江雪側很久沒到過這樣熱鬧的地方，地方明明很大，卻有些束手束腳。他靠在織意身邊，感到自己、織意、宋竹央為點，圍成一個暫為安全的空間。

對了，這裡以前是理發店來着。

他看不到以前理發店的影子，卻還能回憶理發叔叔的臉和樣子，能回憶他一遍遍做手勢，告訴自己：

【我愛你。】

【謝謝你。】

他悄悄學着做，用右手掌心摸了摸左手大拇指指背，然後右手握拳，單伸出大拇指，在空中點了兩下。

“小先生？”織意看見他在擺弄手指，好奇出聲。

江雪側擡頭，發覺宋竹央也在靜靜望着他，于是臉熱熱的，像是被煙氣熏着，把手收回來：“突然想到這兩個手勢。”

織意把頭貼得近，不知是不是故意，發絲蹭得江雪側眯了一邊眼睛：“是什麼手勢呢？”

明知故問。宋竹央靠在椅子上看織意表演，神色不變。

聽織意這樣問，江雪側輕輕抓起他的左手，手掌覆在他手背，替他将手握住，然後又碰碰他大拇指：“這樣，要把大拇指伸出來。”

織意忍不住笑得開心，聽話地豎起一根大拇指。

“然後右手掌心在這裡摸一下。”江雪側教學認真，沒發現織意眼含幸福地盯着他。他伸手在他拇指背上摸了摸，“這樣，是愛的意思。”

宋竹央翹了翹眉腳：“學的不錯。”

聽見誇獎，江雪側看向宋竹央，兩眼澄澈，伸出右手，大拇指朝着他點了兩下，指了指他，口型道：“謝謝。”

于是宋竹央也慢悠悠張口，用口型回話：

“挺可愛的。”

但江雪側沒看懂，愣了會兒，還是彎彎大拇指，向宋竹央表達謝意。

這樣做了之後，又盯着拇指發呆。

指紋一圈一圈，每一圈都不重複，簡單又複雜，是勒進皮肉的痕迹，是過去與現在都擺脫不掉的刻印。

那時候，在理發大叔走之前，假如自己真的懦弱到說不出一個謝字，但如果能鼓起一點勇氣，像這樣對他彎彎大拇指就好了。

隻要開口告訴他：謝謝你，這樣小心地、善良地對待我……

對不起，我這樣膽小地、自私地欺騙你。

大排檔人來人往，沒有一個人是獨自坐着，人們互相交流，有話便有回應，人聲交雜着混成一片，讓人聽了發困。

“這邊上菜，小心頭。”

出神間，服務員端來水煮牛肉，熱氣騰騰。還是方才點菜的服務員，一手端水煮牛肉，一手端一疊燒烤，盤子上還放着兩罐啤酒。

手腕發力，肌肉緊繃發顫的樣子，看上去搖搖欲墜。

江雪側于是起身接過，手比她的大，一隻手接過時端得穩穩的。服務員手上一輕，心歎果真還是男人力氣大。

織意聞見香氣，貼了過來：“是以前沒聞過的味道呢。”還能嗅到滾燙的水汽，令他想起從前在森林空地生起柴火，鐵鍋架在上頭，菌菇翻滾，飄出的汽也像這樣滾燙。

溫暖他無數獨自休憩的夜晚。

“吹吹。”碗被放在宋竹央和織意面前，江雪側從裡面夾起一片牛肉，呼呼吹氣，“涼一點就能吃了。”吹涼了遞過，碰碰織意嘴唇：“織意，嘗一嘗嗎？”

宋竹央靜靜看着，總算出聲：“别慣着他。”說着手指在桌上敲敲，瞥了一眼織意，“自己吃。”

關系很好啊。服務員偷偷打量，手在圍裙上擦擦，笑着開口：“新店開業酬賓，這兩罐啤酒免費贈送，祝三位用餐愉快。”

不過……三個人裡面感覺隻有這位能喝呢。服務員瞄宋竹央，如是想到，轉身離開。

—

艾盧姆正試圖用筷子肢解烤全羊，孜然被力劃得濺起，濺在小魚兒臉上，小小一粒，像點了顆痣。

視線轉向贈送的兩罐啤酒。

以往在宴會上也有喝過葡萄酒，雖然隻是一小口……不知道這個世界的酒是什麼味道。

“咔擦”一聲，拉環被拉開，艾盧姆對着那黑洞洞的罐眼猶豫片刻，仰頭咕咚咕咚喝了起來。

很快一罐見底。

“嗝。”艾盧姆皺着眉，打了個嗝。好像……味道也不是很好……她有點晃晃悠悠，看向身旁的小魚兒，“眼花了嗎？”

小孩怎麼看着長大了。

小魚兒的身影模糊，開始變得層層疊疊，那兒坐着的孩童雙腳離地，糜麗的面龐，極盡誘惑的姿态，帶着像是不谙世事純潔的眼波，那張臉上嘴唇開閉，發出“啵”的一聲，如同身不由己陷落的腐爛泥沼中，冒出的毒瘴氣泡。

“她酒量一向不好。”莫黎塔帶着塑料手套揪肉吃，燙得眼淚汪汪，見艾盧姆這副呆滞的模樣，好心替她向小魚兒解釋，“酒品也不太好。”

“她那時在公爵的宴會上喝醉，把夫人們的裙擺都燒壞，扯着各位老爺說要決鬥，以後有她的地方，夫人們都不敢再出現了……”

莫黎塔說着說着，突然意識到對小魚兒說這樣的話題不太妥當，咳了幾聲，也去開了啤酒打算潤嗓子，卻被艾盧姆一把奪了過來。

老婦人臉上紅了一片，嘿嘿笑着去摟小魚兒，貼在他臉蛋上親個不停——像個流氓。而後試圖用啤酒罐撬開小魚兒的嘴巴，往他嘴裡灌酒喝：“喝啊，喝啊，美人……”

哎呀哎呀，真是為老不尊。

莫黎塔急忙去把她拉開：“真是個醉鬼。”

“白癡别拉我！給我松開！”艾盧姆不滿，掙紮着，但随即又笑得癡迷，伸手去抓小魚兒的幻影，“美人，美人，你叫什麼名字？”

“我是利坦奇家族最優秀的劍士，你可以叫我艾盧姆，想看看我的劍嗎？”

“嗚嗚，我的劍……該死的瞎子聾子瘸子……該死的織意！他把我的劍偷走了！總有一天我要斬下他的頭，看看他那肮髒的身體裡究竟是什麼顔色！”

“我殺了好多人……這是最後一個了……累死了累死了……怎麼就是回不去呢……”

“你跟我走好不好？你這麼好看，又很好吃的樣子……感覺吃掉你，就能有好多好多魔力……喂，你到底叫什麼名字啊？”

她幾乎懇求地怼上小魚兒額頭，眼眶發紅，着迷般陷入他的眼眸，口中喃喃自語。

小魚兒張口，睫毛掃過，掃得艾盧姆左眼睑下魔法烙印處發燙發癢：

“厄若修琉希。”

道出真名的時刻，就是劃入界限，印刻從屬的時刻。

莫黎塔也聽見了：“你說，你的名字是什麼？”他覺得自己真有點耳背，說着很費解地撓頭，自顧自犯傻，完全沒受到蠱惑。

“餓了小東西？”

“菠蘿削了皮？”

小魚兒聽到這裡，眼中閃過一絲不解。眼前的人類男性不為所動，簡直像……

他早已經是某人的所有物。

—

褲子口袋裡的金币突然在震，無端顫出一股危機感，像是金币最中央那被團團保護的核心在發出警報。

宋竹央探手撫摸，而這回應連接契約，如同繃緊的契約之弦正中間的那一斷點，将對上位者的回應同樣傳遞至下位者。

他轉頭，正巧同莫黎塔對上視線。

莫黎塔的表情瞬間變得驚恐，幾乎要就地向着宋竹央跪坐下來，大聲向他求饒，向他解釋自己并非尾随他們而來。

這樣想着，他強裝鎮定，狗腿地笑着，向宋竹央揮揮手。

【好巧，主人。】

宋竹央由唇形讀懂他的話。

而那遠在天邊近在咫尺，醉鬼模樣的艾盧姆一聽“主人”二字便炸開了鍋。

“主人？主人！是那個惡毒的男人對不對！”

她猛地從座位上跳起來，吵吵嚷嚷，“滾出來！少拿那白癡的性命要挾我！敢不敢賭上性命和我決鬥一場！”

哦天呐……尊敬的牛葫蘆神，生命之神阿育加，忏悔之神依法恩斯，光明之神比罕德，契約之神穆魯艾因……

莫黎塔一邊打着哆嗦，一邊在心裡頭向能想到的所有神明祈禱：

“神啊，願我們活過今晚。”

艾盧姆醉醺醺捕捉到目标，把試圖阻攔的莫黎塔往旁邊一推，抄起凳子就沖了過去。

周邊座位的客人們本就悄悄打量，在她提起凳子時都發出一陣驚呼，随即出于看客本能，放棄掩飾，都大大咧咧，或轉身或探身地去看熱鬧。

阿麼也在看熱鬧。

黑白發少年好整以暇坐着，一手抓三串烤肉，牙齒同時咬住，一劃，三串竹簽于是一幹二淨。

他見那盤頭的老婦人一手提裙擺，另一隻手提着凳子，奔着來時，頭上的大丸子還穩當地居高臨下，仿佛緊緊撰着發際線周圍一圈的發絲，把頭皮都拽得發緊，把老婦松弛的面皮都拉扯得緊緻。

然後，那紅棕色的大丸子十分嚣張地，駕着發狂的老婦人，向某一桌疾馳而去。