李姨娘也曉得林如海活不久了，瞧林家如今待她刻薄的樣子，說不得家底早就掏空了，等林如海咽氣，林黛玉怎麼過活都不一定，何況她這個不受寵的妾室，當即竟有些意動，早晚都要離了林府，左不過是做棄婦還是做寡婦，可那些東西不下幾千兩，要是能保住也夠她這輩子花銷了。

石媽媽見她冥頑不靈，也不再多話，先去找了林忠回話，老頭人如其名，最是忠心不過，林如海有心留李姨娘給林黛玉練手,他能睜一隻眼閉一隻眼李姨娘撈錢，卻不能容忍李姨娘對着黛玉不敬。

林忠道，“老爺前兩日還在說，姨娘們在府裡成日也是沒事做，便叫她們幾個去庵堂裡頭替老爺燒香祈福吧，你就按這個意思安排，明日就送她們過去，有菩薩庇佑，老爺定然能好得快些。”

林如海的姨娘不多，除了李姨娘是外頭聘進來的，還有一個是賈敏身邊丫鬟擡上來的，論起來是賈家的家生子，又有一個當年上封贈送的，這二人本來老老實實過着自己的日子，不缺吃喝穿着的，不想受李姨娘連累，要去尼姑庵裡念經，如何能不恨，在往後的日子裡對李姨娘是百般的排擠挑刺。

而李家如何讨饒如何出賣李姨娘，這都是後話了。

如是一來，整個林府的主子便隻剩下了林如海父女，林黛玉知道父親有一故友時常來探望，卻不曾見過面。

直到這日驚蟄，百蟲蘇醒，林黛玉親手做了驅蟲的香囊給林如海，正遇上這位在和林如海談過往。

林如海笑道，“快來見過你姜伯父，他從前是鴻胪寺卿，天南海北的事沒有他不曉得的，你以後有事也可以請教。”

林黛玉忙上來請安，“小時候也曾見過姜伯父的。”

她見姜伯父穿着樸素，不過一身無紋無繡石青夾衣，一概佩飾全無，便猜測他就是林如海本有意向托孤的朋友，心中更覺有些親近。

“黃雀”姜憫之上回隔着幔帳不曾看到，這回才瞧清楚這小女兒家的長相氣度，雖無豔色卻清雅脫俗，等到長開了隻怕更是不得了。

他心中不由擔憂，面上卻不顯，隻擺出長輩架子道，“你記性倒好，不過是你四五歲時候見過一回，既然不是頭回見，就不給見面禮了。”

他與林如海同科，皆是翰林院做起，不想母孝守了三年，位子低微說不上奪情，後來今上點了他做鴻胪寺卿，眼見着政績出色，不等再升又回揚州守父孝。

按着今上的意思，待他四月裡脫了孝服，是必定要回京任職的。

林如海把林黛玉托付給他，既是相信他的人品，也是知道他簡在帝心，能在今上處說得上話。

林黛玉又道不敢，反把給林如海做的香囊轉奉給他，“今日是驚蟄，月令說蟄蟲驚而出走矣，我自己配了香料和艾草，姜伯父留着這個好防蟲。”

她繡技也精，玉色的香囊上白虎栩栩如生，姜憫之捧在手裡瞧了一會兒，說話卻很難聽，”難怪你們林家人總活不長，一個小女兒家，又要學管家又要學針線，便是詩詞也佳、四書也通，如何能不勞心勞力。”

林如海沒好氣道，“你要是瞧不上就還給我，莫要在這裡大放厥詞。”

姜憫之把香囊揣懷裡，“要不是為了她好，你當我樂意說這幾句？走了，這幾日就不過來了，你等我消息吧。”

留下無語的林如海與呆呆的林黛玉，林如海失笑道，“他就是這個脾氣，實則是在誇你呢。”

林黛玉點頭，“女兒回去再給父親做一個新的。”

這一個新的她做得格外用心，隻是她白日侍奉湯藥，晚上才有功夫，底下人又不許她在燈下熬，便直到四月裡才完工。

春日的最後一個節氣，谷生百雨，姜憫之果然接到了京城來的聖旨，擢升他為都察院左都禦史，自正四品升到了正三品。

私下裡今上又有什麼密旨由他交托給林如海，就無人得知了。

林如海撐着病體與姜憫之說了一夜的話，待到翌日清晨便在女兒與好友的陪伴下撒手人寰了。

賈琏聞訊趕來，姜憫之開門見山道，“我趕着上任，實在是留不得幾日，這喪儀我就隻交給你了，如果辦得不好，别怪我打到你榮國府門上去。”