“你逗她幹嘛呀。”潇月急忙打圓場，“秋水故意逗你的，她最了解我了，我就是個貪吃的，聽見有好吃的就想嘗嘗。再說了，我吃膩了大魚大肉，來點鄉野小菜會更覺得好吃，你想想是不是這個理？何況你還是家傳的手藝，這我可不能錯過。”

憶棉望向秋水，隻見秋水笑了起來，絲毫不見半點責備她的意思，她這才放下心來繼續忙碌，明白了秋水姐姐就是在跟她開玩笑。

“秋水姐，等做好了你也嘗嘗，我讨了這麼多筍，就想讓姐姐們都嘗嘗。”

“可不是嘛，是得多做點，前幾天你拌的那個野菜，小姐就着粥吃了多少，我都沒落着嘗嘗。”秋水說完，大家都笑了起來，秋水和連雲挽起袖子去幫憶棉了，潇月在樹下的躺椅上坐了下來。

這些日子，憶棉最快樂的事就是研究吃食，幾乎泡在廚房裡，很多高檔食材她沒見過，就跑到大廚房去看去問，順便跟掌勺師傅們學習。憶棉話不多，但恭敬，而且眼裡有活，手腳勤快，每次去了都先幫忙幹這幹那，所以廚房裡的人也都願意指點她一二。回來了她就在小廚房研究，一日三餐，小食茶點，她都沒落下。

天光晴好，林绾容陪着母親看下人們把箱籠裡的衣服被褥取出來晾曬，有的挂在太陽下曬，有的搭在陰涼裡通風，東西雖多，卻分門别類井然有序。

“绾容，你知道的這些千金小姐，有沒有适合你大哥的？你偶爾也出去應酬喝茶，你們小姑娘在一起聊天，有沒有說起過這些？”

“母親是想問有沒有人打聽過大哥吧？我還真聽說了一件事，年前舉家搬到應天府的梅大人家，母親還記得吧。”

“記得呀，他們走之前設宴我還去了的，梅夫人是個才女，隻是感覺性子弱了些。”

“聽說她的女兒梅若雪，鐘情于大哥。”

“什麼！真的？”林夫人一臉的驚訝，全然不知情的樣子。

“她家的三公子梅清寒和大哥曾經是同窗，關系還挺好，以前應該來往得也比較多，所以梅若雪才認識了大哥，并且心悅大哥，所以才一直沒有議親。”

“這孩子......”

“如果他們三少爺給大哥遞個話，大哥若喜歡，想必親事容易成，大哥若無意，人家姑娘也好死心。依現在的情形看來，大哥并不知道梅小姐的心。”

“我知道了，一定是你大哥棄文從商，那梅姑娘礙于家庭，未敢表明。”

“是啊，大哥考中舉人後，我們家裡的宴席還沒辦完，大哥就宣布從商，讓多少人回不過神來，梅姑娘定也是傷心的。如今她父親升任禮部郎中，全家都去了應天，越發渺茫了。”

“那你是什麼時候聽說的？”

“月兒及笄那天，華千顔說的，除了她，誰敢直接到我跟前來說這些閑話。她們兩家沾着點什麼拐着彎的親，春節的時候千顔去應天府，她們見過。梅家也為梅若雪的親事愁心，不少媒人上門，梅若雪藏着心事就是不同意，跟家裡鬧得有點僵，她自己壓力大，心裡委屈，跟千顔稍透了透，聽那意思，大哥親事未訂，她絕不議親。好在她下面沒有等着出門的妹妹，否則可由不得她。”

“我就說嘛，昊謙名聲在外，怎麼可能沒有姑娘傾心。”林夫人滿臉欣慰與得意。“我約莫還能想起點梅姑娘的樣貌，皮膚白淨，大眼睛，笑起來有些羞澀，跟她母親有幾分相象。論家世，倒是不錯的姻緣，你大哥當真沒有絲毫察覺人家姑娘的心意？那三少爺眼看着自己妹妹這麼癡情苦守，就沒找你大哥探探？”

“那就得母親去問大哥了，不過他們三少爺好像外放到杭州的哪個縣了，估計也沒顧上吧。”

“隻要你大哥認同，這事就能辦。”

“可不，她這般樣子，早晚會有閑話，留來留去都是愁。如果大哥有意，我就請千顔出面把梅小姐接來蘇州住一陣子，真牽上線，婚事很快就能成。”绾容幽幽地說，她展開一件金線缂絲的喜服，用竹竿伸進衣袖挑起來搭在架子上，陰涼處排了兩排。

這是林正陽和林夫人大婚時的喜服，有專門的樟木箱存放，每年晾曬都是林夫人和容媽兩人親自打理，從不假他人之手，绾容及笄後才開始幫忙。樹蔭斑駁，光影明滅，喜服上的金絲或閃爍或寂然，它們被保存得很好，但是，不管遠觀還是近看，都是上了年歲的舊物了。

“容兒想事情就是周全，這幾年有你，我是輕松了不少。你大哥在外經營，無人不誇，你在内宅，别人不知，我可知你能力出衆。容兒對自己的親事可有什麼想法？”林夫人轉過臉看向绾容，忽然換了話題。

“父母之命，我順從。”林绾容看着眼前的喜服說道，根本不經考慮。

“我和月兒的想法一樣，父母總不會委屈了我。”說完，绾容轉過頭來看向母親，淡淡一笑。

“你放心。”林夫人話裡帶了份量。

林绾容卻仿佛沒有聽到，她專注地擡頭看着枝頭上的一枝花，看得迷離，看得入了迷。