知命在原地呆着無聊，看到路邊一個燈鋪就走了過去，門口地面上擺了有好多明亮的燈球，奇怪的是裡面的燈火居然不滅，也沒有因為燈球滾動而點燃紙糊的燈罩。老闆見知命過來，笑着解說：“娘子看上哪隻燈了？”

“老闆，這是什麼燈？”

“這個啊！咱們小店的絕活——滾燈或者叫滾地燈。裡面用蜂燭點燃，最明亮，燃燒時間長，五角星竹編法編了框架，連着套了5層框架……”，老闆蹦豆子一樣賣着瓜。知命付了錢，想買下這隻燈，正想聽老闆接着講解，不料一陣風猛地吹過來，帶着灰塵迷了知命的眼，知命松了手，圓滾滾的燈被吹出了好遠，待揉好了眼睛知命趕忙拎起裙擺去追着那個滾地燈；與此同時，街上人聲喧鬧，王宗堯正在盯着一隻钗出神：“她穿女裝的話，配這個钗肯定極美。”正思忖着，一隻大大的燈滾落過來，撞了他腳邊一下，一個熟悉的女子聲音：“十分抱歉，這位官人。”女孩躬身拾起大燈，站起身，一張清麗的臉出現。兩個人同時都愣住了。

“她怎麼在這兒？”

“他怎麼在這兒？”

“是你？”王宗堯又驚又喜。

“不是！”知命心虛的用燈擋住臉。轉身就想逃。

王宗堯失望的會意，抓住她細細的腕子：“娘子且慢。今夜和娘子有緣，送你個小玩意兒。說罷拿了钗輕輕插在知命鬓邊。知命逃命似的跑掉，王宗堯剛想追過去，不想卻被老闆拽住衣袖，老闆笑呵呵的說：“這位大官人不好意思，剛才那個钗是一對，忘了告訴您，這是另一半。您得需同時買下。”

祁遠打斷他：“你這老兒，休要诓我們多付錢。”

老丈慌張的擺手：“不敢不敢，二位有所不知，世人都知道這钗隻能送正妻，但卻不知钗有很多種，剛才您買的這種钗為兩股，可一分為二，男女各保留一隻，再見面時可合為一體，寓意夫婦一體，即使分隔兩地時拿出來可解相思之苦。”

王宗堯扔了一大塊銀子過去，“說的不錯，賞你了，不用找了。”老闆一改慌張雙手接着銀子，雙眼喜滋滋的冒泡。

再回頭看過去，知命已然消失在人群裡。

“玉人鬓上簪，寸寸相思意。”

今晚的她分外脫俗，本以為上次一襲素衣的知命已經驚為天人，沒想到精心打扮過的知命比他想象的還好看。突然有點後悔剛才放她走了。轉頭正欲離開，兩張更加熟悉的面孔熱絡着跟上來。

“那人是誰啊？難不成是心上人？”胡須繁茂的男人粗着聲音笑着問。後面跟着一個孔武威猛的壯漢。

“滾。”王宗堯合上扇子不屑的回，硬生生從二人中間擠撞着大搖大擺走了過去。

胡須男也不氣惱，看着王宗堯挺拔的背影笑道：“這個人從小到大都沒變，越是裝作不在乎，越是在乎的緊。走！過去看看。”說罷，向着知命的方向過去。

王宗堯現在被監看，實在分身乏術。給了祁遠眼神，祁遠猶豫了一下，“有墨陽在呢！”祁遠點點頭悄悄隐身，通知了暗衛也往知命方向過去，護她周全，再加上一個隐衛和蠻奴兒保命應該沒問題，他暗暗想。

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适逢佳節，與親戚們社交在所難免，這天趙令松着人遞了帖子要家宴，知命收拾好準備應酬去，該有的人情世故還是要去做做樣子。人家給了這麼像樣的宅子安身，她也不好拿喬。

讓秾芳和翠萼去備齊禮品，第二天準時赴約，趙令松的宅子距離她的住址不算遠，乘馬車大概不到半個時辰就到了。一座很氣派的宅邸，下人們規規矩矩的把知命一行人迎了進去，周到但不刻意熱情，能看得出是經過了培訓或者說是深宅侯門裡的必備素養吧！

知命甫一進大門，看到前方站定了一堆人遠迎過來，想是仆人來報，特意迎接過來的趙令松及親眷。

領路的仆人側身行禮，知命看着最前方端正迎接叔嬸二人，甚是感動，趕忙帶秾芳翠萼行了大禮。趙令松面上看着威嚴，說起話來卻是文雅的聲音：“我侄免禮了，快快進屋。”趙令松的夫人沈氏、妾室們也都熱絡的圍繞過來，親親熱熱的帶着知命幾人進了中堂。

外面亮堂，廳堂稍微有點逆光，待知命被姨娘們拉着手坐定，眼睛适應了廳堂裡的光線，這才發現廳堂客座上還坐了一人——王宗堯，他居然也在。大過年的他跑到趙令松家裡過節？

知命拒絕了王宗堯明目張膽的“求偶”的事，雖然知命隻字不提，兩個侍女人精也猜到了幾分，也都了然二人此時裝作不識的尴尬。翠萼看了一眼，瞳孔震了一下就趕緊低下頭，秾芳實時拉了她一把，二人默默站到知命身後一起站定。趙令松與夫人端坐在正廳中央，下人們一一奉了茶退下，姨娘們也識趣都三兩的離開，隻留待知命坐好，趙令松夫婦就開始閑話談心。

趙令松雖然是武将，卻也熟通文墨丹青，與知命一問一答，甚是可心。

末了，關心的問了一句：“我兄長可曾為你許配人家？”

“回禀叔父，還不曾。”

“已經及笄了，就可以考慮婚事了。等我書信一封給兄長。”

“謝叔父體諒，不過叔父的心意侄兒領了，隻是婚姻大事還需從長計議斟酌思量，侄兒年幼不急。”知命這話倒不是特意說給王宗堯聽得，她隻是擔心趙令松再出現像買宅子這樣的大手筆，萬一這個直腸子、熱心腸的再給她劃拉一個老公，她還怎麼逃跑？倒不如委婉回絕來的幹脆省心。

王宗堯端着茶杯，淡然喝了一口茶水，面上波瀾不驚，仿佛這一切和他毫無關系。

“哪有成年了不成婚的道理？”果然趙令松大為不解，本來前面聊詩詞歌賦、聊筆墨丹青，趙令松喜歡知命喜歡的緊，這會聽知命謝絕的話，又開始瞠目結舌起來。好在沈氏是個有眼色的，忙過來打圓場：“小娘子才多大，等遇到喜歡的、門當戶對的也就改主意了，來日方長嘛！對不對？傳午飯吧！孩兒們都餓了呢！”

從頭到尾王宗堯話語甚少，安靜的不像他。偶爾得體的回複，柔和着尴尬的場面。這頓飯吃的辛苦，硬社交廢腦細胞，好容易挨到時間趕緊拜别叔父叔母就告辭出門。

馬車剛駛出巷子就被人攔住了，知命心裡惱火，掀了簾子：“王宗堯你到底有完沒完？”來人卻不是王宗堯，是蠻奴兒。蓬亂的頭發梢上都是清霜，臉頰上紅紅的似有皲斑，衣服也磨損的厲害，褲子膝蓋處兩個大洞隐隐能看到裡面的皮膚。知命心裡驚了一下又一下：探搏手出身身體素質這麼好嗎？連個秋褲都木有。她怎麼會跟到這裡？怎麼會搞得這麼狼狽？

蠻奴兒跪下磕頭：“求娘子收留。”

“你怎麼會在這兒？”

“娘子，我無處可去，聽說娘子在這兒，就一路跟随了過來。”

知命低頭看她泥濘破爛的布鞋破了一個大洞，露出的腳趾上凍瘡隐隐可見，不知這天寒地凍她怎樣跋山涉水的跟随過來，一個女子，也不知道受沒受欺負？瞬間就硬氣不起來了。

“可是我不缺女使，之前不是給過你錢回老家嗎？”

“那我就給娘子當個護衛吧！我有力氣。我這條命是姑娘的，今天說什麼也不走了。”

知命撓頭，看着周圍圍觀的人逐漸多了起來。

“可會駕車？”

“會。”

“好，以後你來駕車，讓秾芳歇歇。先說好，我可沒有大把的錢來雇傭你。”

“娘子放心，我好養活，我不要錢。給口飯吃，給個地方能住就行，便是柴房也使得。”蠻奴兒脆聲應了，麻利的跳上車，接過秾芳手裡的缰繩熟練的駕車開走。

“那可不行，回頭你凍壞了，我還要花錢給你治病。”知命聳聳肩，拿這麼執拗的女子沒辦法。

“娘子，真要留下她？”秾芳低聲問，她還是警惕的。

知命撓頭起來。“她一路跟過來，肯定遭了不少罪，且容我再想想。”