憐兒不久前得罪了鎮國公子，他一心想要報複她，便時常來禦史台尋我麻煩，逼我交出憐兒。下元節那日，他自述截獲了謝家的船隊，要我拿憐兒去換。但他不知，那船上放置的不僅是絲綢布匹，在船隻的水密艙和壓艙石暗格中還藏有大量運往邊境的糧草與軍火。

所幸的是他一介國公少爺根本不懂這些，自然也沒有上船細查。但船隻若在港口扣押多日，難保其它部門不會借機上船巡查。我不能将憐兒性命置于不顧，更不能出賣邊關的将士們，既無萬全之法，唯有一死才能護下所有人。

我提早将這些年收集的情報命人快馬加鞭送去給袁将軍，與此同時設計赴死，将我遇害的原因悉數指向鎮國公府，也保全了自己的清白。隻是沒想到，憐兒殺了高峰，如今她下落不明，邊關亦是人心渙散危在旦夕。”

原來這就是謝渝舟瞞着蘇行憐在做的事。他早知自己要死，便破天荒地為了她購置上好的衣衫首飾，想盡可能地給她最好的一切，以彌補自己未盡的遺憾。

他愛國愛家，也想護着她，無從選擇之下，甯可選擇自己死去。這和後來長大成人的賀明竟如出一轍。

可沒想到蘇行憐亦将自己的性命抛之腦後，不但為他尋仇，還将妖丹分予了他。

他總以為蘇行憐喜歡他隻是小狐狸的一時興起，畢竟他隻是她長久生命中短暫的一瞬，他會老去，甚至随時可能死去，可她不會。

他看着她笑而快樂，卻壓抑着内心的情感，不敢與她建立任何羁絆。

可她卻還是選了他。

“謝大人，我有疑問。”阿堯懷着進幻境的目的而來，自是想要打破砂鍋問到底，“若再有下次兩難的選擇擺在眼前，你依然會選擇犧牲自己，來護全大家嗎？”

謝渝舟應是在那幾個卧床不起的日夜裡早就想過了這個問題，于是他不帶猶豫，堅定回答：“不會。如今我的這條命是憐兒的，我怎能輕易舍棄？既無退路，我便隻能拼盡一切，護住我想護住的所有人。”

很快，禦史台侍禦史謝渝舟謝大人被迫害的消息已從街坊巷中單純的唏噓變為了鎮國公殺人滅口的傳聞。為平百姓口舌，朝廷下令徹查，于禦史台府衙中搜出不少鎮國公府貪贓枉法的罪證，這下人贓俱獲，朝廷縱使不願也隻能秉公執法。

權勢滔天的國公府覆滅，丞相被妖所殺，朝廷上下人心惶惶，更堅定了秦越一定要早日找到九尾狐妖狐靈助其延年益壽的信念。于是他開始廣納天下義士，重金懸賞九尾狐妖白玘的性命。

而朝中兩大毒瘤除去，謝渝舟便打算以死人之身回江南，不再插手朝政。謝府正準備舉家搬離京城，沒想到衆人動身的那日，蘇行憐回來了。

“呆瓜！你回不去了！”蘇行憐褪下隐身，拉着謝渝舟的胳膊神色焦慮，“我剛從江南回來，謝府周圍重兵把守，秦越有意要将你們謝府的财産歸為己用，好在你爹娘尚能周旋。可你若活着回去，便是欺君之罪，謝府衆人性命都将難保！”

“憐兒？！你怎回來了？！”謝渝舟大驚，可他再見她時，心中更多的是喜悅。

九叔聽完蘇行憐的話，隻能勸謝渝舟：“少爺，大事将成，要不您先聽蘇姑娘的，去外頭避避吧。老爺夫人那邊，老奴就算是拼了性命也會護他們周全的。”

“可天下之大，我能去哪？”謝渝舟臉色蒼白，“臨近春節，爹娘知我殒命後一定會肝腸寸斷……”

“青丘山。”蘇行憐順着他的胳膊往下，牢牢牽住了他的手，“跟我走，我帶你去青丘山。”

他對她的感情複雜，有憐愛，有感激，自然也有愧疚，可他知無以回報。他想，今後，他一定要善待眼前這個真性情的姑娘，用自己最好的愛，填補他欠她的一切。于是，他便跟着她走了。

阿堯和無拂沒有一同前去。因為他們知曉，要不了多久謝渝舟就會回來。等到那時，或許就是他帶着官兵與青丘山兵刃相見之時了。