郅存是聽不懂的，他隻知道自己離開家有一段時間，快要餓壞了，這裡人類的軀殼太過堅硬，吃上一頓飽飯太難太難。

“吃了你！我要，吃了你！”

眼見着怪物露出獠牙朝宋竹央沖了過來，江雪側拉住宋竹央的手，焦急地往後扯：“宋先生！快跑！”

“站遠點。”宋竹央隻頭也沒回地将手抽走，迎着怪物，背對着他。

他嗓音中有冷意，在那怪物的血盆大口幾乎咬傷他的鼻尖之時，他掐住他的脖頸，凝視他下滴的口涎，手臂上擡，緩緩收緊五指。

那好看的、修長的、骨節分明的手指，像鐐铐，像奪魂的鎖，死死攥住了郅存的性命，郅存雙目突起，舌頭無力地耷拉在嘴邊，喪家犬一般嗚咽起來。

他看見男人的另一隻手伸進他的嘴，感到人類的手指在他喉壁刮擦，然後他想到那天被放血抽筋，身體不由自主痙攣起來，緊接着從胃裡溢上一股氣來，那是他從人類那裡吃掉的殘損魂魄，那股氣纏上男人的手，手指轉動，指尖勾起，魂魄便依附纏綿，男人并不粗魯，柔和地将手抽了出來。

郅存感到五髒六腑也随着他的動作被抽了出來，那些食渣化成實體，像針線串聯他的髒器，還紮破了他的靈體。

疼痛席卷而來，郅存兩眼上翻，口吐白沫，他能感受到自己正被剝離軀殼，失去唯一的庇護，這是一種幹淨、幹脆的剝離手段，是除妖師慣常用的——他們追求優雅的收獲。

他吃掉的那些人的記憶，以及他自己珍藏的記憶，也一并被扯出來。

“不想上學……唉，又沒考好……”

“不識擡舉的臭婊子，帶着小畜生一起下地獄吧，哈哈哈……哈哈……不行，要逃，趕緊逃……”

“你太讓我失望了，替我争口氣有這麼難嗎？你又不說話了，你隻會哭，哭得讓我心煩，我真不喜歡你……你知道嗎，我不喜歡你……”

“捂住嘴巴的話鼻子還會呼吸，如果再往鼻子裡灌水會怎麼樣？反正，也不會死吧……”

“今天竹捉了一名除妖師，他沒有殺他，應該是想要在他活着的時候融進軀體吧，為什麼不直接吃掉呢，那樣的身體更加幹淨呀……但竹做什麼都是對的，我們應該……相信他……”

“人類的笑容讓竹開心，竹不喜歡死人，我們把殺死的除妖師吃掉，要學着笑，我們笑，竹也笑……”

……

郅存終于回憶起竹與那個男人，是他帶回靈谷的男人，面容與如今面前的男人如出一轍，後來竹就不常出現了，他們都知道占領活着的人類的軀體有多難，但始終不會覺得，這對竹來說很難。

郅存流下兩行濁淚，它竭力伸手去觸碰面前正在殺死他的男人，掙紮着低下頭，往他的方向去聞，聞到那熟悉卻快要蕩然無存的氣味。

也許竹早已經死了。

哀傷吞沒郅存的最後一絲清醒，他像受傷的小獸企圖尋求安慰，用額頭去靠近宋竹央，就像他們在靈谷中常做的一樣，他感受到脖頸上的鉗制消失，随即身體重重落到地上，他突然羨慕被男人護在身後的人類，因為從前他也是這樣，從未有過憂愁。

“回家……竹……”我們回家吧。

郅存不再動了。

宋竹央手中的魂靈變得透明，散在月光之中，他動了動手指，眼中是寂靜無聲的一小圈漣漪，然後蹲下來，觸了觸他的額頭。眼神再次回歸平靜。

眼前的宋竹央讓江雪側感到陌生，他輕描淡寫掐死一隻怪物，又似有落寞地去觸碰他，仿佛有遺憾，卻又像告别。

矛盾，冰冷，強大。

江雪側一直聽他的，站在後邊不去給他添麻煩，現在見到他的背影，思緒複雜，還是走上前，蹲了下來，伸手摟住他的肩，低聲道：“宋先生，我們回家吧。”

宋竹央問：“害怕嗎？”

“怕。”

江雪側扭頭，對上宋竹央的眼睛，他看見他眼裡印出自己腫起的臉頰，努力提起臉頰兩側的肌肉，露出一個難看的笑來：“開玩笑，這可是我自己的夢，當然不怕。”

他的玩笑一點也不好笑，有逞能的意味。

宋竹央看了一眼他搭在他肩上的手，又問：“我這樣，你害怕嗎？”

除了不擅長拒絕，江雪側同樣不擅長說謊。網絡上不是會有嗎，英雄打敗敵人，超人打敗怪獸，拯救與被拯救的故事比比皆是，但他不是仰視者，不熱愛犧牲，每天都活在自己的小世界裡，隻擔心自己和身邊的人。

他害怕的不是由宋竹央親手送至面前的殘忍與死亡，而是宋竹央可能會有的離開與決然無退路。

“宋先生，夢醒了我就不怕了。”

一切隻是夢而已，醒來一切如常。

宋竹央嗯了一聲：“醒了，就什麼都不怕了。”

他話音落下，江雪側迷迷糊糊看不清東西，意識又漸行漸遠，他抓着宋竹央的袖子不松手，但身體還是不受控制地軟了下來。

江雪側再次昏倒過去。

-

再次醒來，眼前是自己房間的天花闆，江雪側花了點時間緩過神，慢慢坐起來。

熟悉的陳設，熟悉的空間，令人安心。

果真是夢。

“好久沒有做噩夢了……”他喃喃自語，摸摸臉頰，發覺臉頰有一點腫脹感，但也許是睡腫了。

有人在敲門，江雪側下床，朝客廳的方向走去，待他到門邊，敲門聲停了下來。打開門，門外站着宋竹央，沒有戴眼鏡，同他夢中裝扮并不相同。

“聽你姐姐說，你很會做飯。”宋竹央手中裝食材的塑料袋窸窣作響。

江雪側不好意思地摸摸臉，摸到臉上因為羞赧生起的熱。

“請進來吧宋先生。”