與此同時，宇智波一族的訓練場上。

佐助站在場地正中，衣擺随着風微微晃動，手中飛快結印的動作仍帶着些許生疏。盡管如此，他的眼神卻極其專注，漆黑的眸子中燃着凝重與冷靜。

對面站着的，是年長的宇智波族人——宇智波山。他背負雙手，神情冷峻，目光如刀鋒般銳利，但眼底卻藏着幾分不易察覺的欣慰。

“查克拉的控制比前幾天穩了。”宇智波山淡聲評價，“不過火遁的聚勢還不夠，凝聚得太淺，威力打了折扣。”

佐助緊抿着唇，默默吸了一口氣，迅速再次結印。下一瞬，一團熾熱的火焰從他口中噴湧而出，轟然炸成一顆碩大的火球，在半空中迸散開來，卷起一片灼熱氣浪。

火勢雖猛，但形态依舊不穩，火焰邊緣顫動得像是掙脫束縛的野獸，失去了應有的凝聚感。

“太急了。”宇智波山上前一步，語氣雖嚴厲卻不帶苛責，“你沒有給查克拉足夠的時間聚集。火焰能量散得太快，這是基本功的問題。不過——”他頓了頓，眉頭輕挑，“比昨天強不少。”

佐助低頭點了點頭，沒說話。他已經許久沒有這樣系統地訓練了。自從一族覆滅後，一路走來都是自己一個人摸索、跌撞、戰鬥……如今突然有人站在對面指出他的不足，他反而一時間有些不适應。

宇智波山似是察覺了他的情緒，目光微微柔和幾分，語氣也随之放緩。

“這是荒川大人的意思。”他說，“他說你一人在外，天賦雖好，但沒有受過真正的族内錘煉。你是宇智波的血脈，既然回來了，我們自然該教你。”

佐助擡起頭，微微一怔。他沒想到會從族人嘴裡聽到“教”這個字。過去那麼久，他早習慣了靠自己。

他沉默片刻，最終隻低聲道：“我知道了。”

“明天你就要離開了。”宇智波山拍了拍他的肩，語氣低緩，“佐助，不管你願不願意承認，宇智波的血，始終流在你身上。這些術，是你的根，也是你往後的路。”

佐助站在原地，望着宇智波山離開的背影。他垂下目光，低頭看着自己的手掌。指節間還殘留着火遁殘留的灼熱，掌心幹燥而粗糙。

“宇智波的根……”他喃喃自語，眼神逐漸清明起來。

這時，有個柔軟的聲音在他耳邊響起，美蹲在他面前，毫不客氣地拍了拍他的肩膀：“一個人在外面可要加油啊，佐助君。”

她的聲音裡帶着一絲鼓勵，一絲調侃，還有一點點心疼，“你會是很了不起的忍者，不靠誰，也不屬于誰，隻是你自己。”

那不是宇智波的執念，也不是木葉強加的标簽，而是他的——一條屬于佐助自己的道路。

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另一邊，荒川葉正坐在時之政府醫務室的燈下，手裡拿着自己的體檢報告，眉頭輕輕皺起。

“什麼都好？”他盯着報告片皺着眉，擡手對着燈光晃了晃，“我怎麼覺得全身上下都不對勁呢？”

“審神者大人。”狐之助抖了抖尾巴，小心翼翼地翻着手裡的報告，“可能是舊傷引起的慢性痛……比如痛風之類？不過從檢查結果來看，您的各項指标都還算正常，就是精神壓力有點大，建議适當休息。”

荒川葉歎了口氣，揉了揉眉心：“精神壓力啊……這話我小時候就聽過。”

他知道問題在哪。自從本丸結界遭入侵之後，他幾乎沒怎麼休息過。

而這個月的假期，也快到尾聲了，他得回到現世去了。

山姥切留在本丸負責調查，他就把随行人選換成了三日月。雖然嘴上總說公平，但論私心，他的确偏心三日月——畢竟當初就是被那張臉騙進這破遊戲的。

他從抽屜裡取出兩個精緻的狐狸面具，放在桌上，擡起頭看向站在對面的宇智波斑與止水。

斑還是一貫的冷峻模樣，雙臂抱胸，看着面具時嘴角不屑地一撇：“這種東西，真能起什麼作用？”

他素來不屑僞裝——真正的力量不需要隐藏。

止水倒顯得随和許多，他接過面具，仔細觀察紋路與邊角的符印，點頭稱贊：“這次的做工确實比上次好，結界附加得更穩了。”

“狐狸面具和護符，是給你們掩飾身份用的。”荒川葉倚在桌邊，語氣平靜中帶着一點點笑意，“尤其是在外界，不是每個人都能接受你們的特殊性。”

他将其中一個面具遞向斑，眼神透出幾分認真：“這不隻是僞裝——也是我能陪你們并肩作戰的方式之一。這裡，是我設下的結界，能讓我們暫時以‘正常’方式共存。”

斑盯了他幾秒，最終沒有拒絕，接過面具，嘴上仍嫌麻煩，但動作卻輕了不少：“……随你。”

止水忍不住笑出聲，幹脆戴上面具試了試，調整了一下綁帶：“貼合得不錯，大将。看來你是下了功夫的。”