“城主！”

城門附近包紮傷口、處理戰局的士兵和宗門弟子沒一個認識的，見到薛令儀、墨重霄等人，褚纖雲急切上前詢問，“城主，阿湘呢？”

薛令儀安撫她道，“别急，湘兒他們馬上就回來了。”

一個半時辰前，薛念湘、楚無袂等人率幾隊人馬直入魔軍腹部吸引火力，幸得此次襲擊将胤燭重創，扭轉戰局，否則難說這戰能否守住虞城。

算算時間，這會他們應該正在回來的路上。

黎明前正是霧氣濃重之時，天色又暗，看不到城外遠處的景象，褚纖雲噔噔噔跑上城牆，伸長脖子試圖看清霧氣中是否有人走來的身影。

“呼——”

“呼——”

冷風呼嘯如悲拗哭聲，陣陣刺骨寒意沁人心脾，不消片刻，一張臉就被凍得通紅。

“啪嗒——”有什麼東西砸在臉上，伸手摸了摸，冰冰涼涼的，是雪。

下雪了。

新年初雪，是好兆頭。

墨色漸淡，風雪肆虐，呼吸變得更沉緩。

褚纖雲呼出幾口熱氣暖手，蓦然一陣嘈雜的交談聲和腳步聲響起，一擡頭，看到不遠外一支隊伍烏泱泱朝城門走來，為首幾人正是想見到的薛硯風、上官荷、楚無袂……

“回來了，他們回來了。”

“将軍回來了！”

城門守衛的士兵高聲大喊，“開城門——開城門——”

“阿湘——無袂師姐——”

迎着風雪，褚纖雲飛快下了城牆，朝那支隊伍跑去，腳步卻在一眼掃過人群沒有見到薛念湘，以及看到他們身後推着的戰車上蓋着戰旗，且明顯是蓋着人的屍體後頓住。

她又看了人群一眼，這才注意到，所有人臉上都是一副沉重悲痛之色。

怎麼……都是這副表情，打了勝仗不應該高興嗎，一個個臉色卻比哭還難看。

什麼都還沒問，他們也什麼都沒說，褚纖雲心中卻冒出一股猜測。

本就手腳冰涼，此前按捺不住的激動更是消失殆盡，整顆心猛地往下墜，想扯起笑容，開口聲音卻顫抖得不成樣，“阿湘她、是不是還在後面沒回來？”

衆人都抿着唇喪着臉，沒人應答，死一般地寂靜。

褚纖雲擡腳往前，不過幾步遠的距離，卻仿佛用盡了力氣，雙腿發軟險些摔倒，離她最近的楚無袂将她扶住，“纖雲……”

走過楚無袂，視線牢牢粘着後方的戰旗，企圖從中窺破一線生機。

戰旗被風雪吹動掀起一角，屍首面貌在眼前晃過。

不、不……

冰涼的臉一下失去所有血色，眼中僅存的希冀也暗了下去。

無法接受眼前看到的一切，褚纖雲搖着頭踉跄後退，不可能，躺在那上面的人怎麼可能會是阿湘？

一定是她看花眼了，不是阿湘，阿湘怎麼會死？她那麼厲害的一個人怎麼可能會躺在那上面……

烏青的唇發抖，視線看看楚無袂，又看看薛硯風，兩人都低頭不語，其他人也都沉默着，張唇想問，喉嚨卻被灌入的風雪堵塞，半個字都說不出口。

身寒徹骨，心亦墜冰窖。

楚無袂不敢擡頭對上她的眼睛，“纖雲，對不起……”

滾燙的一滴淚珠落下，沒入雪地，在楚無袂開口後，褚纖雲心底最後那絲祈求湮滅。

衆人讓出路，她擡腿，目光空洞地一步步朝蓋着破損戰旗的戰車走去。

某一刻恍惚覺得自己是在做夢，阿湘怎麼會死呢，雖然死亡并不遙遠，可阿湘怎麼會與這個詞沾上邊？

她一定是在做夢。

跌坐在戰車旁，褚纖雲顫抖着手從上方揭起戰旗，掀起一塊隻見到發頂之時，淚水再也忍不住，如洪水決堤溢出眼眶，模糊了視線，“阿湘、阿湘……”

她開始哽咽地哭着，哭聲細小微弱。

戰旗掀開，屍首顯現在眼前，那張渴望見到的臉閉着雙眼，神情安詳，永遠不會睜開。

人群中有人低聲開口，“原計劃是布陣擊殺胤燭，但陣法快要形成之際，敵方軍師九宿識破了我們的計謀，為了拖延時間，将軍以身誘敵，最後沒來得及離開陣法……”

薛念湘等人與胤燭糾纏，原本她可以跟其他人一樣在陣法啟動前離開，但眼看着胤燭與九宿打算抛下數千魔軍逃出陣法，隻猶豫了一秒，她就轉身向那二人飛去。

胤燭若逃出陣法，之前所做的一切犧牲和努力都将白費。

“念湘！沒時間了，趕快出來！”衆人驚慌喊道。

“你們先走！我去攔住胤燭。”

幾人猜到她的想法，奚衡當即催動法器試圖将她強行帶出，可為時已晚，殺陣閉合，一切都來不及了。

“薛念湘你瘋了，難道不怕死嗎？”胤燭臉色陰沉發狠。

薛念湘笑，“有你墊背，黃泉路上一起作伴——”

“轟——”

回憶起當時，薛硯風痛恨自己的無能，“阿湘帶了法器，本可以保住性命，但她之前在胤燭手中受的傷沒恢複……”

奚衡臉上也是自責的神情，如果當時他快一點……

褚纖雲擡手，緩緩撫過薛念湘的眉眼、鼻梁、嘴唇，以及右臉的血痕。

一想到阿湘那時許是抱着赴死的決心回頭，淚又順着眼角滑落。

昨日說好了要不醉不休，要一起過個熱鬧的除夕，怎會想到那是兩人的最後一面。

摯友先逝，陰陽相隔，有朝一日竟也用到了她與阿湘之間。