赤司征十郎整理了一下手中的文件，“在一個月内想要達到現在的效果還是有點難為他們了，不過後續也不能松懈。”

他掂量了一下手中文件的厚度，總覺得最近交到他手裡的工作變少了好多。

雖然才一年級，但是赤司征十郎從入學開始就背負了許多期待，籃球部和學生會都将他作為下一任管理者對待，因此他也承擔了許多額外的工作。

“可能是最近事情比較少吧。”白鳥憐子知道他在想什麼，随口說道。

“大概吧。”赤司征十郎将紙張放到一邊，換了個話題，“這周末還不回去嗎？”

“怎麼可能，”白鳥憐子長長地歎了一口氣，“爺爺很生氣了，說如果我再不回去就不用回去了。”

白鳥家的老宅就在京都，原本白鳥憐子想要報考洛山的時候，和爺爺約好了每周末都回老宅住，可惜開學以後事情太多，她一次也沒回去過，把白鳥爺爺氣得夠嗆，前幾天親自給她打電話下最後通牒，讓她這周必須回去一次。

老管家千野先生在白鳥爺爺放下電話氣呼呼地離開後，偷偷跟白鳥憐子說，“老爺每周都會關心小姐您的情況，家裡提前備好了您喜歡的東西，請您這次不要讓老爺失望了。”

千野先生已經在白鳥家工作了将近40年了，是看着白鳥憐子長大的，他這麼說，白鳥憐子也有些心虛。

“我知道啦，我這周一定回去的。”

“聽說這邊發生了什麼案子，所以這周堂哥也會來看看爺爺。”白鳥憐子對赤司征十郎說。

“小征這周末呢？”

“父親回來了，這周我應該也會回去一趟吧。”

白鳥憐子抿抿唇，赤司家她去過無數次，但還是适應不了那種沉悶壓抑的氛圍。

“那我還可以去找你嗎？”

“當然。”赤司征十郎看着她，“你什麼時候想來都可以。”

***

白鳥家的宅子在衣笠附近，星川光代将車停在門口，院門自動打開，緩緩露出宅内的景緻。

老宅保留了傳統的和風建築，竹林溪泉圍繞其中，西北角是小時候白鳥憐子喜歡，所以從别處移植過來的櫻花樹，多年下來，經專人照料，花朵開得層層疊疊，像粉紅色的火焰。

車子駛入院子，繼續開了不到一分鐘，停到了本宅門口。

“我回來了。”白鳥憐子站在門口，向裡面張望。

“歡迎回來，小姐。”千野先生微笑着接過她手裡的書包。

“千野先生，好久不見。爺爺呢？”白鳥憐子轉轉頭，沒有找到人影。

千野先生悄悄指了一個方向，“老爺等您很久了。”

白鳥憐子聽懂了他的暗示，比了一個“包在我身上”的手勢，沖那個方向走過去。

“爺爺，我好想你！”白鳥憐子撲過去，從背後抱住白鳥爺爺。

白鳥爺爺揣着手，“哼”了一聲，閉着眼睛反駁道，“一個多月沒回來的人，居然還能說出這種話，真是不知羞恥。”

白鳥憐子繞到他身邊坐下，親親熱熱地挨着白鳥爺爺，“我這不是太忙了嘛。我在學校的時候每天晚上都很想念爺爺的。”

“累得我都瘦了。”白鳥憐子可憐兮兮地說。

白鳥爺爺睜開一隻眼睛看了看白鳥憐子，挑着眉，又閉上了，手卻小幅度地指指茶幾。

其實白鳥憐子一過來就看到了，但這時候還是很誇張地驚喜道，“哇——好多草莓，我最喜歡這種超級大的草莓了，而且還是爺爺這裡的奶油最好吃。”

白鳥爺爺微不可察地翹翹嘴角，聲音還是很嚴肅，“少吃一點，廚房已經準備好了晚飯。”

“我剛好餓了，爺爺我們現在就吃飯吧。”白鳥憐子塞進嘴裡兩個草莓，撒嬌耍賴地将白鳥爺爺拉起來，挽着他的手臂往餐廳走。

與白鳥家溫馨輕松的氣氛不同，赤司家冷冷清清。

赤司征臣和赤司征十郎坐在長桌子的兩端，仆人将菜放到桌子上，安靜地隐進陰影裡。

“征十郎，最近學校又考試了，你還是第一，是嗎？”赤司家沒有食不語寝不言的習慣，赤司征臣經常像現在這樣在用餐時詢問赤司征十郎的現狀。

“是的，父親。”赤司征十郎将刀叉放下，沒有發出一絲聲響，用餐巾拭了拭嘴角。

“還要繼續保持。”赤司征臣對赤司征十郎的優秀習以為常，例行告誡一句，然後頓了頓，像是突然想起來什麼，問道，“白鳥家那個孩子，高中考去了同一所學校？”

“是的。”

“小時候你們的關系就很好，以後也要維持住。快要換屆了，白鳥家近幾年沒有之前那麼活躍，但是也不容小觑。”赤司征臣說完，管家在他耳邊說了幾句，他點點頭，匆匆離開了餐廳。

“知道了，父親。”赤司征十郎對着空蕩蕩的椅子，目光沉沉地回複道。

空曠的餐廳一片寂靜，沒有聲響，也沒有回應。