“你一來就打量我，根本沒有掩飾，還要給我改姓。總不會是大半夜特意跑來收我當義子吧？”

朱厚照熱衷于收養義子，活了三十一歲，收了一百多個義子，堪比傳說中的周文王。

周文王有一百個義子是誤傳，朱厚照這個可是真的。

他收義子可以說是廣開門戶，不管什麼出身，多大年紀，隻要是男的，全都會收，還給他們賜“朱”姓。

沈稚嫌棄地說：“就算你真的想收我做義子，也不要給我改姓。朱稚沒有沈稚好聽。”

朱厚照一副遇到知己的模樣：“是啊，這個姓起名字太難了，每次都要絞盡腦汁。”

沈稚：“其實别的姓起名也要絞盡腦汁，都不容易……腦汁好像很好喝的樣子。”

朱厚照：“腦汁……這種東西還是不要喝比較好。”

“你喝過？”

“怎麼可能！朕還沒有喪心病狂到那個地步。”

朱厚照自以為聰明絕頂，一個人就能和朝堂那群老頭勢均力敵，沒想到竟然會被沈稚牽着話題走，不知不覺就拐到了别處。

他很清楚，這是因為沈稚對皇權沒有絲毫畏懼。

朱厚照身邊有很多看起來跟他親近的人，他以為那些人沒有把他當皇帝看，僅僅是跟他這個人相處，見識到沈稚以後，突然覺得不太對。

他沉默地看着沈稚。

換做其他人，這個時候會是什麼反應？

體貼地岔開話題，還是恭敬地蹲在他的腿邊，或者惶恐跪下道歉？

沈稚：“你們這不是常有拿經血來煉藥吃的，我還以為吃腦汁也很正常呢。”

朱厚照已經沒有辦法思考了，駭然道：“誰會吃那種東西？”

當然是你堂弟。

沈稚很嚴謹地沒有說出尚未發生的事，“不知道，反正有。”

朱厚照嚴肅道：“太祖言，仙方丹術都是欺世之言，切不可信。這些都是編出來糊弄人的，不要随意嘗試。”

沈稚就是普通地發散了一下，就算拿刀逼他，都幹不出這種事，他爽快答應：“好。”

面對如此驚世之言，朱厚照的腦子空白許久，才想起來自己原本要說什麼。

他已經不想問沈稚是怎麼猜到南王世子了，真要問起來，還不知道話題會扯到哪裡去。

朱厚照沒有看他，自言自語般地說：“朕有一個兄弟。”（注1）

“他不是三歲就死了嗎？”

朱厚照是明朝唯一一個作為嫡長子繼位的皇帝，他五個月大的時候就被冊封為皇太子，唯一的弟弟又早夭，根本沒有競争對手。

他長這麼大，都是被人捧着的，當皇帝以後還沒有人敢打斷他說話。

不過沈稚插嘴的時機剛好，朱厚照也不能責怪他，就是感覺省掉了好多話。

朱厚照：“他是假死。”

沈稚：“這麼說是他三歲的時候假死，被送到了平南王府，成了南王世子。小時候你們長得不像，世子年紀漸長，你倆越來越像，你就容不下他了。”（注2）

道理是這個道理，為什麼你說得這麼難聽？

“是。”朱厚照已然麻木。

這确實是個瘋子，而且是個非常聰明的瘋子，被他這樣頂撞，自己竟一點都不覺得生氣。

沈稚：“你該不會是想讓我假冒南王世子吧？”

朱厚照：“在見到你之前，朕确實是這麼想的。”

“現在呢？”

“你為人太過跳脫，不适合做這種事。”

沈稚剛進京，錦衣衛就将他的行蹤送到了鎮國府。

朱厚照命人把他查了個徹底，發現這世上根本沒有那麼個人。

沈稚就像是憑空出現的，穿着绫羅綢緞，帶着滿身珠寶，卻沒有身份，沒有家人，突兀地出現在洛陽。

守城的士兵，還有街上的小販，沒有一個人見過他。

就算是朱厚照，都沒見過他身上佩戴的那些品質絕佳的寶石。

與沈稚一同出現的，還有一個離譜的流言。

燕北的萬梅山莊化形成人了。

若隻有這個流言，朱厚照必然不會放在心上，可是有沈稚的異常在前，他不得不往這方面想。

除了那些和萬梅山莊來往密切的人，沒有人相信這個流言。

相信它的人，全都說自己親眼看到的，而且給出的答案大同小異，互相佐證，沒有太多出入。

朱厚照已經不是剛登基的那個時候了。

他很清楚“天子”不能掌握一切，就算站在權力的頂峰，也有許多的無奈。

這些神異之人，或許會被當做祥瑞，但也會淩駕在皇權之上，左右天下局勢。

朱厚照不敢捅破那層紙。

他裝作什麼都不知道的樣子，笑着說：“你不願做朕的義子，做朕的義弟怎樣？朕發誓，隻在登記造冊時用另外的名字，其他時候，你仍叫沈稚。”

沈稚：“那不就是冒充你的義弟？”

朱厚照：“也可以這麼說。”

沈稚：“我有什麼好處？”