“北邊更不消說，不提彭龔兩家、府城‘二李’，便是高家、朱家、曾家，又豈是好想與的？

“至于西南的武岡、南邊的東安，自然也有人盯着。大同社看着勢大，卻已被困在四裡之地。

“何況大同社心存幻想，守着它的‘天理’，萬事全憑自願，一切都講‘公道’，我等便與它講‘天理公道’。

“我等不管大同社做甚麼，大同社也莫想逼我等做甚麼。便這般幹耗下去，哪怕父母官不出兵，某也不信大同社撐得下去，養得活嗷嗷待哺的四裡佃戶！

“到時候，隻怕是它大同社承受不住那幫泥腿子的怒火了。”

趙邦瑛冷哼一聲，瞥向楊國孝，“當然，若是楊賢弟自信楊家鬥得過大同社，我趙家定然全力支持，要錢給錢，别無二話。

“況且，楊賢弟既如此憂心大同社，為何反對增設寶慶守備營之事？若有一營官兵坐鎮，還怕甚大同社！”

楊國孝嘴角抽搐一下。

他若有本事自己去鬥，便不會來此受氣。

至于守備營，那是護衛鄉紳的官兵麼？分明是來搶錢的官匪！反對的可不止他一人！

他看了眼穩坐主位、一聲不吭靜靜喝茶的何天安，心底的窩火化作不輕不重地兩聲哼哼。

“趙兄想的周全，是在下思慮不周。在下家中尚有急事，便先走一步，請趙兄與何先生見諒！”

身為主人，何天安此時也不好再裝啞巴，表面自然是萬分誠懇地挽留楊國孝。

但楊國孝哪能看不出何天安是跟趙邦瑛站在一邊的，留下不過是自讨沒趣。

楊國孝走後，何天安臉上的笑褪下去，有些不滿地看着趙邦瑛說道，“你何必如此氣他？你再看不起他，如今這種時候，也得容下他。”

趙邦瑛不以為然地說道，“某不過說了實話。現下等着官府發兵便是，挑釁大同社做甚？真以為某不知他的小心思？

“心裡怕大同社怕得很，撺掇我等去惹大同社，大同社真發了狠要報複我等，他楊家在富陽二裡，自有梅塘裡、萬安鄉的我等擋在前頭，真真好算計！”

他冷哼一聲，“某看他，不過又是個黃兆龍之輩！”

何天安歎了口氣，“都到了這種時候，大家仍舊不齊心，所幸大同社想着與官府、與我等說和，行事有所顧忌，否則邵陽南鄉、東鄉，恐怕已無我等容身之地。”

“大家的心何時齊過？”趙邦瑛臉上的嘲諷比楊國孝在時還要明顯，“那太平鄉的兩家是如何說的？說大同社一心為民，隻是做事偏激了些，真真可笑！

“到底是彼等真的認同大同社，還是大同社被我等阻攔，彼等不受影響，因而不想摻和進來，免得損失财物，還招大同社的恨？

“莫說我等這些不足輕重的人物，便說城裡的官紳，便真的齊心想剿滅大同社？

“守備營之議，雖是李吳滋借剿匪之事私自向上提請，但于本縣并非壞事。可如今隻新知府熊茂松仍在堅持。”

“那李道台五月初便沒露過面，說病重下不了床，到底是病了還是怕擔責誰曉得？

“那彭藩台，成日說大同社是邵陽毒瘤，喊大家保衛鄉梓，迄今為止也沒見他做出表率，到二廂與大同社和農聯鬥上一鬥。

“最可氣的是李家，隻因寶慶衛與大同社牽涉過深，便幫那賊社說話。偏他也憂心農聯蠱惑他家佃戶，一會說好話，一會說壞話，屬實可笑。”

趙邦瑛還想再說，何天安卻打斷了他，“好了，莫說了，在這裡發發牢騷也就罷了，這些話千萬莫再說了。”

說着他又歎息一聲，“唉，我等心不齊，好在大同社心也不齊。見風使舵的泥腿子不消說，待大同社喂不飽他們，或大同社被官兵擊潰，他們自會抛棄大同社。

“便是那賊婦族人，也不見得有多支持她和大同社。聽聞那賊婦在溫和裡多次整肅族風，其族人私底下頗有怨言，認為她借着整肅之名清除異己、攬權攬财。

“若非大同社以武力壓迫，隻怕她家族人都要反了她。”

趙邦瑛深以為然，“以勢交者，勢盡則疏；以利合者，利盡則散。不外如是！”

……

“社長，便是他在山口鋪自曝身份，聲稱是王穉潛托他來傳話的。”

唐廷瀚身後，兩個護鄉隊的隊員立于左右，提防着一個長滿絡腮胡的健壯漢子。

漢子相貌粗犷，眉目卻帶着溫和的笑，總讓人覺得有些别扭。

劉今钰瞧他一眼，心裡覺得有些眼熟。

“王家二爺托老子帶話給劉社長。”那漢子左看看右看看，嘿嘿笑了聲，“都是些二爺托老子傳的親密話，老子可沒臉當着這麼多人面說。”

唐廷瀚哼了一聲，面向劉今钰時又露出擔憂神色，“社長，此人雖有穉潛的信物，但一身的草莽氣，不可不防。”