待妖族憑妖神鎮守不再禍害人間的傳聞散播至全國，待人們重新恢複對妖族的信任，有朝一日人人皆妖，那“天下無妖”的旗幟便能被徹底拔去，天下蒼生亦可重回大同。

“那孟道士也挺可憐的。”阿堯心生憐憫，“他隻是個沒有壞心思的道士，卻被你們這樣欺辱。”

“非也非也，他持之以恒地喊着捉妖，城中百姓願留他性命已是對他最大的仁慈了。”這位說話人是個上了年紀的文雅書生，杯酒下肚，他為阿堯細細說來，“二十多年前戰亂疊起，流民草寇亦是層出不窮，普天之下除了望州，信奉天子與天帝的百姓皆以為殺妖即可解厄。

可哪有那麼多妖可殺？饑寒交迫下，百姓從殺妖變成了殺人，望州城外橫屍遍野血流成河，就連長洹河的河水都被染成了血紅色，簡直是慘不忍睹。”

“人殺人？”阿堯驚掉了下巴。

“何止，他們還吃人。”老書生繼續往下講，“那個時候誰都想活命，為了活命自然可以不擇手段。

後來，逃亡的君臣，尋财的賊寇，殺人奪食的流民，積怨已久殺紅了眼的士兵全向東而來，可城外的是命，城内的亦是命，為保住望州百姓的命，州府下令封鎖了城門。

他親眼看着一條條生命消逝在城門之外。第二日，他便在城門之上上吊自盡，以死謝罪。”

“孟老頭說他的爹娘死在了那次慘案中，他堅持那是妖殺的，可殺人的怎麼可能是妖。”鄰座的商人剝着海蝦，嘴裡還吃着什麼吃得津津有味，講話也有些含糊不清，如此大快朵頤下，嘴裡說的卻是與當下喜樂完全相反的話：

“能在動蕩中活下來還逃到望州的人大多是别處的流寇，本來就不是什麼好人，放他們進城那不是害了望州的百姓嘛。

州府既以死謝罪，這事就該了了。殺了他們的本來就不是望州的無情，罪魁禍首分明是朝廷的貪婪昏庸和百姓的愚昧自私。”

受害人成了施惡者，施惡者淪為被害人，阿堯背後惡寒，心中産生深深的無力感：

“可人到中年無妻無兒還死了相依為命的爹娘，本已是十足的可憐人了，無論他當初是否為流寇，現在又是否與妖為敵，那都是過去的不幸遭遇害他如此，如今也該好好安享晚年才是。”

阿堯作為引渡人，自是看不得這些無處申訴的疾苦。于是她決定，明日天亮她要去找到孟道士，再同他好好聊上一聊，最好，還能幫上他些什麼忙。

翌日，阿堯輾轉打聽，總算在西坊一個粥鋪前見到了孟老的身影。

聽了城中好幾日關于妖物沸沸揚揚的言論，孟老的情緒看起來似乎沒有之前那麼穩定了。他并沒有買粥，隻是站在鋪子前和人理論，吵嚷聲大到阿堯一下就找見了他。

“我都說了城裡全是妖，而且你們明明都知道，那早讓我抓了我不就有錢了嗎？！”孟老“據理力争”，“我一道士不靠捉妖賺錢靠什麼？”

“我們知道有妖，但不信你能捉妖呀。”粥鋪老闆忙着手頭的活，并沒有和他争鋒相對，“什麼時候你能捉到一個惡妖真正為民除害了，再說你會捉妖吧。

不然你每次說這個那個是妖，可你看不到嘛，人就是一普普通通在城裡過日子的尋常百姓，是人是妖又如何，我們覺得他是人他就是人。”

孟道士氣得滿臉通紅：“你，你肯定也是妖！你們都是一夥的！就是你們，殺了我的爹娘！”

見此，阿堯趕緊買下熱騰騰的大餅與白粥，招呼孟道士過來坐下吃。

他雖在氣頭上，但不和食物過不去，馬上便氣勢洶洶地走過來坐到了阿堯跟前：“小姑娘，你終于決定棄暗投明了！”

阿堯看着他窮困潦倒卻還堅持己見的模樣哭笑不得：“沒錯，孟老您說的都是對的，這城裡居然真的都是妖。不過您這道士怎麼騙人呢，你不是沒學成捉妖的本事嘛？”

“我……那重要嗎？隻要大家齊心協力一起對付妖，拿下一隻妖還不是易事？”

“可若普天之下的百姓，都不想對付妖了呢？”她湊過去悄悄問他，“靠别人總歸是沒用的，你想不想回去把那沒學完的本事繼續學完？”

“回方丈山？”孟道士本還在狼吞虎咽手中的大餅，聽此一下坐直了身，“我……我自然是想的……隻是我當初逃出師門……怎還有臉回去？……況且，我也找不到回去的路……”

他眼中淚光閃爍，似是想到這兩年在望州經曆的一切，仿佛一場颠覆自己認知的渡劫：“隔了二十年回城，我找不到爹娘屍骨，可我知道他們在這裡，我才在望州咬牙生活下來……可沒想到這裡的人并不需要道士……我也沒有别的本事……”

他看着自己髒亂幹瘦的手臂，終還是大哭出聲：“爹娘……孩兒過得好苦啊……”

即便是如今繁榮昌盛的昊國，像孟老這樣食不果腹、流離失所的百姓仍随處可見。仙家不入凡間，自是無法真正體會百姓遭遇過的苦難，亦不能真正做到為民解憂。

孟道士當初并不為長生不老去往方丈山，更是為牽挂父母逃出了山門，想來他并非自私之人。阿堯問孟道士：“若能回方丈山修成道，你想做什麼？”

“當然是替天行道，降妖除魔。”他哭得又可憐又慘，模樣有些好笑，又有些辛酸，“若我早有本事，那些人說不定就不會死……我是想救人的啊……他們怎不要我救呢……”

“救人。那我們就去救人。”阿堯眼神熠熠，“孟老，和我們去方丈山繼續修習吧！”