花開并蒂，各表一枝。
樓上諸故事，自然影響不到樓下。
一炷香之前，小郭氏攜乳母并剛睡醒的裴家兄妹在童子的引路下，進了花廳，部曲車馬則停留在館外竹林裡。
剛坐定，急着去找神仙的裴妍就借口更衣溜開了。
小郭氏本遣了一個侍女跟着，奈何裴妍鬼靈精，被她避開了。原來皇甫嚴這裡常有達官貴人造訪，竹館的溷番修得也格外雅緻，入口和出口分别在兩個方向設了拉門，入口處還有小童指引，如此，進來的人與出去的人便不會有打照面的尴尬了。
裴妍讓婢子站在入口處把風，自己進去，解手後發現旁邊居然有個側門，于是她半是好奇，半是有心地從側門偷偷溜了出來，繞過婢女把風的小菜園，一個人到了竹樓後面。
竹樓的一層是神醫問診之所，兼藥物儲存、晾曬和炮制的地方，正門和側門都有童子把手。反倒是竹樓後面鮮有人去，裴妍看到不遠處有個步梯，二樓隐隐有人聲，她想神仙總是住在高處的，就徑自摸上了樓……這才有了後面與摯虞的那出“茶室之謀”。
裴妍走後不久，小郭氏還沒來得及過問女兒，神醫皇甫嚴就進來了。
他親自給裴憬把脈問診，内室裡沒有外人，小郭氏把裴憬這兩年的反常一五一十地說了，然後滿臉忐忑地等着神醫的診斷。
皇甫嚴跪坐于床，反複斟酌良久，始對小郭氏道：“高陽亭侯舞象氣盛，脾常不順，氣化不利，化源不足，以緻情志不舒；更兼飲食積滞胃腑，胃氣上逆，這才情志緻病。”
用後世話說，這小子血氣方剛，你們府上又吃的太好，裴大郎積食不化，兩相夾擊，這才影響了情緒……
可小郭氏不懂啊！她生的是女兒，庶子一直是乳母帶着，她哪裡知道這個年歲的郎君該怎樣？
“這……嚴重麼？”
皇甫嚴故意道：“情志緻病，可大可小。往小裡說，輕症調理個三五日，自可痊愈。往大裡說，常有少年郎君肝火過旺，心煩氣躁，不可自抑，疏洩無門，自戕而死。”
小郭氏更緊張了：“唯唯，吾兒此症已有兩年，可見不是輕症，扁鵲公可有良方？”
皇甫嚴見小郭氏是真着急，心裡有了底，拿便面輕輕扇着風，不疾不徐道：“令郎可有兄弟？”
小郭氏遲疑：“有……兩位堂弟。”
“與大郎長在一處？”
小郭氏尴尬道：“兩位郎君已然娶妻入仕。”即便沒成家立業的時候，人家也是二房的嫡子，與長房的庶子能有多少交情？
皇甫嚴做了然狀，便面搖得更起勁了：“老夫倒有一良方。”
乳媪柳氏微微皺眉，肥厚的身軀不動聲色地往主母面前挪了挪，拿身體替主母擋去一點風。這個神醫自己一副痨病鬼的樣子，大冷天的，學人家儒生扇什麼扇子！
小郭氏卻把她往旁邊推了推，朝皇甫嚴恭謹道：“扁鵲公但說無妨。”
皇甫嚴繼續忽悠：“人在年少，神情未定，所與款狎，熏漬陶染，言笑舉動，潛移暗化，自然似之。是以君子必慎交也。”
小郭氏聽得雲裡霧裡。郭氏是武勳世家，子女學問不算好。
皇甫嚴看小郭氏直翻白眼，顯然沒聽明白，隻好說得直白些：“少年郎君還是該有個年歲相當的伴讀。整日一個人，進學遊戲，連個說話交遊的人都沒有，多無趣啊！”
小郭氏這回聽明白了，她回想了一下，裴大郎裴二郎在這個年紀，已經入了國子學，有一票同窗；可她家裴憬，卻因為憨傻，至今隻能窩在钜鹿郡公府的内宅裡和妹妹厮混。可裴妍是女郎，随着年齡漸長，跟郎君差異越來越大，說來裴憬是真孤單……
伴讀麼？倒不難。她暗忖，回去就讓管家裴扉到部曲裡挑些适齡的小郎送上來。伴讀的地位可高可低，可以是族裡的旁支庶親，也可以是下面的家臣部曲。鑒于裴憬癡傻，小郭氏直接排除了第一項，沒得讓親戚笑話！
皇甫嚴見時機已到，此時不舉薦，更待何時。他一搖便面，手指樓上，對小郭氏道：“老朽有一世侄，年正舞勺，祖上亦是世家，仁義磊落，敦厚赤誠，隻可惜家道中落，前途渺渺，無處起家，若裴府不棄，願為亭侯效臣役之勞。”
哦，皇甫神醫的後輩，家道中落的世家小郎，小郭氏有些意動……
裴妍進屋的時候，正遇上皇甫嚴命童子去樓上請張茂。
裴妍老實地跪坐在阿母旁邊的矮榻上。
一旁的裴憬已經坐得不耐煩了，隻是礙于嫡母威嚴，不敢發作，正左挪右歪地舒緩雙腿，看到妹妹進來，這才稍稍平複些，趁着嫡母與神醫聊天，與她耳語：“阿妹可見着神仙？”
裴妍點頭，小聲地對他道：“見到啦！回去與你細說。”
不多時，張茂被請進了花廳内室。
裴妍還記得他，剛剛在樓上，這家夥一見到自己就要拔刀呢！不過方才沒來得及細看，如今定下神來瞅他，才發現這小郎君長得可真俊！尤其那雙眼睛，亮如星子，看着你的時候撲閃撲閃的，好似會說話。
許是常年習武的緣故，張茂即便穿着常服，也有龍虎之态，站在那裡落落大方，很有精氣神。
因是個半大小子，又是神醫皇甫嚴的後輩，小郭氏也懶得命人支紗屏，大大方方地受了張茂的禮。
小郭氏對張茂的第一印象很滿意。
從相貌上看，張茂和裴憬都是眉清目秀的斯文少年，隻是裴憬因長年在内帷厮混，女氣有餘，英氣不足。而張茂正好相反，他看起來是白面書生，但因自小長于軍營，舉手投足間精光内藏，見禮時不急不徐，小小年紀，大氣沉穩，是個佳兒。
小郭氏溫和地請他坐到裴憬旁邊的坐床上去，耐心地問了他的姓名，年歲，家中人物。
張茂都不卑不亢地一一答了。
原來張茂十四歲，比裴憬還小兩歲。
小郭氏點頭，這個年齡有這番氣度，可見家教極好。
張茂又講自己出身安定張氏，祖父曾為太官令，小郭氏又點頭，唔，還算清貴。
待他說到自己父親是員外散騎常侍張軌，曾在征西軍司供職時，小郭氏臉色漸漸凝肅起來，她别有深意地看了眼對面的皇甫嚴。