春娘停下手中的動作，保持弓腰的姿勢悶聲答道：“他們說耀祖殺了人。”

手中的木炭随着老妪“哎呦”一聲掉落到炭盆中，燃起熊熊大火，春娘見差不多便拍去手中的炭灰直起身子。

“官爺，是不是搞錯了？”老妪一個箭步沖上前頭，欲要伸手抓取沈淮之的手臂，曾青閃出橫在他的前邊。

老妪不敢造次，又覺得受了委屈，“咚”一下癱坐在地上，泣聲道：“一定是搞錯了，耀祖不可能殺人的！”

曾青有些無語，他擡腳誇張地做出後退的動作：“老太太，我可沒碰到你。”

“他可是被你們抓了？”

“殺人償命，這是必然的。”

噩耗如同晴天霹靂，老妪捶打地闆撒潑打滾起來：“一定是你們弄錯了！耀祖不可能殺人！快點把他放回來！要是他有什麼問題我們一定要和你們算賬！”

春娘似是覺得丢人，她哭喪着臉别過頭去。

老翁聞言有些傻眼，他不可置信地走上前來瞪大眼睛盯着曾青，繼而突然斂了聲神神秘秘道：“大人，您行行好，我們就這一個獨子，可不能叫我們馬家斷子絕孫呐！”他突然跑到炕邊，從枕頭下抽出一個銀錠，欲要塞給曾青，“官爺我們請您吃酒，您快把耀祖放了！”

“你這可是行賄！”曾青厲聲斥責，卻沒能吓住老翁，他拼了命地把銀錠往曾青懷中塞。

老妪聞言似是發現了事情的本質，她突然翻身從地上利落地爬起，拽過老翁的手臂道：“哎！這點錢怎麼夠官爺們吃酒！”她跨在老翁跟前，滿臉堆笑地望着曾青道，“這樣，給我們兩日，不！一日，一日，我們再多給點。”

老翁會意地狂點頭。

“你們哪來的錢？”曾青連着後退幾步，與兩人拉開距離。

“招娣有錢啊！”

老妪猛地拍了一下老翁的後背，他趕緊撐開雙手捂着嘴巴。

“你們方才不是還說獨子？怎麼平白無故多出來個女兒？”曾青冷嘲熱諷地抱臂俯視着兩人。

“哎呦！”老妪一拍大腿道，“嫁出去的女兒潑出去的水，自然就是外人了嘛！”

沈淮之突然出了聲：“唐向明是她的郎君？”

“對對對。”老妪難為情地笑了笑，“你們認識他啊？”

“他死了，唐向明身上有支銀簪，你們可認得？”沈淮之示意曾青将銀簪拿出。

“這是我前幾日丢的。”春娘快步走上前來，錯愕地接過銀簪捧在手心确認，“怎麼會在他那？”

“好啊！”老妪氣得大叫，四處張望，抓起門邊的掃帚欲要朝着春娘揮去，“賤蹄子！你居然敢背着耀祖偷人！看我不打死你！難怪這幾日老是找我們要錢！”

曾青一把奪過掃帚丢在地上，老妪吓得愣在原地，他回過頭去朝着低聲哭泣的春娘問道：“你說說，怎麼回事？”

“我真的不知道。”春娘委屈地擦拭源源不斷溢出的眼淚，“真的和我沒關系。”

曾青歎氣，茫然地看向身旁的沈淮之，又繼續問道：“你再好好想想。”

“對了。”她突然止住淚水，“耀祖離家的那日一直問我要銀兩，可我實在沒有，後來就發現抽屜裡的銀簪不見了。”

“我們家供你好吃好穿，你竟敢污蔑我兒子是小偷！”老妪氣得大叫，伸出手欲要撲上來與她扭打，捕快們見狀紛紛沖上前去控制住老妪，将老妪老翁和春娘隔開。

春娘哽咽着沖上前去掰開捕快拽着老妪的手，任憑皺縮的手掌使勁拍打在背上，老妪似乎是使完勁，她氣喘籲籲地抿嘴瞪着春娘，另一隻手扶着她喘息。

她不解春娘何故如此任人挨打，劉槿熙移開目光，轉身走到内院。

片刻之後，沈淮之和曾青也走了出來。

幾人默不作聲地翻身上馬，朝着大理寺的方向前行。

“好無賴！”曾青回想起方才那老妪老翁的嘴臉便覺渾身起疙瘩，他抱着雙臂“噫噫噫”地亂撓。

捕快大多去鏟雪找尋線索，門口隻有兩個守衛，走了許久也沒有看到什麼人。

身後的熱氣不見了，她走了？沈淮之掂量着放慢腳步，卻沒有勇氣轉過頭去确認，既緊張又失落，他默默地邁入書房。

這間書房的他在大理寺辦公時專用的，前面包含一個小院，書房不大，一張軟榻，一張長案，還有一張圓桌和四張木凳以及兩個木櫃就充斥了屋子的空間。

案前的香爐飄散出令人凝神的清香。

忽而身後一陣風，門砰的一聲就鎖上了，他猛地回頭，卻見劉槿熙鬼鬼祟祟地擋在門前，雙手緊張地背在身後。

“你做什麼？”他居高臨下地俯視着她，驚慌無辜的小臉激起心中的漣漪，他故作鎮定，雙手克制地停放在腹前。

“美男子——”

眼見她欲要湊過來，沈淮之急忙側身閃躲，繼而沖到門前用力拉扯，隻聽到銅鎖撞擊木門發出“咚咚咚”的聲音。

“你！”沈淮之惱羞成怒，低吼道，“公主請自重！”

“自重？你裝什麼裝？我堂堂公主放下身段，故意制造機會隻為解開誤會，到你這就成叫我自重！”她抓起案上的長劍劈開木門，怒氣沖沖地将長劍甩到地上頭也不回地離開了。

曾青聽到兩人争吵，沒想到事态會發展到這個地步，他小跑過來，隻見門倒塌在地上，一把長劍躺在碎木之中。