蕭越略掃一眼信上内容，冷笑着看回鹦鹉，“讓你帶這樣的話，是沒打算給你留活路。”

鹦鹉依舊蹦來蹦去，“猴子撈月、猴子撈月。”

蕭越慢條斯理地從一旁抽出一張小箋，提筆寫下一個“順”字，意喻順水推舟，而後将紙條綁回鹦鹉身上，順道拔掉了鹦鹉頭頂的三根呆毛。

看來不是個好消息。

刃刀垂着頭，盡量放輕呼吸。

蕭越沉默了一會才道：“悠閑日子到頭了，信上說，聖上明日便會下旨，命三司推事方從政之案。大理寺卿官職空懸，由吏部尚書唐策唐大人暫代。”

刃刀臉色一變，“主子查證搜捕，擔了這些時日的罵名，理應擢升一級進一步核查此案，怎能此時将……将主子排除在外，好處都給唐大人，世人隻記得主子嚴刑酷吏與背棄恩師的名聲。”

蕭越冷冷掃了一眼刃刀：“所以是竹籃打水，猴子撈月，所謂鷹犬，不過如此。不過我志不在此，能輕松些也好。這段時日處理三個人的公文，真想一把火将大理寺燒幹淨。”

刃刀猶豫着道：“或許陛下也是為主子考量，畢竟方從政是主子名義上的恩師。”

蕭越嘴角帶起弧度，意味深長地看向刃刀：“漂亮話是對外說的，我若真這樣想，怎麼死都不知道。”

刃刀神色一凜，跪地抱拳道：“屬下有罪，自會去領罰。”

蕭越将案上琉璃燈燈罩摘下，拿起燭剪。

燭火搖晃，被關進蕭越幽深眸底。

他輕輕一剪，隻留下毫厘燭芯，火苗蓦地縮小，“該查的查，萬勿走漏風聲。他們想要打壓，那便如他們所願。”

夜風穿堂而入，奄奄一息的一豆燈火發出“噼啪”聲，火焰重新高漲。

“斂劍，你接着去盯蕭虔，順便把外面那個帶進來。”

斂劍拉開書閣的門，喬婉眠一個趔趄，險些滾入屋中。

她隐約聽到裡面在談話，覺得自己不該敲門打斷，便守在門口想等他們說完。

她猶豫是否需要解釋自己沒有偷聽，嗫嚅半晌還是放棄了，隻強裝沉穩地捧着蓮子道：“大人，今日的蓮子放到哪兒？”

蕭越重新打開卷宗，擡了擡下颌。

她乖順上前，将蓮子放到蕭越桌案角落。

方才被吓了一跳，将在門口等待時想好的話頭忘得一幹二淨。且蕭越看起來不太高興，該從何說起？

喬婉眠立在原處，絞着衣角對着蕭越的側顔發怔。視線不由落在了上次蕭越遇刺時受傷的眉尾，已經結痂。

怎麼好得這麼快。

喬婉眠又聽到唢呐響。

着實沒辦法忽視她熾熱又疼惜的目光，蕭越頭也不擡，“有什麼事，說吧。”

喬婉眠這才恍過神，小心道：“那烏篷船大人還是收回去罷，不知府裡還有沒有其他小舟？”

蕭越停下翻頁的手，微偏着頭看她，“嫌棄？”

“不不不是，”喬婉眠被他眼底的寒意吓到，擺着手後退，“是婢子聽說烏篷船十分珍貴，怕自己笨手笨腳折損了它……”

“無礙，它能重回荷塘應當也是母親期許的。”蕭越視線挪回卷宗，“斂劍這兩日也打了一隻小舟，你看喜歡哪個就用哪個。”

喬婉眠害怕自己沒有聽懂蕭越話中深意，試探道：“那婢子……該是喜歡哪一個？”

蕭越覺得好笑，擡頭問：“自己沒主意？”

又被他笑話了。

誰叫他平時那麼兇，話也總說一半，不能怪她多想。

"那婢子看完自己選，多謝大人。"

……

一陣沉默後，那道灼熱目光并沒有消失，燙得蕭越渾身不爽利。

蕭越揉着眉心擡頭，“還有事？”

“那個……婢子的身契可在此處？”喬婉眠讨好問。

蕭越輕皺着眉颌首，又含笑看了刃刀一眼，刃刀立馬理解，大概意思是【再把她放上來煩人，你就去後院刷馬】

他垂下頭，假裝無事發生，心道主子總有一天會理解他的良苦用心。

喬婉眠鼓足勇氣，祈求地看向蕭越，“在的話，能不能讓婢子看看？”

蕭越隻想趕快将人打發走，示意刃刀去取，卻見刃刀面色古怪，嘴唇翕動幾下，最終還是沒有開口，抿着唇取來一隻雕獸紋檀木匣。

刃刀一向沉穩，今日反常讓蕭越心生好奇，他不動聲色觀察着喬婉眠的反應。

喬婉眠抖着手接過木匣。

若蕭越是為了她才将他們一家三口騙到府裡，她的身契恐怕是天文數字。

喬婉眠看向第一張：喬應舟，十年，五百兩。

第二張：喬祺，十年，五百兩。

好像有什麼不對？

喬婉眠快速看向自己那張：喬婉眠，十年，十兩。

多少？！？！

喬婉眠睜大眼睛逐行确認，白紙黑字清清楚楚，十兩。

她的表情太過精彩，蕭越問：“有問題？”

喬婉眠從不可置信到覺得委屈，癟着嘴問：“為何婢子十年隻值十兩銀子？”

她雖然沒做過婢女的活，但她已經在學了。

侯府婢女一年工錢就差不多十兩銀子，她是差了些，也不至于那麼差吧。

蕭越看她受了天大委屈的模樣，微微後仰靠在椅背上，任燈盞的光融入眼中，輕笑道：“你若不滿，可以改成……五百兩？”

“不，不必。”喬婉眠趕忙謝絕蕭越的提議，接着眼珠一轉，抱着匣子試探道：“那婢子若是還了那十兩……”

刃刀一聽喬婉眠話頭不對，上前一步解釋道：“是屬下失職，準備身契時不慎忘了喬姑娘，後來補上時為圖方便，就将原本抹去的十兩銀子算上了。喬家三人視為一體，若要出府，需一次繳清。”

喬婉眠的算盤珠子散落一地，遺憾地将匣子還給刃刀。

蕭越單手托着腮，姿态閑适，語氣也柔和下來，“你是想走？”

又來了。

桑耳提點過，蕭越溫聲細語的時候，就是琢磨如何罰人的時候。

喬婉眠頭皮發麻，識時務道：“婢子就是好奇問問。”

蕭越睨了她一眼，似乎猜到了喬婉眠沒敢接着問出口的話，淡淡道：“你爹現下不在開陽，但喬祺已經入選金吾衛，隻要他踏實奮進，不日便可将欠銀補上，你也能重新做回小姐。”

“當真？”

喬婉眠的心髒猛然升至半空。