金銮殿内，殿門緊閉，琉璃窗外烈日當空，灼熱的陽光透過窗棂灑進來，映得殿内的地磚泛着刺目的光。

即便殿内的冰盆早已擺好，空氣中依舊彌漫着一股令人喘不過氣的悶熱。

蕭臨川端坐在龍椅之上，眉頭微皺，目光冷冷地落在跪伏在下的王德全身上，語氣不帶一絲溫度：“你說令嫔出宮私會了沈钰？”

王德全低着頭，額上已滲出細密的冷汗，他聲音裡帶着幾分戰戰兢兢：“奴才不敢胡說，不過……确實有人看到娘娘和世子前後腳從馔玉樓出來，奴才不敢多問，還不知娘娘此時在何處……”

殿内頓時一片死寂，仿佛連蟬鳴聲都被隔絕在了殿外。

蕭臨川的眸色微沉，緩緩開口，聲音低沉卻帶着鋒利的寒意：“大膽，朕竟不知這紫禁城，誰都能來去自如了？”

這句話如雷霆壓頂，王德全猛地伏地叩首，聲音顫抖：“陛下恕罪！奴才死罪！”

就在這時，張德安躬身走了進來。

“陛下，世子來了。”張德安小心翼翼地禀道，語氣中帶着幾分試探。

蕭臨川聞言，原本微微眯起的眼眸倏然睜開，怒意在眼底湧動，旋即又被他迅速壓下。

他斂了怒容，重新在龍椅上坐下，語氣冷冷道：“叫他滾去南書房等着。”

張德安低頭應是，退了出去。

南書房内，窗外的蟬鳴聲一陣高過一陣，仿佛在這酷熱的夏日裡變成了催命的鼓點。沈钰的目光時不時掃向門口，又迅速移開，像是害怕看到那扇門打開的一刻。

他垂下眼簾，手指下意識地攥緊膝頭的衣擺，心緒卻早已亂成了一團麻。侯府這些年早已式微，靠着祖上的蔭封才勉強保住了如今的爵位。

沈钰自知，自己不過是個空有虛名的世子，既無實權，也無大才，平日裡連朝堂都難得一露面。陛下為何偏偏要見自己？他想不通，越想越覺得背後發涼。

“總不能……是為了顧矜吧？”這個念頭一冒出來，他心頭猛地一沉。

桌上的茶盞早已涼透，茶水表面浮着一層淡淡的茶葉渣。他伸手去端，卻發現自己的手指竟微微發抖，茶盞剛碰到唇邊便又放下。

想到白日自己在馔玉樓見到顧矜的種種，那點子虛頭巴腦的舊日情誼早随着沈钰的膽子煙消雲散。

“完了……”沈钰低下頭，心裡發虛，越想越覺得自己罪無可赦，“我竟然……竟然起了心思觊觎聖上的女人……”

“不……不對……”沈钰猛地搖了搖頭，像是想把自己腦海裡的混亂甩出去，“一定是顧矜勾引我！對，一定是她！”

“她身為宮妃，竟如此偷摸出宮，簡直不像話！”沈钰越想越覺得自己沒錯，心中那點隐秘的心虛漸漸被一種自欺欺人的憤怒取代。他甚至開始覺得，這一切根本不是自己的問題，而是顧矜不守規矩，才害得他落入這步田地。

沈钰強迫自己定下心來，拿起已經冰涼的茶猛啜了一口，試圖用這股微苦的滋味壓下心頭的慌亂。然而，一口茶尚未咽下，他便聽到一道熟悉卻讓人頭皮發麻的聲音從門口傳來。

“钰哥，好久不見。”蕭臨川的聲音帶着一絲慵懶，尾音微微上揚，像是随意的寒暄，又像是某種居高臨下的試探，“這南書房的茶，好喝嗎？”

沈钰手一抖，茶杯險些脫手而出，茶水濺了滿滿一身。他慌亂地起身，跪倒在地，聲音發顫：“臣失禮，求陛下降罪！”

蕭臨川卻隻是輕笑了一聲，聲音裡透着幾分玩味，“钰哥言重了，朕坐擁天下，豈會與你計較這一茶一飲？是不是？”

沈钰低着頭，連大氣都不敢喘，忙不疊地應道：“是……是，陛下聖明。”

蕭臨川沒有再看他，徑直走到棋盤前坐了下來，随手撥弄了一顆棋子，低頭看了片刻，才慢悠悠地擡眼看向沈钰，“侯府如今雖不事朝堂，但畢竟是開國肱骨，祖上更是有名的大儒。朕有些事，想與你探讨一二。”他說着，語氣一頓，似笑非笑地看着沈钰，“坐吧。”

沈钰僵了一瞬，連忙應聲，抖篩子一般挪到椅子上坐下，低頭垂眸，勉強擠出一抹僵硬的笑，語氣盡量平穩：“陛下賜座，臣惶恐，但……但臣必定竭盡所能，不負陛下所托。”