周總管和宋嬷嬷慌忙跪了下來，回府至今，王妃和殿下之間的關系幾乎将至冰點，他們雖是府内老人，卻并不敢詢問究竟發生了何事。
現在才知曉，或許是與這位叫蘭芝的丫鬟有關。
可殿下壓根沒跟他們提過啊。
周總管戰戰兢兢：“王妃恕罪，老奴的确不知這位名叫蘭芝的姑娘在何處，從水路自渝州返京，這段時日恰巧趕上南方雨季，或許是江河漲水，船隻難行，王妃再稍稍等些時日。”
“殿下行事有自己的思量，既然答允王妃，那就必然不會食言，您萬萬不能沖動啊。”宋嬷嬷也跟着勸說。
甄棠看着跪在自己面前的二人，她無法确定周總管的話是真是假，宋嬷嬷自然而然維護景昭辰，她才是這個籠子中唯一聽不到真相的鳥。
二十多日了，蘭芝仍舊沒有任何消息，究竟是景昭辰故意用蘭芝吊着她，還是蘭芝在途中.出了意外，全部人都瞞着她。
有那麼一瞬間，甄棠甚至質疑自己将蘭芝帶出府，究竟是對是錯。
甄棠腦海中不停閃過無數幻想的畫面，周總管方才說恰巧趕上南方雨季，江河漲水，若是蘭芝乘坐的小船翻在江水中，隻怕屍骨無存。
甄棠握着剪刀的手逐漸冰冷，隐隐發.抖。
她發現，倘若景昭辰想要瞞她一件事，她完全沒有任何機會聽到真相。
像鳥籠子外面罩了一層黑布，她看不見，也聽不見。
銀剪子的尖口閃着鋒利的寒光，甄棠不想再聽二位忠心老奴的勸說，手上力氣加重，尖口在白皙的肌膚上刺了一抹紅：
“去告訴景昭辰，我今晚必須見他，無論你們用什麼法子。”
“王妃，您…您千萬别沖動啊！”宋嬷嬷眼見甄棠對自己狠心下手，慌忙膝行上前勸阻。
甄棠向後退了幾步，目光冷然：“宋嬷嬷，我勸你不要再上前。”
宋嬷嬷聞言，生怕王妃情緒加重，隻得重新跪在原地。
“周總管，我知曉你有法子，命人去給景昭辰傳信吧，我今晚會一直等着他，直到他來見我。”甄棠站在長桌後，冷冷道。
周總管生怕王妃沖動之下，作出什麼無可挽回的舉動，他沉沉地歎了口氣，撐着地站起身，向甄棠行禮後緩緩退出了暖閣。
“快，命人給殿下傳信，就說王妃情形不妙，今晚要見殿下。”
老總管說完抹了一把額頭上的汗，蒼天啊，這都是什麼事，他跟在殿下身邊這麼多年，見他吃了那麼多苦，盼星星盼月亮終于盼來了一個王妃。
雖說是皇後娘娘尋來沖喜的，但殿下的毒蠱解了，即使往後不會複位太子，做一名不問朝政、閑雲野鶴的清閑王爺也無不可。
他原以為一切都有了盼頭，不曾想，殿下和王妃卻似乎産生了深深的隔閡，今日竟然發生了這種事。
暗衛領命而去，周總管仰頭無助地看着茫茫夜空，再度歎了口氣。
景昭辰接到暗衛的傳信時，已經快要子時了。
荒山野嶺，孤月空懸，寂靜無人的山野中殘存着一座破敗的道觀。
石牆已經風化，殘垣斷壁上覆層層青苔，破爛的門窗半開半合，風一吹，發出滲人的吱嘎聲。
然而就在這座已經荒廢的道觀内，此刻卻燃着一盞幽暗的燭火，三清祖師的倒影映在牆上，折了幾道彎，最後落在立在不遠處的三人身上。
道觀正中跪着一人，蓬頭垢面，臉頰淤青，衣衫上染了大片的血，眼下爛成了破布條。
他好似受了巨大驚吓，驚慌失措着往前爬行，口中不停求饒：“别殺我别殺我，該交代的我都交代了，諸位放我一條生路，往後…往後我給諸位當牛做馬。”
眼見他爬到近前，伸出手想要拽景昭辰的衣角，邵真擡腳将他踢了回去：“滾回去跪好，問什麼答什麼。”
“求求你們留我一條命，我隻是姚家一個門生，家中老母還在姚家人手上，我承認起了貪念，往年我最多考到貢生，連同進士都不是，倘若今年科舉高中一定能光耀門楣，但又私心不願往後受要姚家脅迫，于是…于是…”
山中陰冷，景昭辰披了一件墨色披風，兩手攏在身前，微微側着腦袋，饒有興趣地看着眼前這一幕。
“于是什麼，繼續說。”三清祖師的影子落在景昭辰身上，将他襯托得陰暗莫測。
那人被邵真踹了一腳，吃痛倒在地上，哎喲了半晌才重新爬起來：“有一次，我無意間聽到姚老爺和老太爺說起一樁秘聞，姚貴妃的生母不是中原人，還有什麼毒蠱，最後被姚老爺活生生掐…掐死的。”
“我當時着實害怕，生怕被姚府的仆人發現，沒有聽完便匆忙離開了，直到今春科舉，姚老爺暗示我往後要好好為貴妃效力、為姚家效力，不曾想一朝事發，姚家要滅我口。”
“于是…于是我便想用那樁秘聞用以自保，可姚家人卻死追不放……”
那人說完，顧不得可能再被踹開，連忙向站在前方，裹着披風的那人求救：“我承認我有私心，但人活在世上誰沒有私心，我…我隻是想圖個科舉的名頭，我罪不至死啊！”
“就你這灌了水的腦子，居然還敢用這種秘聞來要挾姚貴妃，若不是留着你還有用，本公子才不會救你，你知曉我花費了多大功夫才将你藏身于此嗎！”
元洛早就受不了道觀裡腐.敗的味道，自進入道觀後便一直用手捂住口鼻，說起話來，聲音悶悶得。
“科舉關乎朝堂，關乎國家命脈，你既存有舞弊的念頭，誰說你罪不至死？”景昭辰居高臨下地看着他，眼底已滿是冰冷的殺意。
他自幼學習國政，無數政策從誕生到推行下去，要曆經多番讨論和推演，在這個過程中，參與其中的往往都是曆代科舉選拔.出來的頭籌。
師父也曾諄諄教導，身處高位，更要政策清明，若是朝中混入這種敗類之徒，國政早晚會被蟲蟻腐蝕坍塌。