被當事人發現，褚纖雲整張臉和耳朵羞得通紅，“對不起！我不是故意跟蹤你的……我、我……”

“别緊張，慢慢說。”

“我……謝謝那天你給我買肉包，我、我……跟着你不是想偷東西，是……是想見見你……”

一句話，愣是憋了半天才說完整，後面幾個字幾乎如同蚊音。

“想見見我？”薛念湘一笑，摸着下巴朝她走近，“我記得你叫褚纖雲對吧，跟着我……想和我做朋友？”

“嗯……”

被一語猜中心思，褚纖雲的腦袋埋得更低了，羞得不敢面對她。

“好呀。”

薛念湘一把摟過她的肩膀，揉捏着她的臉道，“說來，我還很少在書苑以外結交朋友，以後你就是我薛念湘的好友啦，走，我帶你去買糖葫蘆吃。”

“對了，好像還沒跟你說過我的名字，薛念湘，我的名字，就叫我……阿湘吧，我叫你阿雲。”

“好！阿湘，阿、湘。”

由此，褚纖雲與薛念湘之間往來逐漸密切頻繁，二人的關系非旁人能比。

幾年後的某日。

“念湘，今日我們約好散學後一起出城玩，你去不去？”

“我——”

“哎呀、念湘應該有約了吧。”一人湊過來讨論，語氣暧昧道。

“什麼什麼、什麼有約？莫非約了哪家公子見面？”

十五六歲的少男少女正是對這個話題敏感的時候。

“那倒不是，是有個小姑娘每日都在書苑門口等着念湘散學，你們沒見過？”

“切，原來是那個。”

消息沒想象中刺激，一半人歇了心思，另一半的人還在瞎起哄，“哎喲哎喲——怎麼回事呀薛念湘，男女通吃啊？”

“城主之女要以、身、作、則，可不能助長歪風邪氣。”

“沒事沒事，反正城主還有個兒子嘛。”

“哈哈哈哈哈哈就是就是呀。”

薛念湘無奈地白了衆人一眼，“什麼男女通吃，那是我好友，一個個少胡言亂語。”

“怕什麼，都是同窗我們又不會鄙視你，誰家正經朋友風雨無阻地來接人、三天兩頭跑來送點心送食盒？”

“就是就是、放心吧念湘，我們都會替你向薛城主保守秘密的。”

“還不是你們都結交的一群損友，誰像我家阿雲這麼貼心。”薛念湘同樣開玩笑道。

……

“阿雲你誇得我都快不好意思了，禦劍飛行是最基本的法術，書苑裡人人都會的，不算什麼了不起的事。”

“阿雲，書苑放了三天假，我帶你去馬場教你射箭騎馬。”

“阿雲阿雲，書苑大比我得了第一！”

“阿雲，生辰快樂，你許的什麼願？哇……原來阿雲想覓得如意郎君呀……沒有、真沒嘲笑你，這個願望最好了，一定能實現！”

“阿雲别傷心，進城尉司挺适合我的，老早就想跟妖魔打交道了，讓他們看看我薛念湘的實力。”

“阿雲别生氣，我傷得真的不重……好好好，我保證下次會小心的。”

“阿雲！猜猜我手上拿着的是什麼……沒錯！城尉司掌使令……”

“阿雲，我聽人說濟安寺祈福很靈，有機會我們挑個日子一起去。”

“二十歲生辰的願望？那就許願我家阿雲早日遇到她的意中人，我能喝到阿雲的喜酒。”

……

往昔相處的點點滴滴在腦海輪番閃過，畫面最終停在她被魔族包圍，身陷囹圄……

“不要、阿湘快躲開……不要——”

又噩夢中醒來，眼睛周圍一圈濕潤酸澀，隻是稍微睜開都覺得疼，頭也生疼。

若面前有鏡子，褚纖雲就能看到自己臉上兩隻眼睛腫得如核桃大小。

墨北寒一直守在她的床榻邊，見她醒後淚水又簌簌而下，皺起的眉頭愈發緊蹙，深邃的眸子掠過不易察覺的疼惜，仿若雪巅臘梅悄然綻放，連帶着整副冷峻的面容都變得柔情。

他俯身靠近，動作略微不自然地将人攬入懷，靠着寬厚溫暖的胸膛，懷中人怔了兩秒，但沒有抗拒意味。

懷抱一點一點縮緊，直至悄無聲息地将人完全攬在懷裡，下巴抵着腦袋，左臂緊緊箍着腰肢，另一隻手扯過被褥為她蓋住身子，而後為她整理額間被淚水打濕的，淩亂的發絲。

如此親密的姿态似乎回到了初見面那個雨夜，但氣氛大相徑庭，哭聲漸息，二人眸光相對，某些異樣情愫在彼此間蔓延。

褚纖雲被他攬在懷裡，低頭，捂住臉哽咽兩聲。

明明、明明那日早晨說好大家一同慶祝新年，為什麼……為什麼老天爺要這麼殘忍……

一想到薛念湘，情緒便無法平複，眼淚又開始啪嗒啪嗒往下掉，墨北寒握住她哭得發抖的手，将人牢牢圈在懷中。

屋外，芙裳趴在窗戶邊，胳膊托着臉道，“這種時候主子也不說點安慰的話。”

“主子剛才那副心疼得要死的模樣你什麼時候見過？”另一護衛小聲道。

看着屋内溫情的二人，芙裳眯了眯眼，嘴角勾起一個耐人尋味的笑。