巡卒聽她話中有話，眼神微閃，悄悄将碎銀收入袋中，壓低聲音道：“那是自然！”

谷星适時換了副神色，語調帶着幾分憂慮：“雖說我如今在城中立了小報，得大人庇佑，然大人日理萬機，未必能時時關注小報之事。”

“若是官府臨時巡街，或某些街區不宜叫賣，我手下人若未能及時避開，豈不誤了買賣？”

巡卒聽得明白，笑着點頭：“你且放心，若真有風吹草動，我自會遣人往城北破廟與你通報一聲。”

谷星聞言，滿意地又塞了幾枚碎銀過去，笑道：“替我向弟兄們問好。”

事了，她才回身，領走那鼻青臉腫的賣報員工包範。

谷星看着他這副模樣，直覺肉痛——肉痛他耽誤的營業額。

賣報人各自有固定的區域，而禦街乃最黃金的地段之一，她精挑細選将包範安排在此處，自是因他嗓音響亮，口齒伶俐，更在此人名字朗朗上口。

如今被人打成這副模樣，損失何止一二？

她皺眉，從懷中取出些錢财遞給他：“去醫館尋點藥酒抹一抹。”

“我聽那校尉說，你與客人起了沖突，竟毆打客人？”

包範聞言，眉尾狠狠一跳，滿臉委屈，卻又因牽動傷口，痛得倒吸一口涼氣。

“可真是冤枉！”他低聲控訴，“我在街頭叫賣，哪知遇上兩群纨绔子弟上來推搡我，滿嘴‘賤民’、‘乞丐’之流污言穢語。我越躲，他們便越得寸進尺，最後我實在忍不住，便回推了一把。”

“誰知他們惱羞成怒，直接給了我一巴掌……”

“……後來我便被官差給抓住了手腳，胖揍了一頓。”

谷星聞言，這才知曉他臉上那巴掌印來源何處。

她側眸看向暗處，雲羌随即現身，将一卷宣紙遞至她手中。

自己在官府裡呆了半個時辰，小報的消息網便已将那兩人給扒得幹淨。

谷星往那紙上輕輕一掃，發現那兩人隻是别家報刊的富家子弟。

她将紙張展開，展露其中畫像，遞到包範眼前：“可是此二人？”

包範眼睛一眯，定睛一看，随即狠狠點頭：“正是！”

谷星見狀，眼底劃過一抹冷色，随即卷起紙張，“你放心，入我小報者，便是我兄弟。”

“打我小報員工的臉，便是打我谷星的臉。”

“這口氣，我替你出。”

包範聞言，滿臉通紅，眼眶微顫，竟是哽咽出聲。

他顫着嗓子道：“多謝谷主編，多謝谷主編。谷主編施我錢财，又予我尊嚴……”

單是今日賣報所得，便抵他乞讨半月。

谷星卻輕輕搖頭：“那錢财皆是你自己所掙，我隻不過依你所勞，給予工錢。”

話音剛落，包範猛地跪地，磕下三個響頭，聲聲震耳。

爹娘給他取上這名字時，不過是希望他這一生能吃上一頓飽飯。然而他直到遇上谷星後，才吃上真正的一頓飽飯。

他不用去看人臉色，不必自降尊嚴，不必昧着良心偷搶他人财物……

待他擡起頭，已是滿臉眼淚。

……

當天夜幕低垂，首刊三千份已盡數售罄，存貨斷絕，坊間竟有“求報而不得”之勢，小報坊不得不提前閉店。

李豹子左手指揮衆人清算今日所得，右手調度手抄大隊，催促衆人連夜謄寫，以備明日的小報。

雲羌外出執行任務。

大小眼不知所蹤。

而谷星，則在新宅燭火下，翻閱着今日所獲的情報。

紙張鋪展案上，可見數條關于地下避寒之地的記錄——

【某處地下可供過冬】、

【某處地勢低窪，溫暖異常】、

【某處隐蔽，空間足夠】……

她凝視着這些字句，心中微微一動，她苦心籌謀多日的布局，終于即将落子。

她神色一凜，将那數沓紙整齊收好，留下紙條。旋即，她趁着夜色，避開守夜巡查，悄然潛入下水道。

地下水道幽深，昏暗如夜，濕氣彌漫，卻比地上要暖和許多。

她下地後僅數步，便察覺四周有人影浮動。

借着微光，隐約見得數名流民蜷縮在暗角，或裹緊破布，或瑟縮不語，眼神戒備。

谷星未曾停步，一路向前，行至禦街下的地宮。

隻見地宮之内，已有二十餘人聚集，各自三五成群，分散各處，低聲交談。

她尚未來得及估算今夜入地避寒者的具體人數，忽然身後驟然傳來一聲驚呼：

“谷老大？！你怎在這？——”