戌時一刻，闵安聽到通傳，連忙走到暖閣裡熏過香，壓住了背後的清涼藥草氣味，才走進了二樓書房。
髡發狸奴正跪在地上，五大三粗的漢子将身子縮成一團，痛得臉色發白冷汗涔涔落下。闵安向座椅裡的李培南行過禮，走到狸奴身旁，眼尖地看到他的左手竟硬生生地折斷了，骨頭刺出了皮膚，在外面豁着一攤血。
闵安的心連着跳了幾下，李培南沒說什麼，倒是狸奴低着頭，一五一十地轉述了非衣折斷将軍翅膀的事情。随後他自斷左臂，上來向李培南請罪。
闵安稍稍低頭聆聽，卻忍不住啧了啧嘴，暗想大活人終究比不上世子爺的畜生。李培南将一雙黑亮的眼睛移到闵安臉上，突然說道：“以後由你來照顧它。”
闵安愕然擡頭，随後又反應過來，順着眉眼說道：“将軍身子如此金貴，我怕在我手上，又有什麼閃失，世子若是不追究重責，我才敢領養它。”
李培南抿嘴一吹，将軍撲騰着從籠子裡飛出，落在他伸出的左臂上。他站起身走到闵安跟前，手臂很穩當，立在上面的将軍卻撲扇着翅膀，不斷有殘羽零落掉下，還露出了左右抻着傷繃子的骨架。
将軍負痛哀鳴，如同月下杜鵑泣血之傷。
闵安歎口氣說：“是我錯了，世子指派得對，我會好好照顧将軍的。”他從李培南手臂上抱過将軍，摟在了懷裡。
李培南揮袖喚退狸奴，不大一會兒，就有丫鬟跑上樓，給闵安拿來了照顧将軍所需的物品。闵安把将軍放進腳邊的軟絮小竹筐裡，在頸上挂好馴哨，又低着頭老實站在屏風旁候命。
将軍被系在了竹筐裡，撲騰着翅膀，扇出一陣風。闵安看見李培南仍在望着他，躊躇一下，彎腰拾起竹筐，将鷹鳥帶着框子都抱在了懷裡。他伸手去摸将軍頭頸上尚存的羽毛，用柔聲說道：“從此後我們相依為命，你就是我的親人，哦不對，你是我祖宗，可好？”
李培南适時開口：“将軍再有閃失，你需得受重罰。”
重罰的例子前面已經有了，十記軍鞭和狸奴的斷手。闵安連忙抱着竹筐彎腰應道：“是，是。”将軍就勢啄了下他低下來的鼻子，他捂着鼻子，擡頭去看李培南：“世子還有什麼吩咐？”
李培南問：“你從五梅那裡問到了什麼？”
闵安答：“五梅确實不知賬本的下落，隻對我說了說茅十三愛去的地方。我回頭細想了一下，可排除賬本在其他兩處地兒，隻留一個最大可能的去處：桃花寨。”
李培南不接話，闵安就跟着解釋：“桃花寨是一處妓寨，茅十三喜好到處搶掠，不管走了多遠，最後都要回到桃花寨會會他的老相好，所以我想賬本極有可能在他老相好手上。”
闵安的猜想是有一番道理的。他曾跟着老東家畢斯出戰黃石坡，招撫過茅十三的綠眉盜，随後搜檢綠眉盜的落腳村寨，并未發現任何異常的東西。按照東家與王懷禮是一派黨羽的關系，若是畢斯瞞着他搜檢到了賬本，早就将它呈給了王懷禮，王懷禮也就沒有必要再去下暗手殺掉茅十三。所以闵安想來想去，越發覺得賬本還流落在外面，極有可能捏在了茅十三信任的人手裡。
李培南聽完闵安的解釋，說道：“我喚厲群随你走一趟。”
“謝世子。”
李培南從桌幾上的火漆令大封套裡抽出三份文書，一一擺在了闵安眼前。第一份是清泉縣衙已故典史朱七明的委任狀正本，批示者正是與彭因新有私交的官員，可見背後受到了彭因新的指派。彭因新這樣做，恰巧證明了他與派出朱七明的老東家朱佑成有牽連，正是他在幫助朱佑成，促成朱佑成調派親信至各地。第二份是散花縣知縣朱佑成的起底資料，詳細說明了十一年來朱佑成的仕途動蕩，包括他的親屬及随從名姓。文書由于是從吏部及戶部檔案中抽調出來的，所記載的私事并不豐盈，唯獨在朱佑成子嗣一欄裡，标明了“其子朱沐嗣已與前錦州知府闵昌之女約定婚配”的字樣。
闵安一看這則清晰的文字，頭腦裡嗡地一聲炸大了，不可避免想起了朱家那個胖胖的迂腐的兒子。那人少時總是追在他身後，畢恭畢敬地朝他作揖，細細喚着“玄英，玄英”，将軟和嗓音深深烙在他腦子裡，讓他怎麼趕都趕不走。
一别數年，他輾轉來到楚州任事，這則婚約像是影子一樣又追到這裡來，再次提醒他不過是一個閨字叫做“玄英”的女子，假以時日之後，他還必須嫁給那個胖書生。
李培南細細看着闵安忽紅忽白的臉色，又鎮定地出示了第三份文書：闵安的出身來曆。上面寫明闵安六歲失怙，與兄長闵聰流落民間，後傳闵聰被暗巷流氓踢死，闵安就跟着吳仁在外飄蕩，一直到十一歲才安定下來，進了荊門縣做門子。十三歲時闵安輾轉去了蕲水縣，發憤苦讀考過童試，入縣學就讀兩月，因故退出，吳仁托人情将他送入縣衙做門子。十五歲時闵安又在院外試中考中廪生資格，入州學就讀半年，因故退出，離開闵州來到楚州，入畢家做幕僚，兼任書吏、長随等職務。
從這份記載文書可看出，闵安一直在衙門打轉，積極求得進仕門路，無奈出身低，隻能混到“吏生”這一級，離“官員”差得遠了，且吏、官界限泾渭分明，不能讓他輕易地轉任過去。即使他兩次考中了官學，也不能作為有利的條件。
因此闵安想做正印官，隻剩下最後一條便捷方法：由朝廷破格擢升。準确地說，就是由李培南提攜，鎮南王批準。至于皇城内閣官員名額，他是不敢去想的。
現在李培南拿出了文書，可見他已經考證過闵安的來曆，怎能不讓闵安緊張。