秦媪不敢瞌睡，勤勤懇懇地跪坐榻邊，為一老一小守夜。

裴妍喝過姜湯後，體力不支，昏睡過去。

郭老夫人卻一點也睡不着，大兒媳和大孫子被擄至今，仍未有消息。她在外人面前強作鎮定，實則内心萬分焦慮。

輾轉反側半晌，終于，門口有了動靜。

秦媪出去一趟，急匆匆地回來禀報說：“歸家了！大夫人并大郎回來了！”

郭老夫人顧不得套履，穿着足衣就往外走。

秦媪趕緊撿起地上的木屐跟上。

正門口，一身狼狽的小郭氏和裴憬，正被裴崇和張茂攙扶着下車。

郭老夫人沖到大兒媳并長孫面前，拉着倆人左右端詳，發現隻裴憬臉上有道劃傷，其餘并無大礙，這才放下心來。

小郭氏方才在車裡已經哭過一場，見到老夫人，又是一番泣淚。

王夫人趕緊上前扶住嫂子，一邊好言勸着，一邊把人往院子裡帶——門口有不少部曲仆從，怎好在下人面前失态。

裴頠并未回來，張茂禀報道郎主與王驸馬、賈國公等夤夜進宮面聖去了。

長房一時熱鬧起來。

裴妍也被驚醒了，在見到小郭氏和裴憬後，悲喜交加，母子三人劫後餘生，相擁而泣。

郭老夫人平複下來後，把裴崇叫到了内室，仔細詢問個中情形。

裴崇卻搖頭：“這得問阿茂。”他跟裴頠、賈谧等人率兵趕到的時候，大局已定，匪首已經被斬殺了。

張茂此前鬓發淩亂，衣服帶血，回房剛換了衣裳，簡單處理了身上的傷口，就被老夫人請了過去。

面對老夫人的詢問，張茂知無不言，将經過細細說來。

人可以說是驸馬王敦救下的。為防打草驚蛇，他命部曲人銜枚馬裹蹄，一路疾行至小蒼山下，又兵分三路，正面佯攻，倆側路救人。

張茂被分在左翼，當他率領一隊人馬幹掉多處哨卡，率先摸進匪巢時，狂妄如汲田顯然沒有料到他們會來得這麼快，正壓着一個貌美的婢女行樂，聽到大營的喊殺聲才匆匆提着褲腰帶出來應敵，眼見大勢不好，竟将小郭氏并裴憬押到陣前，妄想挾人質殺出重圍。

張茂不敢妄動，本想等裴頠和賈谧到了再拿主意。驸馬王敦卻不顧人質，搭弓挽箭，正中那匪首眉心。裴憬臉上的劃痕就是王敦的箭頭擦傷的。

郭老夫人倒吸一口涼氣，對驸馬王敦的看法也複雜起來——他雖救了人，卻也差點害了她長孫。她閉上眼，歎道：“罷了，此番，終歸是欠了王家人情。”不是王敦接到道觀線報，立刻給裴家和朝廷示警，又親率部曲全力營救，隻怕長房一行已經覆滅。

張茂亦道：“王驸馬頗擅兵道，茂敬服。”幸虧王敦率先救人。等他們剿完匪下山時，發現山下火光延綿，人沸馬嘶，原來是朝廷的兵馬殺到了。可笑那賈谧夜間行軍，竟明火執仗，毫不遮掩，若等賈谧來救人，隻怕小郭夫人并裴憬早死過幾回了！

第二天辰時，裴頠終于歸家。宮裡的裴妡也跟父親一道回了府，一到家就匆匆來尋裴妍。姊妹倆見面又是一陣抱頭痛哭。

小郭氏經此一事，人更加畏縮萎靡，第二日竟發起高燒來。可憐裴憬裴妍兄妹自己還驚魂未定，又要侍奉母親，也陸續病了起來。

裴頠請皇甫神醫來給長房問診，皇甫嚴看過後，卻道幾人隻是受驚過度，哀思勞神，凝神靜養即可。

小郭氏病倒後，長房無人做主，擔子一時全部壓在王夫人肩上。

郭老夫人問起長房的傷亡情況。

王夫人歎了口氣，回禀道：“這次東郊之行，死了十二個婢子，三十四個部曲，另有兩名婢子雖留得性命，卻被毀了清白，須打發出去。”

“那個柳媪呢？”

王夫人道：“殁了。”

這些仆從裡，既有小郭氏的乳母柳氏，又有幾個叫得上名的得力婢子仆從，很是可惜。

郭老夫人道：“都是忠仆，切記厚待他們家人。”

王夫人應是，又道：“不若再從他們家中選人進來？”

郭老夫人點頭，随她做主了。

張茂除隔日回了趟家，給父兄報平安外，其餘時間要麼陪在裴憬身邊，要麼幫助裴頠料理部曲後事。

那個阿?，也由他向裴頠陳情，特命兩個部曲護送他回鄉了。

裴憬自打回來後，夜裡總也睡不安穩，竟有發癫之兆，還好他的小厮長河在此番混戰中，得幸保住了性命，一直陪着他。在長河和張茂不遺餘力的陪伴與開解下，裴憬才漸漸恢複神智。

裴妍那裡張茂也去過。因是外男，按理隻能在花廳外問問情況。照顧裴妍的是老夫人的陪房秦媪，她對張茂奮不顧身救下長房母子的壯舉很是欽佩，知他與長房兄妹素來親厚，便放下榻前的帷帳，破例放他進來探望。

裴妍就半坐在厚厚的帷幔裡。

張茂隔着屏風和層層紗幔，隻能看見一個小小的人影。

人影動了動，沙啞着嗓子喚他：“阿茂哥。”聽聲音，顯然是哭過。

“我在。”

“你說，風荷雨荷還有那些被盜匪害了的人，會怪我麼？”畢竟，那天是她非要去那王家别院的啊！

張茂沒有正面回答她，隻對她講起一事：“兩年前，我曾在阿父軍中做度支小校。一次運送糧草，因為時間緊迫，我隻好棄官道，帶着那對辎重抄了近路。結果半道上遭遇秃發餘孽，我們拼死守糧，從數百人，戰至十幾人，直到我阿父派人來救，這才僥幸沒死。我時常在想，那些在這場遭遇戰裡死去的同袍，會不會恨我，如果我帶他們走另一條常走的大路，那裡駐軍多，敵軍斷不敢貿然來襲。也許，他們就不會死！為此，我曾經一度自責，覺得對不住他們。”

裴妍坐直身子，她思索片刻，開解張茂道：“可是你拼死護住了軍糧。”

張茂點頭道：“不止，因為那條近道，我部雖遭突襲，卻也提前三天把糧草運到了大營，使我阿父得以早早排兵布陣，趁對方不備，把湟水對岸的秃發主力絞殺無幾。”

他朝二人之間隔着的簾子近了一步，輕聲道：“那些婢子部曲，是被盜匪所殺，這本不是你的錯。至于誤将他們引入狼窩的你，”張茂苦笑，“确實對不住他們。但是反過來想，若非你和大夫人誤打誤撞進了賊窩，朝廷又怎會立刻出兵剿匪？我們又怎麼可能這麼快鎖定他們的老穴，将他們一網打盡？這些盜匪不死，即便你的婢子和部曲逃過一劫，卻會有更多的商賈、黎民慘遭屠戮。你雖對不住那些死去的人，卻救了更多的人。”

張茂無法與裴妍講慈不掌兵的大道理，隻能就事論事的開解她。

裴妍聽後，這些天壓在心裡的苦楚與自責稍稍緩減了些。隻是，她一閉上眼，就會看到木槿被蹂躏時那絕望凄清的眼神，聽到那些死在柴房裡的婢子痛苦哀告的呻吟。她想起風荷雨荷，想起母親的乳媪柳氏，這些都是親人一般的人，卻都死在了盜匪手裡……

“你說，那些枉死的人，在地下還會痛苦嗎？”裴妍問。

“人死了，就沒有知覺了，所以才有詩雲‘視死忽如歸’。”張茂道。這個問題他也曾在第一次上戰場時，問過阿父，阿父就是這麼回答他的。

裴妍露出一絲欣慰的苦笑：“如此，也好，她們身前是那麼痛苦。”

“元娘……”該說的已經說了，張茂不知該如何繼續寬慰她。那些婢子的慘狀，張茂親眼所見。他尚且于心不忍，何況與她們感情甚笃的裴妍？

“聽說，叔母要派新的人來了。”裴妍幽幽道，“你說，她們來了後，還有人記得風荷、雨荷還有柳媪她們嗎？”

“隻要你記得，便無人敢忘。”張茂道。

上行下效，做主人的不忘舊人，年年祭祀，年年給犧牲的人家裡發放撫恤，做下人的怎會忘記？

“我明白了。阿茂哥，謝謝你！”她這些天，一直在為死去的人難過，可又什麼都做不了。如今，得張茂點撥，終于釋然了些——既然她無法救回他們，那麼至少，她可以記住他們。她這些年存了不少私房，晚上就禀了阿母，全部送給這次遭難的人家！

從裴妍處出來後，張茂問秦媪：“小子家正巧有兩個拳腳厲害的婢子，不知可否獻與大夫人與元娘？”

秦媪聽罷心内一喜，前番郭老夫人還發話，說要到娘家讨些會拳腳的奴婢來。畢竟部曲功夫再了得，也不能貼身照顧女眷。而會拳腳的女子在世面上又是稀罕貨，也就武将之家，自小培養，能尋出二三來。

她笑道：“茂郞有心！奴這就禀了老夫人！”

不久，張茂獻上的兩名婢子就進了府。

二人是嫡親姊妹，一喚定春，一喚容秋，分别給了小郭氏與裴妍。

有了二女的守護，張茂才略略放寬了心。

然而樹欲靜而風不止，長房的風波并未随母子三人的得救而停止。相反，三夫成對，衆議成林，謠言在京中越傳越廣，更被有心人推波助瀾。

不過幾天，钜鹿郡公府長房受辱的言論便甚嚣塵上！