好不容易過了十餘年平靜的日子，林正陽不想再陷入動蕩之中，想當年一無所有尚能夾縫中尋得一線生機，如今家财萬貫，更要籌劃一份平安，哪怕不擇手段，也在所不惜。

東牆爬滿木香藤，花骨朵還裹着青殼，倒是伸過牆頭的紫玉蘭，把影子投在抄手遊廊的斑竹簾上，頗有幾分意趣。外面隐隐傳來賣花娘子吳侬軟語的叫賣聲，像春蠶食桑般細細咀嚼着書齋的寂靜。穿灰布直裰的老仆拎着新鮮時蔬歸來，漆門銅環相扣，驚飛了在瓦當凹處築巢的燕子。

也将兩人從回憶和不安中拉回到現實，庭院春深，日光溫暖，花紅柳靜，茶煙清香。讓人什麼都不願意想。

“裱畫匠家的娘子送的新腌的香椿，說給先生嘗嘗。”老仆笑得一臉憨厚。

多好的日子，當初想象中的生活不就是如此嗎？三餐炊煙，四季溫良，家人團坐，心有美好可盼。為這一份良辰美景，他們在細水流年裡把内心煎熬了一遍又一遍，不想把深埋的往事再剖開了細看。

林正陽和蘇靖斌各自守着心裡的秘密，他們都覺得，忍了那麼久，再忍忍，忍過去，便是一輩子。

兩人談起了辦書院的事，林正陽原以為還要等些時日蘇靖斌才能下定決心，誰知準備好的說詞全都沒有用上，反而蘇靖斌主動提出立即着手準備。

“于社稷有助，于學子們有利，于文脈有善，于古籍有安。不等了，我這輩子性格拘謹，過于躊躇，錯過了很多，而今有兄長在，我是該邁出這方小天地了。”

“如此甚好，這些年我受佛家熏陶，多少也領悟了當下即為永恒的真谛。昨日已去，明日未來，老四，今日我們能在一起，就把想做的做好，不論成敗，不管輸赢！”

蘇靖斌的血也熱了起來，牆上光影斑駁，他恍惚看到了當初意氣風發的自己。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。他們四兄弟跟随各自的教習，心裡裝着一個千裡江山，太平盛世。

林正陽并不是找到蘇靖斌之後才有的開辦書院的念頭。當初昊謙在前途正光明之際放棄科考，不單外人不解，他也始終不知道昊謙為何會突然做出這樣的決定。他好讀書，課業優秀，小小年紀已露風華，所以他的老師提着拐杖找上門來跟林正陽算賬，都覺得是他逼迫長子接任家業。林正陽讓先生帶昊謙走，繼續學業，不準回頭，昊謙七尺男兒跪在祠堂裡立誓心意已決，不會回改。先生老淚縱橫，林正陽一聲長歎，林昊謙脊背挺直，對着空空的祠堂，無人知曉他的内心到底是怎樣涼。

林正陽隻覺得虧欠，林昊謙在生意上表現得越好，林正陽越覺得虧欠這個孩子。所以他想給昊謙留一座書院，給他換個地方，有個适當的空間讓自己放松和調整，就像栖影寺對于他一樣。最後他選擇了杭州，與蘇靖斌重逢，便是東風已至，時機成熟。

“我在孤山南麓有一片地，背靠孤山，面朝西湖，山水相依，交通便利，正适合建書院。”

“那可是個好地方，文人墨客雲集之地。”

“我盡快找人去看地形出圖紙，定下來就馬上動工。”

“我有個建議，如果兄長不嫌啟墨見識少，我想讓他參與書院的建設，包括以後的管理。”蘇靖斌像是下了多大決心似的，“我沒跟墨兒商量過，突然有的想法，但我想隻要我提，他會同意。”

蘇靖斌最是看重學業，按說蘇啟墨還要面臨科考，不該讓他分心才是。不過學以緻用，教學相長，實際中的曆練也是很重要的。

不管出于什麼原因，林正陽都覺得這不是什麼問題，而且年輕人的思維也是他們所需要的，畢竟書院的主體就是學子，未涉世事，一腔熱誠，他們更懂彼此内心所想所需。

“不用另給墨兒工錢，他頂替我，我在後面給他出謀劃策。”

“又來了，我說老四啊，你哪哪都好，就是這個從小刻在骨子裡的文人清高讓人無語。什麼錢不錢的，醜話說在前頭，書院未盈利，沒有工錢，你又不是我雇來上工的，你是我的合夥人。”

說得蘇靖斌有些不好意思。說來也怪，無論是在書院還是在家裡，他都一身傲骨，磊落襟懷，哪怕拄杖芒鞋，青衫半舊。卻在久違的二哥面前，不由自主地卸下幾分負累。像小時候，他閉門讀書，二哥四處買賣，他看見二哥回來會飛奔出去，二哥手裡總會有給他的東西，有時是吃食，有時是筆墨紙硯。

那時候他多大？不及十歲。自小修成的性子，這麼多年秉持，隻會越發鮮明，改不了。

他尚且改不了，他的這幾個兄長呢？

“抱歉，二哥。”

“沒事，靖斌，以後有二哥在，不要想那麼多。”

“還有啊，咱倆想一塊去了，我建書院的初衷就是為了昊謙，他那麼喜歡讀書的一個孩子......我想起來還是覺得心疼。以後書院就交給昊謙和啟墨吧，咱倆就退居幕後，孩子們需要了咱就出出主意，不需要咱就樂得清閑，如何？”

“自然是好，你我兩個老朽，好日子有盼頭了。”

說話間，松鶴樓的青衫夥計挑着竹編食盒進了蘇宅，“腌笃鮮要趁砂鍋滾燙時上桌。”夥計熟稔地将八隻青瓷連紋碗擺在八仙桌上，揭蓋時騰起的熱氣驚散了浮動的花影。

蘇啟墨和林昊澤并肩跨進門檻，手裡拎着兩壇未啟封的梨花白。