柳玲珑尖笑不已，抵死不從闵安的推論。闵安已用吸鐵石吸附過傷口，見無異物落出，不得已剖開馬滅愚的脖子，從血管裡取出一根锃亮的鋼針。

随後的審理并不困難，因為李培南又擺出了銅爐，對柳玲珑說：“若不服氣，盡管燒香投進爐裡，看馬老爺收不收你的祭禮。”

柳玲珑不知是計，當真燒了三炷高香，冒着炙得發紅的炭火，将香柱穩穩插進銅爐裡。李培南看了一眼，對王懷禮說道：“這麼穩的手，想必演練了多次，也隻有她能刺進鋼針不抖落一點，抓她一定沒錯。”

王懷禮随即帶人一哄而上，将柳玲珑拖回衙門裡審查。

到了下午，縣衙就向李培南送來一份血迹斑斑的案子結詞，詳細說明柳玲珑的行兇經過。柳玲珑的兇犯弟弟柳二來投奔她，藏在馬滅愚槅床後的櫃子裡，隻有這個房間少人走動和過問。柳玲珑擔心馬滅愚會指出柳二藏身處，又因吳仁出自黃石郡衙，正是柳二的對頭班子裡的人，于是她就想出一條毒計。

柳玲珑暗示街市上的吳半仙能醫好人，馬家長子果然去請來了。待吳仁跳完大神給了草藥後，馬老夫人照例是要喂下湯藥去的，柳玲珑借着用手帕替馬滅愚擦嘴的機會，将鋼針不着痕迹地刺進他血脈裡，了結了他的性命。随後她怕事情敗露，将馬滅愚猛然張開的嘴巴合攏，連夜打發弟弟去馬家祠堂避一宿，等風聲過了再回來。再朝後去，她還指望着把弟弟改頭換面，接進馬家做長工。

闵安從李非格嘴裡輾轉打聽到了一切，問了柳玲珑的來曆，又摸出為數不多的碎銀要塞給李非格，這一次李非格死活不接銀子了，還幫忙提點出了吳仁，将師徒兩人好好送出門去。

别看吳仁脾氣倨傲，對待老書吏先生時，他還是極客氣的。他向李非格作完揖道完别後，回頭看見闵安穿了一身好衣料，沉臉喝道：“死小子敢亂花錢買花衣服？活膩了麼？”

闵安連忙賠起笑臉說了說昨晚面見李培南的過程。吳仁聽也不聽，揪住闵安耳朵說：“管你哪裡來的，給老子脫下來當掉，整天穿着花衫子到處跑，又想惹得男的女的朝你身上湊？”

闵安痛得跳腳，被吳仁一路揪着去了當鋪，含淚脫下外袍，抵擋出了二兩銀子。吳仁劈手奪過銀子，又将闵安的腰包搜光，一路哼着小曲回到驿館。他坐在桌前扒拉着算盤，一點也看不出是經受過一場牢獄之災的人。

闵安嘀咕：“鑽到錢眼裡去了。”

吳仁擡頭問：“你藥吃完了吧？”

闵安點頭。

吳仁歎：“藥不能停啊——可惜銀子又湊不夠。”

闵安眼前一亮，連忙說了說非衣要拜師的事，從長遠利益及眼前富貴兩方面遊說師父。可他師父不聽，一手搓着泥腳丫子，一手扒着算盤珠子說：“别跟李家扯上關系，他們家的人還富貴，那也是卸磨殺驢的角色。”

闵安一直感激李培南給他的幫助，不滿說道：“師父怎能這樣說！那世子為人雖然冷僻了些，心腸倒是好的。”

吳仁冷笑，丢了一隻布鞋過來，砸中了闵安的腦門。闵安坐着生悶氣，吳仁擡起兩根手指問：“這是幾？”

闵安不答，吳仁丢過一個小瓷盅，砸痛了闵安的額頭。闵安嚷道：“二！”

吳仁再伸三根指頭：“這是幾？”

闵安再也不肯吃虧了，忙答道：“三！”

吳仁捏住圓形茶壺蓋子，刮着腳底的泥，說道：“先皇二十年前威逼鎮南王迎親，我那會兒還在皇宮裡。鎮南王提出要求，讓長子襲爵，先皇才将李培南扶立為長世子。李培南進殿謝恩，不過四歲年紀。先皇問他，京城汴陵和他父親居住的揚州哪個大，他卻回答日頭最大。先皇問原因，李培南就說，無論站在哪裡舉頭都能看到華日當照，在強大光彩下，哪裡留着汴陵或揚州的影子呢？”

闵安正愣着脖子聽得出神，吳仁走過去将泥蓋子遮住闵安的眼睛，問道：“傻徒兒現在能看到什麼？”

“黑乎乎的蓋子。”

“還有呢？”

“一圈兒落日光影。”

“味兒好聞麼？”

“師父！”闵安醒悟過來，氣急敗壞地推開吳仁，摸着糊了泥巴的眼睛，“這麼大年紀了，還作弄我！”

吳仁又走回凳子上刮着另一隻腳的泥，笑道：“你現在就是泥巴糊了眼睛，把李培南當做太陽來供着，自然看不見他背後的那些暗影子。”

闵安拍桌子：“師父你把話說透嘛，幹嗎藏着一股怪味兒！”

吳仁咧嘴笑：“他還好也别摸過去，二十年前你爹就栽在他李家人手裡，你掙點氣，跑遠些，還不行，咱們可以不做官。”

闵安沉默不語。

吳仁嘻嘻笑着，用泥巴蓋子放在闵安頭頂上，拍拍他的後腦殼，說道：“藥果然不能停呐——腦子都變這麼傻了——”然後走出門。到了晚上闵安吃過飯洗過澡，不見師父回來，提着一個燈籠出門找他。

酒館子沒人，賭莊裡沒人，夜市上沒人，闵安不知師父去了哪裡。正怔忪站着看街，前面行館裡的八列雪蘭燈齊齊點亮，映得主樓富麗堂皇。一隊侍衛擁簇着箭袖窄衣的李培南下馬，李培南将馬鞭丢向一旁的侍從，向前走幾步，回頭抿嘴呼哨一聲，一道金黑斑紋的豹子淩空撲下，閃電般地沖進門樓裡，再也看不見了。