就擡起手示意他先别說話，接着就從折桂的手裡接過賬本，低頭認真看了起來。

這時候記帳寫得都是繁體字，姜辭因為從前喜歡看漫畫，倒是能把上面的字認識個七七八八，剩下的稍微動動腦子，也就都猜出來了。

鋪子裡安靜下來，隻剩下呼吸聲和偶爾翻動書頁的聲音。

掌櫃一顆心不上不下的，站在一邊等着姜辭看完賬本，心想還不如給他來個痛快呢！

過了許久，姜辭把賬本倒過來扣在腿上，不緊不慢地開了口。

“掌櫃貴姓？”

“小姐擡舉我了，您叫我老吳就行。”

掌櫃從袖口裡掏出一個手帕擦了擦額頭，咬了咬牙，說道：“小姐，賬本您都看了，我老吳也就不說那些虛的了。咱們店裡原是三個月一報賬，但前幾個月老爺病重，我不敢打擾，之後姜家大喪，緊跟着又是您大喜的日子，所以這報賬的事就耽誤了。”

說到這，吳掌櫃的神色透出幾分迷茫，又道：“老爺病着的時候，陸陸續續把名下的鋪子都賣了，我們幾個本來以為這玉器行也留不下，誰知老爺不知是不是忘了這間鋪子，竟然沒賣。我實話跟您交代吧！咱們這鋪子早從一年前就開始虧錢了！蒙老爺慈心，沒把我們攆出去，如今也吃了一年白飯了。小姐要攆我走，我是沒有怨言的，但我老吳敢指天發誓，這鋪子虧空都是因為貨賣不出去，賬上的銀子，我們是絕不敢貪一分的！”

這時賬房從櫃子裡頭拿出來一個木盒，遞給了掌櫃。

掌櫃掏出一把鑰匙，把鎖打開了，露出裡面一排排白花花的銀元。

“您看，這是老爺去年支給鋪子裡的錢，原本是一千塊，一年來買料子、付工錢共花去了八百，現在還剩二百塊。”

“一年八百塊……”

姜辭似笑非笑地看着吳掌櫃，把對方看得頗有幾分不知所措之後，才說道：“八百塊能買到什麼好料子啊？”

吳掌櫃愣了一下，詫異地看了姜辭一眼，反應過來，說道：“小姐您有所不知，咱們鋪子裡賣的都是擺件，重工不重料。話說回來了，這擺件都是擺在正廳裡頭的，動辄幾尺長，要是用好料子，就是家裡有金山銀山，恐怕也買不起。”

“你買料子倒是省，可怎麼也沒賣出去呢？”姜辭把賬本合上，遞給折桂，正色道：“我這次來，不是興師問罪，是想聽聽你的看法。你也在這鋪子裡做了許久的掌櫃了，鋪子經營不善，你總該知道問題出在哪吧？”

吳掌櫃歎了口氣，“要說人走運的時候，買賣怎麼幹都成。可一樣的法子，要是碰上時運不濟，就怎麼都不對了。您問的事，真說起來千頭萬緒，幾天也說不清。不過要說幾條最嚴重的，我老吳倒是能說上幾條。

第一，申城這地界勢力錯綜複雜，幹什麼都得拜碼頭。咱們老爺十幾年前倒也拜過，那時候他在申城這很有一些說得上話的朋友。可抵不過時移世易，近些年，老爺的人脈卻是越來越少了。

但送到申城的翡翠明料，左不過就在那麼幾個人手裡，好料子就是有，也早被那些有人脈、有名氣的大玉器行瓜分了，咱們收到消息的時候，人家那翡翠都做好擺在鋪子裡了。

第二，這鋪子裡的老師傅去年過世了，剩下一些年輕學徒都不頂事，雕刻功夫隻能說是中規中矩。

第三，現在的人都喜歡洋玩意兒，這翡翠恐怕也隻有做成西洋式的首飾才好賣，首飾重料，這事就又轉回到第一條去了……”

“為什麼非得買明料？”

“哎呦！明料是貴，可到底保險！要是賭石，那是十賭九輸啊！都說神仙難斷寸玉，咱們鋪子小，可不敢下這麼大本錢！”

“照你這麼說，隻要有好料子，再請一個手藝精湛的玉雕師傅，就能把玉器行盤活了？”

吳掌櫃小心翼翼地點了點頭，“這再盤不活，我們幾個真成吃白飯的了。”

“這回不用拜碼頭了？”

“嗨！”吳掌櫃一拍手，“您現在是秦家的少奶奶，還拜什麼拜啊？就算秦家二房、三房和大房私下裡不常往來，對外那也是一家人，要是有人尋您的晦氣，那不是打秦家的臉嘛！再說……”

姜辭見吳掌櫃話說到一半又不說了，擡眸看了他一眼，“再說什麼？”

“再說秦家二房的馬幫在雲南有一條線，您要是從他們那買翡翠，礙着親戚情面，也不怕買不着。”

姜辭心說我怎麼那麼大面子？

她站起身，說道：“料子的事我來解決，你們經營好鋪子就行，别往人家跟前湊。”

“這是自然，哪有我們越過主家行事的道理？”

姜辭點了點頭，走了出去。

“小姐慢走。”

姜辭坐上黃包車，囑咐道：“一會兒到了車行，你們别叫破我的身份，我們隻當是尋常去買車的就行了。”

折桂和車夫都低聲答是。

姜辭想得很清楚，她和秦淮安早晚是要離婚的。

她要在離婚之前，就做好一切準備，确保自己離婚以後一個人也能過得逍遙自在。

所以不能依賴别人的力量。

更何況現在欠的人情越多，離婚的時候就越糾纏不清，又是何必呢？

于是到了車行，姜辭就仗着沒人認識她，拍下一卷鈔票，買下了一輛嶄新的甲等黃包車。