一頂簡單的帳篷裡，燃燒着的木炭驅散了寒意。

蔣信止剛一坐定，目光便集中在眼前壯碩女子身上，一時有些出神。

從侄孫蔣大預聽說大刀寨被一個女人占據，甚至反客為主，收服唐家時，他萬分不信。

如今當面看到這個霸氣側漏的女大王，他竟然信了六分。

“蔣老爺，冒昧拜訪，請你老恕罪。”劉今钰說的客氣，卻全無半點敬意。

蔣信止也不可能真把自己當老爺，擺出士人架子訓斥眼前這些“土匪”。

他好歹這麼大歲數，一眼看出劉今钰跟她身後的兩個資深土匪完全不同。

後面兩人表面看不出什麼，但言語舉止間總歸能看出些對貢生老爺的敬畏，而劉今钰不過把他看做了一個老頭。

若非身後蔣家的兩百口人，他甯願死，也不想被一個女人如此輕視。

他強裝鎮定，“我蔣家與汝等并無瓜葛，為何苦苦相逼，乃至……”

他不經意地流露出一絲恐懼。火藥包帶來的沖擊不小，若劉今钰有意，整座蔣家大院早已化作火海。

他平複心情，繼續說道，“蔣天錦是我族孽障，早已被趕出家門。我蔣家并未窩藏……”

“蔣老爺誤會了，我曉得蔣天錦不在這裡，他那個孬種八成躲進山了。”劉今钰咧嘴笑道。

劉今钰露出大白牙，蔣信止又驚又惡，他不想竟有如此不講禮不守婦道的女子，難怪做起山賊土匪！

他還在腹诽，卻又聽劉今钰說道，“蔣老爺，我出此下策，冒着被官府錯認作賊人的風險，無非是想與蔣老爺好好談談。”

蔣信止心中冷笑，錯認？分明是實打實的賊人！

此時劉今钰又說道，“我想見蔣老爺，是想與你好好講講道理。”

蔣信止又氣又笑。

講道理？一個女土匪要跟貢生講道理？

天大的笑話！

“這道理也簡單。蔣家自視仁善，但真的仁善麼？”

劉今钰目光灼灼地看着蔣信止。

蔣信止卻隻覺得好笑，一個女土匪拷問他是否仁善，他一時竟不知做什麼表情。

劉今钰不在乎地接着說道，“且不說蔣老爺你放縱出的蔣天錦，便說你那些兒子孫子，他們背着你犯下多少傷天害理之事，你可清楚？”

“我猜蔣老爺曉得七七八八，畢竟蔣老爺為那些不肖子孫擦了蠻多次屁股。

“别人被打傷，賠上幾兩銀子。别人斷了手腿，再多賠幾兩銀子。别人女兒被搶，你做個媒，送些禮。乃至人命，也不過一二十兩。

“隻要銀子，就能将一切罪過消弭，甚至别人還得對蔣老爺感恩戴德，隻因别的土豪大戶，搶了便搶了，死了便死了，一個銅闆都不會給。”

劉今钰冰冷的眼神掃視過來，蔣信止隻覺得心底一陣惡寒。

“人，可以用幾顆石頭去衡量。人，甚至遠遠不如那幾顆石頭。蔣老爺，你覺得對麼？你覺得這吃人的世道對麼？”

蔣信止默然，半晌才有氣無力地說道，“這世道，從古至今，都是如此。”

劉今钰看着他，“從來如此，便是對的麼？”

蔣信止生出一絲惱怒。

對與不對，是他一個貢生能評說的嗎？是她一個女土匪能置喙的嗎？

“蔣老爺，大刀寨早已沒有了。如今隻有大同社。你是聖人弟子，比誰都清楚甚麼是大同。”

劉今钰直勾勾地看着蔣信止的眼睛，看得後者一陣心悸。

“蔣老爺，我與你說這麼多，你應該曉得我來找你講道理是為甚麼。”

蔣信止胸口燃燒着炙熱的火焰，但那烈火，卻隻是将滿腔的怒意燒成了灰。

他聲音高昂，“你想把蔣家變成唐家。不可能，這不可能。”

劉今钰微微一笑，“唐家也是這般想的。要知道，那時我手底下隻二十多人可用，寨子裡隻有木棍和生鏽的刀矛。

“蔣老爺，你該曉得，光靠武力是沒有用的。把唐家與我，與大同社牢牢綁在一起的，是……”

她頓了頓，嘴角上揚，輕輕吐出一個字，“利。”

“天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。上至皇帝，下至黔首，呵……”

她輕笑一聲，繼續道，“起早貪黑，勾心鬥角，說來說去，左右不過一個‘利’字。蔣老爺莫急着駁斥我，且聽我再說說，大同社能給你甚麼‘利’。

“第一，财。上月大同社賺到純利一百多兩，這月才過一半，卻已接近上月純利。待到皂鋪開到外縣外府，那會是多大的‘利’？”

“第二，名。大同社以救民為己任，我社雇工每日三餐，每旬吃肉，譜口沖等地鄉民再不見誰面有菜色。流民聚集譜口沖，我社無驅趕之舉，反而設義江堂赈濟。

“如今我社能救數村之民，往後我社能救數縣、數府乃至數省之民。蔣老爺以貢生加入，以愛民之舉做士民表率，乃是踐行真仁義，名載青史，流芳百世，豈非最大的‘名’？”

“第三，權。”

蔣信止原本在心中一一駁斥劉今钰的歪理，這個“權”字卻驚得他耷拉的眼皮立時提起。

劉今钰似笑非笑地看着他，繼續說道，“大同社要救天下萬民，便要代行官府職權。蔣家這麼多年，如今才出幾個秀才，能有何用？

“若蔣老爺慧眼如炬，看得出我社潛力，那是從龍之功，不說宰輔，部堂高官或是封疆大吏，豈能少了蔣家？”

蔣信止震驚不已，腦袋裡嗡嗡響。

代行官府職權？

從龍之功？

造反？

反賊！

她怎麼敢！