戰火初息的平州城内餓殍遍地，滿目瘡痍。

一雙沾滿半凝鮮血的手為躺在斷垣殘壁之間一息尚存的兵士上藥。

“這藥雖疼，止血卻有奇效，兄弟且忍忍。”

耳邊哀嚎不止，身旁不時有傷勢過重而死亡的兵士被擡走，江斐在這般屍與血的浸透裡，已然分不清血氣與空氣…

他回想起那日在禦書房懇求陛下允許他随軍的的情形。

此番他是主和不主戰的。自那年北境一戰後他就全然厭棄了戰争…

“不戰不是退讓…”他谏言 “陛下，發動一場戰争隻需一聲令下…平息一場戰争卻要搭上無數将士的生命。”

這回他錯了，戰與和從來是兩方的事…即使他勸下皇帝說和，可若東啟來犯…為了自保也必得一戰。

未幾平州惡戰爆發，他想到那覺得她靠江家的娘子…想到自己從前征戰沙場的輝煌…求陛下允他随軍，他不願再做聞見血氣便連聲作嘔的懦夫…他需得面對那些夢魇一般的過往。

“援兵已至！糧草已至！援兵已至！糧草已至！”

身後傳來激喊，喚醒了江斐，也令絲縷希望的氣息在被鮮血裹挾的兵士間蔓延。

眼前首将泛着金輝的兜鍪頂上一撮紅纓随馬而颠簸，原本被紅纓照明了雙眼的兵士見着援軍頓時黯然。

私語聲彌漫四散。

“援兵怎麼還有女子？”

“女人能幫上什麼？”

“東啟軍該笑我們南平都是一幫沒種的孬貨了！”

“去你娘的，老子戰死也好過被東啟當笑話強罷！”

江斐聞聲不住蹙眉，卻遲遲不見身旁的祝将軍有所制止，于是令道：“所有人！再敢胡言，軍法處置！”

殊不知人的成見，即便封上了嘴也還是會從其雙眼、神情間透出，故而帶軍駐足的殷長戈，見着鴉雀無聲、彼此擠眉弄眼暗傳嫌蔑的兵士，眸色沉了沉。

隻一眼她便了然。

一個走入軍營的女人，首先要面對的不是敵人的刀光劍影…而是男人的倨傲輕蔑。這是她的經驗所得，在作為一個一無所有的求生者于軍營摸索前行的那些日夜裡。

而她從前在軍營裡…她吃最多的飯，練最久的功，攢下的軍饷賞錢在寄給掖庭的家人後，餘下的全拿來給自己填了肚子。

她在非議和喟歎裡走過一年又一年，擁有了強健的體魄…身段抽條個子比尋常兵士還要高上個一寸…她随軍走過一場又一場戰争，不計前嫌對結怨的兵士施以援手，踏過屍山血海成為彼此的生死之交…終于有一日，她提槍斬将立下戰功，嶄露頭角…至此，南平有了真正的第一女将。

而如今她把自己的一切都教給了她的這支軍隊，他們投來的每一個異樣的眼光都将成為她們的養料…

“…小瞧她們的又何止你們…隻是驕兵必敗，古來如此。”

殷長戈回神，看向說話的人，王雪楹挑眉朝她溫和一笑。

“我等已恭候殷禦史與衆将士多時。”祝五郎領着江斐與幾個副将上前迎道，見人翻身下馬，他作勢便要牽過那頂健壯的黑馬，黑馬卻朝他甩甩蹄子，用鼻孔示威似的嗤氣。

長臂搭在馬身，殷長戈拍拍馬背，贊道，“好馬！”這才向前抱拳拱手，“我這馬兒隻認女娘，就不牢祝将軍操心了。”

周遭凝滞片刻，隻餘下兩個首将的目光電光火石間的碰撞。

王雪楹希奇地悄聲詢問殷長歡，“表姐她為何與祝将軍一副劍拔弩張的模樣？”

“阿楹不知，”殷長歡俯在她耳側道，“臨行前陛下言明太子寶印被盜，令衆将士此戰務必尋回……阿姐覺得這是個揚婦好軍軍威的好機會，對這尋寶印的差事勢在必得……”

她們齊齊看向這會兒已然并肩商讨軍情要務的二人，想這是友非敵不錯，但此番…勢必不會長久如眼前這般太平。

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奪嫡失敗的前太子曾據守平州自立為王，被絞殺後太子寶印遺失，皇帝登基後一直暗中搜尋，此番方有下落，卻被東啟借着此戰先行盜走了寶印。

若想拿回寶印，若無甚麼可以交換的籌碼，那便隻有将東啟軍隊盡數剿滅。可眼下城外軍隊虎視眈眈，兵強馬悍……後者不過傷敵八百自折一千，若是交換……

“得擒王。”

“擒王！”

衆将齊聚的軍營裡二人齊聲，微愣片刻相視一笑，王雪楹勾唇颔首，指間翻弄着一枚白棋子，頗有名士之風。隻是比起江斐，她的語氣要平淡幾分。

縱使要擒王，也得先在戰場上與東啟打個平分秋色，否則此計不過誇口。

不多時衆人也思慮到纰漏，營帳再度陷入靜默。

早先在馬上便會意王雪楹言下之意的殷長戈踱步到她身側，攬住她自得勾唇：“破此局，還得看我婦好軍的…”她伸指輕刮懷中人的下颌，不乏輕佻朝王雪楹道，“對麼裕之。”